“臣有奏，弹劾尚书令曹节！”
一声洪亮而决绝的呐喊，如同惊雷，骤然炸响在德阳殿上空。
“恳请陛下明断！”
百官悚然，无数道目光瞬间循声望去。
文官队列中，司徒陈耽手持玉笏，大步出列。
目如寒星，直射御阶之下的曹节，毫不避让。
在他身后，几位司徒府的官员紧随而出，人人面色凝重，俨然是同进同退之势。
曹节心中一沉，暗叫不好。
从杨赐告病，陈耽上位的那一刻，他早就已经察觉到风声，却没想到他们敢公然在正旦大朝上当众发难。
殿陛之下，文武百官依照品秩高低，肃然静立。
他们身着庄重的朝服，冠冕堂皇，手持玉笏，静默无声，唯有衣料摩擦的窸窣声和偶尔的轻咳打破沉寂。
空气中顿时弥漫着一种无形的压力。
御座上的刘宏微微抬了抬头，冕旒轻晃。
“陈卿有何事弹劾曹令君？”他看似风轻云淡，然而，他那在龙椅扶手上轻轻叩击的指尖，暴露了他内心的关注与审慎。
陈耽深吸一口气，从袖中取出一卷竹简：
“臣要弹劾尚书令曹节，贪赃枉法，祸乱朝纲！”
此言一出，殿中顿时响起一片压抑的惊呼声。
虽然党争激烈，但如此直指中枢权宦，在正旦大朝上公开弹劾，仍是多年来罕见之事。
司空张济，作为曹节一党的重要成员，脸色骤变，急忙出列，试图缓和这剑拔弩张的气氛：
“司徒公，何至于此！今日乃正旦大朝，当论各郡政绩，边塞功勋，方显我大汉威仪。
即便司徒公对曹令君有所疑虑，也该循例于下次常朝再议。公身为宰辅，亲自下场弹劾中台官员，如此……如此岂不让典属国及四方藩邦使者看了笑话，委实有损国体啊！”
陈耽看也不看张济，只做了一个干净利落的打断手势，声音愈发高昂：
“陛下，臣亦要弹劾司空张济，阿附阉党，混淆圣听！”
张济顿时慌了，指着陈耽，嘴唇哆嗦着：“你……你血口喷人！”
刘宏闻声，嘴角勾起一丝冷笑：
“哦？不知陈司徒，今日在这大庭广众之下，弹劾司空、曹令君，所谓何事？可有实据？”
“臣劾曹节十罪！”陈耽不紧不慢，展开竹简，一字一句，如同重锤敲击在曹节心头。
“一曰擅截献费，中饱私囊！二曰私纳胡马，交通外邦！三曰大作宫室池榭，耗费国帑，伤陛下之德！四曰有结朋党，蔽贤智，障主明！五曰侵夺百姓，凌侮贫弱，伤庶人之业！……”
他每念一罪，殿中百官的脸色便变幻一分。
曹节的脸色由最初的惊怒转为铁青。
陈耽的劾词愈发激烈，他索性合上竹简，直视曹节，厉声痛斥：
“曹节小人，仰仗陛下威名，作威作福，虽无丞相之名，而有丞相之权！有丞相之权，又无丞相之担当！以故各官之升迁，未及谢恩，先拜谢曹节。盖惟知事权出于曹府，畏惧奉承而已！”
“曹节窃陛下之恩，以市己之惠，假陛下之罚，以彰己之威。所以群臣感曹节之惠，甚于感陛下之恩。畏曹节之威，甚于畏陛下之罚也！用舍赏罚之权，既归于曹节，大小臣工又尽附于阉党，此窃陛下之权！”
“是以曹节既以臣而窃君之权，又升迁其子孙，又以子孙之故，升迁其私党！曹家党羽遍布天下，构陷贤良，中伤天下之善类，专竖权柄！”
“其弟曹破石，在雒阳肆意奸淫民女，无恶不作！其侄儿曹绍，在东郡饕餮放纵，害杀民人数以千计！上下敛财，民怨沸腾！朝中百官亦莫不畏之，继而为保全官位则贿之！有司既纳贿于曹节，不得不滥取于百姓，所以百姓多至流离，而北方之民为甚！”
陈耽的声音越来越高，不断冲击着帝国最高殿堂的权臣：
“此人一人专权，天下受害，冯方、张颢、郭防之流为虎作伥，天下百姓，怨恨满道，含冤无伸，人人思乱，皆欲食曹节之肉！若非陛下德泽之深，祖宗立法之善，天下之激变也久矣！
军民之心，既怨恨思乱如是，臣恐天下之患，不在徼外而在域中。不除曹节，此失天下之人心也！”
一通弹劾，声震朝野，字字诛心！
当陈耽最后一个字落下，殿中陷入了死一般的寂静，随即，更大的哗然如同潮水般涌起。
官员们交头接耳，议论纷纷，每个人的脸上都写满了震惊、惶恐、或隐晦的快意。
曹节脸色骤变，胸口剧烈起伏，那压抑的咳嗽再也忍不住，爆发出来，他一边咳，一边指着陈耽，声音嘶厉：
“陈司徒！今日元正大朝，百官齐聚，藩使在侧，你……你竟敢于宫廷之上，如此胡言乱语，污蔑大臣，你……你居心何在！”
