“大汉局势如此，朕没指望十九岁的你能解决这么大的祸患。”
“朕手握天下大权处处处心积虑都解决不了，更何况你呢。”
“朕想听你说实话，想听听真话。”
“不要说虚言，尽管说忠言，哪怕逆耳。”
汉灵帝坐回榻上。
“玄德，朕在等你的对策。”
原来这道题就是汉灵帝出的策问吗？
那几乎就是送分题了。
汉末社会的积弊，有识之士心知肚明，只需要把原因说清楚就好。
汉灵帝应该没指望刘备提出解决措施，汉末的社会根基根本就动摇不了。
除非把天下再打一遍。
这道策问应是在考察自己的大局观以及敢不敢说实话。
如能触动汉灵帝，那这题就答对了。
刘备细思之下，开始对策道。
“伏惟陛下圣德广被，虚怀纳谏，草民微贱之身，安敢不沥肝胆以陈愚忠。”
“草臣以为，方今寰宇扰攘，黎庶凋残，宗庙震摇，苍生倒悬，其根其本有三。”
“一者，官场重门生故吏姻亲乡党的风气。朝臣党同伐异，同州人士相互提携，三公府台包庇署吏已成常态。”
“故而吏治腐坏，政令不出雒阳。”
灵帝颔首，确实如此。
汉朝最重视乡党，同州同郡互相提携，携手打压政敌，比比皆是。
无视汉法肆意妄为，更是从三公府台开始蔓延的。
袁氏之所以能当四世三公，其核心在于庞大的人脉网。
袁家长期包庇自己的属官，袁安更是号称：政号严明，然未曾以臧罪鞠人。
什么叫臧罪呢，也就是贪污。
只要在袁家手下当官，贪就贪吧，上司给你顶着！没事儿！这谁不喜欢给袁家当门生故吏啊。
其余的三公呢，属官犯错，上司给下属放个长假，过几天再回来，就没事了。
更奇葩的是，汉代还有一个回护官员的法令。
犯错的官员在被调查之前，主动辞官就能免罪……
挂印封金等同于一笔勾销。
所以刘备抽了督邮一顿后，立马放弃官位而逃，没多久又能出来当高唐尉。
人治时代的法令是用来管下民的，不是管官员的。
尤其是在官官相护、党同伐异的情况下，汉法必然崩溃。
汉法一崩溃，皇帝的权威随之不存，还依靠什么来治国呢。
当皇帝失去了至高无上的法律裁决权，臣子就会结党，结党之后便是营私。
结党营私时间长了，根基深了，皇帝就无法跟外朝对抗，紧随而来的就是皇权衰落，国家崩溃。
“《尚书·皋陶谟》云：任官惟贤才，左右惟其人。治乱之枢，端在得人。”
“窃观祸乱之兴，其本常在政教隳弛。”
“州郡墨吏，贪得无厌，硕鼠盈仓，天下寒饥，庶民安能不乱。”
“臣知晓，自孝和皇帝伊始，天下豪强兼并激烈，百姓苦不堪言，朝廷为了安稳社稷，不得不实行廪给制度，给活不下去的百姓发放粮食和救命的医药。”
灵帝亦是点头：“然也，至今朕都在照做。”
刘备再道是：
“孝和皇帝曾在十年间六次下诏强调廪给，范围遍及江河南北，廪给对象从一开始的贫民增加到流民、奴仆。”
“朝廷不断发粮救济，依赖朝廷赈灾的百姓却越来越多，这只能说明一件事，失去土地的百姓在变多。”
“缘何如此呢？河北名士崔骃在《博徒论》管天下庶民叫草木禽兽，坦陈这些禽兽除了卖身依附豪强之外，就只有造反这一条出路。”
“草臣以为，崔骃所言极是！”
“汉兴以来，我朝赋税名为三十税一，实则有十税五！听闻年初，陛下还在下令加重！”
“税赋如此之重，庶民平素便难以生存，战时再加税，岂能不乱？”
汉灵帝听闻此言，脸色稍稍不悦。
但刘备还是实话实说了，君子重诺。
当初他对张角有所承诺，一定会在灵帝身边劝诫天子低头看看活不下去的老百姓。
大汉社稷虽然重要，但若是百姓都造反了，朝廷也维持不住。
