二月中，幽州蓟县，刺史府邸。肃穆的厅堂内，空气凝重。刘虞端坐于巨大的檀木案后，手指正缓缓抚过铺展在面前的幽州山川舆图。
他的指尖划过一道道山脉、河流、关隘，最终停留在辽西那片被反复描摹、已然颜色深沉的区域。
鲜于辅侍立一旁，魁梧的身躯在灯火下投下影子。
他复述着从柳城发来的文书，随着刘备的分析被逐条展开，鲜于辅原本略带审视的眼神逐渐变得锐利，浓眉也紧紧锁起。
“州君。”
“下官细思玄德之言，所言非虚！去岁胡人虽退，然其行迹诡谲，丝毫没有罢兵之兆，今春东部鲜卑又频频在辽西边塞滋扰，只怕意图不小。”
他上前一步，手指重重戳在舆图上谷、代郡的位置。
“去岁冬日，中部鲜卑强攻居庸关铩羽而归，已是打草惊蛇。我军如今在上谷、代郡一线重兵布防，壁垒森严。以胡虏之狡诈，料其今岁必不敢再从中路硬撼我军锋芒！”
他的指尖顺着山脉走势，猛地滑向辽西郡：
“我幽州十一郡国，辽西郡恰如一颗楔子，深嵌于群山万壑之中！东有医巫闾山，西接燕山余脉，地形之险阻，冠绝北疆。此地，实为我幽州之腰眼！”
鲜于辅来到台前指向沙盘，的声音陡然拔高：
“州君请看——辽东广袤平原，右北平丰饶之地，皆被这辽西山郡牢牢屏护。一旦胡虏铁蹄踏破辽西，就如同扼住了我幽州的咽喉！”
“届时，辽东郡、辽东属国、玄菟、乐浪，这东陲四郡国，将音讯断绝，孤悬于胡尘之外！”
刘虞虽不精兵事，但身为封疆大吏，基本的战略眼光还是有的。鲜于辅这番抽丝剥茧、鞭辟入里的分析，配合着舆图上那触目惊心的山川形势，让他瞬间洞悉了辽西的局势。
尤其是刘备所在的柳城，那座白狼水畔的小城，此刻在舆图上仿佛被无形的黑云笼罩——它已是汉家在辽西的最前哨。
本来西汉时，右北平的郡治在平岗，比柳城还靠北，到了东汉迎来小冰河期，北方胡人动乱频仍，大面积的领土都被废弃了，如是柳城就成为了东北最前线。
刘虞深吸一口气，压下心头的震动，目光灼灼地看向鲜于辅：“若胡虏果真剑指辽西，其兵锋将取何道？我军……又当如何驰援？”
鲜于辅早有腹稿，手指在舆图上快速移动，划出三条清晰的脉络：
“北路：自渔阳郡出兵，北上至右北平旧治所——平岗县。由此可东转，直趋柳城。”
他指尖在“平岗”二字上重重一叩，语气沉痛。
“可平岗沦陷胡手已几十载！胡虏在此经营日久，我军若走此路，无异于自投罗网，援兵难行，几为绝路。”
“中路：自右北平郡城出发，东出卢龙古道，沿白狼水河谷跋涉，可抵柳城。此路稍近，沿途或有零星戍堡烽燧策应，然……”
“山高谷深，道路崎岖，水源补给更是匮乏至极！大军行进，辎重难继，人马困顿，风险极大！”
历史上曹操北征乌桓时走这条路险些渴死，要不是张辽属实骁勇，曹操这条命就该交代在这了。
“南路么：取道辽西走廊，傍海而行。自右北平出发，沿海岸线一路向东北迤逦，经碣石，可达辽西郡徒河县，再沿着白狼水北行便是柳城。”
鲜于辅的手指划过漫长的海岸线：“此路途程较远，地势相对平坦开阔，便于大军及辎重行进。唯有一处不便。”
他抬眼看向刘虞，神色严峻：“夏秋之际，海潮暴涨，阴雨霏霏，沿海道路将化为泥泞之地，车马深陷，寸步难行！欲行此路，必须抢在春季结束、雨季来临之前进发！”
刘虞的目光在三条路线上反复逡巡，最终在北路“平岗”处停留片刻，缓缓摇头，叹息道：“平岗陷落多年，胡虏根基已固，此路……确是死路。”
“卢龙山道艰险，人烟罕见，缺水少粮……大军恐难支撑长途奔袭。”
最终，他的手指落在漫长的南路上，决然道：
“看来，唯有辽西走廊一途犹有可为！鲜于君，时不我待！虞即刻上书朝廷，详陈边关危局，恳请中枢早作决断，调拨钱粮兵甲！”
“同时，我幽州内部，亦需火速动员，集结兵马，务必抢在春尽之前，将援兵粮秣输送至辽西前线！”
“此次，各郡当早些做好防备，免得再像上次在统漠聚那般手足无措了。”
……
辽西郡，柳城。
凛冽的寒风在白狼水河谷呼啸，卷起阵阵黄沙。
城头，“汉”字大旗在风中猎猎作响，旗面已有破损，却依旧顽强地飘扬。
刘备穿着一身黑色的县长官服，头戴一梁进贤冠，站在新加固的城垣上，目光如鹰隼般扫视着光秃秃的原野。