“陈某正是要在百官面前，在朗朗乾坤之下，揭穿你这祸国禽兽的真面目！”
陈耽毫不退缩，他再次接过身后属官递来的竹简，声音朗朗，如同宣读祭文。
“陛下，去岁各州郡为凑足‘献费’，曹节及其党羽搜刮民间，多征款项高达四十五亿钱！其中至少有十亿钱，经曹节之手，流入了其私囊！”
“还有，北州军费三十亿钱，半数亦为沿途州郡所截留，最终也入了曹节家库，一场战事，耗尽民脂民膏，未能荡平边患，却喂肥了你这硕鼠！此事，天下昭然！”
说着，他又从袖中取出数卷白色的帛书，高高举起：
“此乃兖州山阳、颍川、南阳、汝南等地百姓，冒死献上的万民血书！上面皆是血泪控诉！恳请陛下明察秋毫，派人核查！”
“你血口喷人！”曹节气得浑身发抖：
“陛下明鉴！老臣历任三朝，从未……”
“从未？”陈耽冷笑一声，又从袖中取出一本账册。
“这是曹节在雒阳西郊及南阳各地的私宅清单，共计田产三万余顷，宅邸二十余处，私掠良家女三千多人，敢问曹令君，你年俸不过千石，这些产业从何而来？”
曹节冷眼看向陈耽，冤枉你的人，真是比你还清楚你有多冤枉。
曹节确实贪权，但他本人并不乐于享受，已经是个太监了，家财多数都是被同族人敛走的。
至于女子，他想要也没用啊。
在武将队列位置，刘备正静静地看着这风云骤变的一幕。
殿上的争吵、指控与辩白，如同狂风暴雪，但他内心却异常清明。
这看似激烈的反腐弹劾，背后隐藏的，是更加残酷的政治博弈。
“真要是按照贪污受贿来核算罪名，那整个朝廷，从上到下，还有几个人是干净的？”
刘备心中暗忖。
这陈耽提供的证据真伪，其实并不重要，这不过是政敌攻击的借口罢了。
他陈耽自己也是三次出任三公，这官位难道是他靠着政绩清白、一文不花就能得来的吗？估计花费也有几千万了。但这并不影响清流们站在道德高地上，指责浊流贪婪。
说到底，这只是为了扳倒政敌而寻找的一个突破口，怎么严重，怎么肮脏，就怎么说。
再者，陈耽提到的山阳、南阳、颍川、汝南……这些地方，正是汉末党人的大本营。
这些郡国的名士、豪强，在民间互相标榜，结为所谓的“八俊”、“八顾”、“八及”，专门抨击朝政，刺杀权宦，以此博取清名，积累政治资本。
刘备心中豁然开朗。
这东海陈耽，分明就是朝中清流和被禁锢的党人联手推上前台的斗牛士！保不齐，这些蛰伏已久的党人，又在暗中谋划着一场新的政变。
但是，政变总需要一个冠冕堂皇的理由，总不能明面上针对皇帝吧？
那就只能针对皇帝所倚重的宦官，美其名曰清君侧。
一旦宦官势力被彻底清除，失去制衡的皇帝，离下台也就不远了。
届时，他们在民间扶持一个年幼的、易于控制的宗室上台，困扰他们多年的党锢之祸，自然就能解除。
“好大一张网啊。”
刘备心中凛然：“这朝中的斗争，果真激烈到了你死我活的地步。”
他不由感到一阵后怕，若是曹节今日真的就此倒台，那么失去宦官势力支撑的天子刘宏，恐怕就真的要成为砧板上的鱼肉了。
站在刘备身旁的老将张奂，似乎看穿了他的心思，微微侧头，用只有两人能听到的声音暗笑道：
“玄德放心，曹节必须倒，但天子，也未必会让那些党人轻易得利。清流和浊流，维持一个平衡，彼此牵制，才是天子驾驭朝臣的中衡之道。”
刘备微微点头，不再多言，继续静观局势发展。
果然，继司徒陈耽这石破天惊的第一击之后，倒曹的攻势如同预演好了一般，接踵而至。
大司农张温出列，呈上奏章，言及国库空虚与曹节党羽挪用款项之关联、
司隶校尉曹嵩也上表，虽措辞委婉，但亦指向南阳曹氏族人在京都纵横不法。
御史中丞韩馥、侍御史刘陶、议郎袁贡等纷纷出班，各自呈上弹劾奏章，内容大同小异，皆是揭露曹氏党羽如何霍乱天下，侵吞民脂。
甚至，连议郎曹操，也手持玉笏，出列陈词，虽未直接指斥曹节，但所言皆是约束宦官、整顿吏治之言，其立场不言自明。
还有司徒掾、孔子后裔孔融，亦引经据典，上奏抨击。
一时间，满朝“倒曹”之势，如同滚雪球般越来越大，已然形成。