缘何如此呢，除了官吏豪强不当人以外，还有一则，汉承秦制，其实赋税不比秦朝低。
所谓文景时代的三十税一是土地税。
但加在庶民头上的，往往不止土地税，还有人头税。
苛捐杂税，税只占最后一位，前面三项苛捐杂才是大头。
秦汉大一统社会的真实税率，司马公算的清清楚楚，就是有十税五。
荀彧的堂兄荀悦后来跟汉献帝复盘东汉衰弱的原因时，是这么说的：
古者什一而税，以为天下之中正也。
今汉民或百一而税，可谓鲜矣。
然豪强富人占田逾修，输其赋太半。官收百一之税，民收太半之赋。
官家之惠优于三代，豪强之暴酷于亡秦。
表面上看汉灵帝时期的赋税减轻到了一百税一，实则利润都被豪强拿去了，朝廷基本收不到豪强的税。
与之相对的，如要维持财政支出，老百姓就得填补豪强和官员免交的税负，日子必然越来越苦。
这局面把张居正拉来都没用。
税根本收不上来。
西汉末年丞相孔光就针对大汉财政和豪强问题进行改革，完全无效……
一改革，王莽就被扶上位，西汉亡了。
汉灵帝有没有对经济进行改革呢，也有，但不敢大改。
改了就铁定和西汉结局一样。
无非是立刻亡国和慢性灭亡的区别。
代汉者当涂高的谶言满天下都是，所有的世家都等着汉灵帝主动改革。
再抬出一个王莽当救世主呢。
话是实话，但刘备这个说法明显是在打汉朝皇帝的脸。
朕说文景轻徭薄赋，你却把真实税率爆出来，那错不就在朕身上了吗？
汉灵帝肯定不乐意，皇帝眉头紧蹙。
“照玄德这般说法，文帝不算圣人呼？”
刘备拱手道：
“汉制，称事不言圣，故而我朝无圣人，文帝自然是三代以下第一贤人。”
“他精修律法，与民休息，在位期间没有发动大规模的战争，黎庶得以安然，故而万载称道。”
灵帝被干沉默了。
刘备一开始说的是官员互相包庇破坏法律和民生。
但这不代表刘家皇室就没问题。
尤其是说到赋税这个问题的时候，灵帝眼神明显在闪躲。
按照真实历史的话，即便是文景时期，百姓依旧过得很苦，只是没打仗，老百姓勉强活得下去。
一旦遭遇战争和天灾，脆弱的小农经济马上就会崩溃。
汉灵帝想听实话，但有些话说出来就很扎心。
“刘君，不要顾左右而言他。”
吕强提醒道：“你对策的是社稷祸乱之根，莫要胡乱攀扯。”
这话自然是吕强在保护刘备，他颔首道：“多谢吕强侍，然天子在前，草臣不敢胡言。”
“自汉兴以来，三百余岁矣。政令垢玩，上下怠懈，风俗雕敝，人庶巧伪，百姓嚣然。”
“义士咸复思中兴之救矣，济时拯世之术。”
“忠臣日夜谏言，前仆后继，尤为奸臣所害，尸骸不得安息，良将死于膏野，士无出头之日，天下惶惶不安。”
“草臣，敢问陛下，天下乱在官吏不法，可作为天子当真就没有一点错吗？”
座上的灵帝深深地呼了口气，闭目颤抖。
吕强还想打断，却被他阻止了。
其实灵帝非常喜欢听真话，蔡邕给他上书时，他看的长叹息，只是解决不了。
但刘备说的有些事儿是汉灵帝能解决，他没有去解决的。
“臣为陛下子，陛下为臣父，草臣不敢不进忠言。”
“天下熙熙，一盈一虚，一治一乱，何也？”
“《文韬·盈虚篇》云：君不肖，则国危而民乱，君贤圣则国安而民治，祸福在君不在天时。”
“刘氏之祖——帝尧王天下时，金银珠玉不饰，锦绣文绮不衣，奇怪珍异不视，玩好之器不宝，淫佚之乐不听，宫垣屋室不垩。”
“故万民富乐而无饥寒之色，百姓戴其君如日月，亲其君如父母。”
“今陛下、太后、宗亲，皆喜奢华而好财货，网络天下珍宝，号为‘导行费’，上有所好下必甚焉。”