说到底，权力来源于暴力，暴力就是军队。
掌握不了军队，这些朝堂里的博弈者，始终难以安心。
“伯安公的意思是——”
刘虞抬手，制止了刘备。
“老夫没有别的意思，只是告诉你，陛下可能有这个意思。至于到底怎么安排，还要看陛下的旨意。”
刘备松了口气。
“多谢伯安公。”
刘虞摆了摆手，转身走向自己的马车。走了几步，又回头看了刘备一眼。
“看起来，你这次回京，有不少朋友在秋请等着你啊。”
刘备还没理解刘虞的意思，顺着他的目光往后看去。
人群中，世袭安国亭侯的袁基也到场了。
袁基刚下马车，半朝士人趋之若鹜。
在各种称颂声中，袁基的目光和刘备短暂的相接了一瞬。
袁基站在人群中央，冕冠上的青玉珠垂在面前，随着他转头的动作轻轻晃动。
“袁兄近来可忙？又研究了什么经句？”
袁基笑了笑。
“黄巾未平，家国蒙难，军报像雪片一样飞来，哪有心思研究经学。”
旁边几个人笑了起来。
“袁兄志向远大啊。”
“朝廷有袁兄这样的栋梁，何愁贼人不灭？”
附和声音嘈杂，像一群麻雀在乞讨食物。
张根站在人群外围，也拼命想挤进去。
他因父功世袭蔡阳乡侯，可在这群清流列侯中间，根本排不上号。
他踮起脚尖，往人群里看了一眼，又缩回去了。
刚准备走，旁边有人推了他一下。
“张君，不去跟袁兄说几句话？”
“袁士纪难得出关，得他一言，名扬士林也。”
张根摇了摇头。
“等会儿。现在人太多了。”
他在人群外围站了很久，等那几个人散了，才走到袁基面前，拱手道：“袁兄，许久不见。”
袁基转过身，看了他一眼，点了点头。
“仲源，令尊去世时，我尚在京都研学，未能亲往吊唁，还望见谅。”
张根低下头。
“袁兄言重了。家父在世时，常念叨袁兄的好处。”
袁基摆了摆手，不愿意与他交往，目光从他脸上移开，扫向人群后面。
目光停了一下，然后绕过众人，向人群后面走去。
张根站在原地，看着袁基的背影，又气又恼。
浊流子弟想巴结清流隐士是真难啊。
袁基到现在一直不出仕，越是不出仕，他在江湖的名声就越高。
“左君许久不见。”
刘备转过头。袁基已经站在他面前，冕冠上的玉珠还在晃动。
“袁君。”刘备拱了拱手。
袁基还礼，直起身时，目光落在刘备脸上。
“昔日，左君还是陆城亭侯时，初至雒阳。基说，北疆得定，君功在社稷，心甚慕之。”
“若君得暇，来日袁基愿于寒舍略备宴席，一则代弟赔礼，二则，亦有经义之惑，或可与使君一论。左君当时以要务推辞。”
“不意，一别数载，左君风采更胜往昔啊，袁基敬慕英雄之心依旧。”
刘备平静道。
“袁君过誉了。”
袁基又笑了笑。
“不知可否赏脸，在秋尝后，入府一叙？基备好美酒，等待左君多年了。”
“这一次，可别再推辞了。”
刘备看着袁基，袁基的眼神像一潭死水，看不出任何波澜。
刘备将手负在身后。
他也确实有个问题想向袁基验证。
“今日过后，备定登门拜访。”
袁基点了点头，拱手道：
“那基就在寒舍随时恭候左君了。”
他转身走了。
刘备站在柱子旁边，看着袁基的背影消失在人群里。
他的手指在身后攥了一下，又松开了。
袁涣从另一边走过来，站在他身边，低声道：
“左君，袁基找你何事？”
刘备没有答话。
他的目光越过人群，落在祭坛另一侧。
那里站着一个老者，同样穿着冕服——是袁隗。
袁隗的目光很冷，像冬天的河水，表面平静，底下是暗涌。
他的嘴唇抿成一条线，嘴角下垂，法令纹很深，一脸有气撒不出的表情。
但和刘备对视的那一刻，这般神情很快又消散了。
刘备与他对视了两息。
袁隗转过身，也走了。
奇怪的一家人……
刘备原以为刘宏、董太后、何进这一窝人的关系都够扭曲了。
没想到袁家人更拧巴。
袁隗拼了命要扳倒刘备，袁基却处处对刘备示好。
还有那袁绍、袁术兄弟俩也不是什么善茬儿。
不过嘛人心算计到哪都有，若能利用这些人之间的裂痕，左右逢源，借力打力，保住自己的家族应当是不难的。
思虑时分，谒者高呼道。
“陛下驾到！”
“夜漏未尽五刻，百官衣白，迎气于白郊，歌《西皓》，八佾舞《育命》之舞。”
“礼启！”