这时候，曹节的党羽们，如张济、冯方、张颢、郭防等人，眼见风向不对，已是树倒猢狲散之态，除了张济最初试图辩解几句外，竟再无一人敢挺身而出，为曹节辩驳。
司徒陈耽背后站着的是党人且不说，袁贡是汝南袁家人，韩馥是袁家门生。
张温、张奂都是曹腾故吏，加上曹嵩、曹操，这更不必说，都是一家人出来的。
刘陶、孔融那是杨赐故吏。
两任司徒，加上袁隗，那就是三任司徒，外加司隶校尉、九卿大司农以及他们的门生故吏都在倒曹。
袁杨两家还是姻亲，都是门生故吏遍布朝野。
虽然杨赐和袁隗本人都没出面，但这架势已经跟明确表态差不多了。
倒是太尉刘宽一直中立，自己不下场，也不让自己的门生下场。
尚书令虽然是天下中枢，但毕竟只是千石官员，顶着这么多压力，那真是扛不住。
甚至，就连尚书台里的台官，尚书郎许靖、右丞司马防也上了奏章。
倒是卢植看了一眼人群中的刘备，手中的弹劾文书又偷偷藏了回去。
毕竟是自己的门生，曹节出事，刘备也难以脱身，自己身为老师，也得牵连。
见刘备没有表态，卢植也稍稍定下。
然而，其他朝臣的弹劾奏章，却如同殿外那越下越急的漫天飞雪，纷纷扬扬，接连不断地被内侍接过，呈送到御案之上，几乎要将那张龙案淹没。
见此情景，曹节知道，仅凭口舌之争已是徒劳。
他猛地推开试图搀扶他的小黄门，踉跄几步，来到御阶之前。
扑通一声跪倒在地，以头触地，老泪纵横，声音凄切：
“陛下！陛下明鉴啊！这些……这些都是有人蓄意构陷！是老臣平日执法严厉，得罪了人，他们便趁此机会，欲置老臣于死地啊……”
“构陷？”
一个洪亮的声音从武将队列中传来。
只见张奂大步出列，这位久经沙场的老将目光如炬。
“末将可以作证陈司徒所言！”
曹节瞳孔猛缩：“张然明，你……也要落井下石？”
杀招来了。
“陛下！末将驻守幽、并多年，亲眼所见，亲耳所闻！去岁朝廷拨给幽并边军的三十亿钱军饷，经曹节之手运作，竟被层层克扣高达五成！
这被克扣的钱粮，又经其党羽层层盘剥，最终能到将士手中的，十不存二！以至于幽州将士，已欠饷长达三月之久！军心涣散，边防空虚，这些都是拜曹节所赐！”
他猛地从怀中掏出一卷竹简，双手高高举起：
“陛下，这是幽州刺史部麾下数十名将士，用性命保下来的账册！上面清清楚楚，记录着每一笔被欠发的军饷数额，还有粮草中以砂石充数，军械库中兵器甲胄腐坏不堪使用之事！如此种种，罄竹难书！”
一直保持中立沉默的太尉刘宽，此刻也忍不住动容，出声问道：
“张都护，此话……此话当真？军国大事，可开不得玩笑！”
“若有半句虚言，末将愿受军法处置，甘当斧钺！”
张奂回答得干脆利落，他猛地转头，怒视曹节，眼中的火焰仿佛要将他烧穿。
“曹节！你去岁寿辰，单是幽、并两地官员，为求升迁自保，送去的寿礼清单，总价值就不下三亿钱！要不要老夫现在就把这份礼单也当众念出来，让满朝文武都听听，边关将士的卖命钱，是如何变成你曹府库房中的金珠宝贝的！”
“这……这定是伪造！是构陷！”曹节脸色煞白如纸，浑身颤抖如同风中枯叶，声音也变得嘶哑无力。
“伪造？”张奂怒极反笑。
“曹节！你敢不敢现在就请陛下下令，让大司农、司隶校尉与御史台三司会同，立刻封存你曹府以及相关党羽府邸的账目，现场核对？你敢吗？”
“咳咳咳……哇——！”
曹节被张奂这指名道姓、证据凿凿的连续痛斥，惊得肝胆俱裂，急怒攻心之下，一阵剧烈的咳嗽袭来，他猛地用手捂住嘴，再摊开时，掌心已是一片刺目的猩红。
手眼通天的曹节竟在这德阳殿上，被活生生气得咳出血来。
这一幕，让整个大殿再次陷入死寂。
清流们选择的时机实在是太毒辣了。
在正旦大朝会这种百官齐聚、藩使观礼的局面下，众目睽睽，曹节就算手握部分京城兵权，也绝无可能当场调动北军五校兵马，来个血流成河，杀人灭口。
在董卓、曹操之流可以随意玩弄天子于股掌之前的时代，汉家皇帝受命于天的权威依然深入人心，具有强大的象征力量和法统威慑。
东汉的权臣们，即便掌握京畿兵权，但只要皇帝一道明确的诏书下达，那些军队依然会听从皇命，反戈权臣。
如果皇帝不在现场，曹节或许还能假传圣旨，调动军队，将政敌一网打尽。