“大将军，你当真忍心看着千万百姓，生灵涂炭？”
何进的目光从袁绍脸上移到韩约脸上，又从韩约脸上移到边让脸上，最后落在自己面前的酒盏上。
他端起酒盏，一饮而尽，放下，抹了抹嘴。
“文约，本初，文举，你们说的，进何尝不知？”
“可宦官在宫中经营数十年，根深蒂固。陛下又信重……此事得从长计议。”
袁绍接口道：
“大将军是怕得罪陛下？”
何进看了袁绍一眼，目光不重，但让袁绍把后面的话咽了回去。
“本初。进不是怕。进是在等。”
韩约道：“等什么？”
何进的手指在案上画了一个圈。
“等时机。”
韩约看着他，看了几息。也端起酒盏，抿了一口。
“大将军，约在凉州时，听说过一件事。”
何进道：“何事？”
韩约道：
“凉州有一户人家，养了一条恶犬。那恶犬咬死了邻居的羊，邻居来讨说法，主人说，我这就打死它。可他每次举起棍子，那恶犬就摇尾巴，他就舍不得打了。如此反复，恶犬越来越凶，最后连主人都咬了。”
堂中有人笑了一声，很快又收住了。
何进的笑容僵了一下。
韩约站起身，整了整衣冠，拱手道：
“大将军，约今日叨扰了。约在凉州还有公务在身，先行告退。”
何进连忙站起身：
“文约何必急着走？酒还没喝尽兴——”
韩约摆了摆手，笑道：
“大将军盛情，约心领了，改日再来拜访。”
韩约点了点头，转身走出府门。
他的背影在夕阳中拉得很长，投在青石板路上，像一柄斜插在地上的剑。
何进虽然不聪明，但也绝不傻，灵帝死保宦官，目下何进新任公职，尚未成气候，不敢公开跟灵帝翻脸，他还需要时间积蓄力量，于是将此事打了个哈哈，敷衍过去。
韩约看出何进没有政变的胆量，于是请求归还凉州，拒绝在大将军府出仕。
当工具不肯听令的时候，韩约就知道自己该跑了。
韩约的野心昭然若揭，他眼见何进幕府里都是党人，还以为何进要动手了，才冒险说出这些话。
没想到何进色厉内荏，居然是个怂货……
看来政变之时还得另找时机，于是韩约在京都办完事儿，当天就策马离开了。
……
七月十五，中元节。
天还没亮，刘备就被婢女叫醒了。
刘备今日奉命要参加四时祭。
按照汉制，正月春祠祭的供品是韭菜，四月夏礿祭的供品是新麦，七月秋尝祭的供品是黍稷，十月冬烝祭的供品是新稻。
四时之祭选在每一季的第一个月，也就是即春季的正月、夏季的四月、秋季的七月、冬季的十月，四时祭祖的具体时间是在这些月份的望日，即十五日。
到了这一日，参加祭祀活动的天子和臣子是必须穿冕服的。
古代大夫，凡吉礼皆戴冕，而服饰随事。
天子、三公、列侯，都要穿冕旒。
《礼记·礼器》云：“天子之冕，朱绿藻，十有二旒，诸侯九，上大夫七，下大夫五，士三。”
到了东汉汉明帝恢复冕服制度，改为：
天子系白玉珠为十二旒，三公诸侯为七旒，青玉为珠，卿大夫为五旒，黑玉为珠。
婢女捧着一套冕服站在门外，冕冠、青玉旒、白衣、纁裳、白罗大带、黄蔽膝、素纱中单、赤舄，整整齐齐地叠在托盘上。
“左君，该更衣了。”
刘备揉了揉眼睛，坐起身。
昨夜他没睡好，翻来覆去，总感觉这个秋天过分平静了。
袁涣也早早入了屋舍，告知刘备参与祭祀的礼节。
“左君，按制，今日天子、三公、九卿、特进侯、侍祠侯，祀天地明堂，皆冠旒冕，衣裳玄上纁下。
乘舆备文，天子日月星辰十二章，三公、诸侯用山龙九章，九卿以下用华虫七章，皆备五采，大佩，赤舄絇履，以承大祭。
百官执事者，冠长冠，皆祗服。五岳、四渎、山川、宗庙、社稷诸沾秩祠，皆袀玄长冠，五郊各如方色云。百官不执事，各服常冠袀玄以从。”
他接过冕服，一件一件地穿。
上衣是白色的山龙九章服，领口和袖口绣着暗纹，他系上白罗大带，挂上黄蔽膝，套上素纱中单，最后穿上赤舄。赤舄的鞋底很硬，踩在地上，发出笃笃的声响。
袁涣帮他戴上七珠冕冠。冕冠是黑色的，顶上有块长方形的木板，木板前后各垂着七串玉珠，玉珠垂到鼻梁的位置，遮住了半张脸。
涿县乡豪，到了祭祀的大场面，确实有许多礼节不通。
好在袁涣出身比较好，见过大场面的，他告诉刘备：
“七月十五，迎四时之气、需要祭四时神和先祖。
《礼记·月令》载：七月立秋之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以迎秋于西郊。”
“我朝以来立秋之日，夜漏未尽五刻，京都百官皆衣白，施皁领缘中衣，迎气于白郊。礼毕，皆衣绛，至立冬。等于说，得穿白衣一直到礼仪结束再换回红衣，这才叫迎秋。”
刘备一一记住袁涣嘱咐之事。
“来的都是当过三公九卿的，位特进、奉朝请、大县侯，典属国诸侯王、中都官。这几日雒阳车马络绎不绝，热闹非凡啊。”
“左君，走几步试试。”袁涣道。
刘备走了几步。七串玉珠在眼前晃动，发出细碎的碰撞声。
他有些不习惯，伸手想拨开玉珠，手伸到一半，又放下了。
冕服被秦朝废止确实是应该的……穿起来太麻烦了。
好在，一年也就穿那么几回。
“走吧。”
出了北阙甲第，马车已经在门口等候。
车是四驾的，汉制，三公、列侯参加礼仪都乘坐安车，车轮装饰上有红色斑点，车前面外侧画有立鹿图形，车前横轼为伏熊形状，用皂色丝织品做车盖，黑色车轓，用右騑马。
帝王所乘的车叫辂（lù），车驾二马的叫“骈”，驾三马的称“骖”，驾四马的名“驷”，驾六马为“六騑”。
秦汉社会等级严苛，官员驾车之马有骖、服之分，中间驾辕的马称为服马，两旁的马称为骖马。
在四匹马驾车时，分别称为右骖马、右服马、左服马、左骖马。
于此同理，刘备是列侯，能乘坐安车，以右騑马驾车。
汉制，列侯、奉朝请，位次三公。
其实二十三岁的刘备，已经是整个大汉朝堂上屈指可数的人物了。
刘备上了安车，袁涣、简雍、傅燮、陈到骑在马上，跟在车后。
队伍沿着御道向西行驶，穿过西阳门，出了城。
官道两旁站满了百姓，有的伸着脖子看，有的踮着脚尖瞧，有的交头接耳。
一个孩子骑在父亲的脖子上，指着马车喊：
“多多，看！好漂亮的车！”
父亲连忙捂住孩子的嘴，低声道：
“别喊，那是左将军的车架。”
乘坐安车出行，就跟开超跑一样。
走到哪都是引人注目的对象，要不怎么说汉代士人所重视的名、器，这个器被翻译为车马呢。
天蒙蒙亮，西郊外，祭坛已经搭好了。
坛高三层，每层九级台阶，坛顶铺着白色的布幔，布幔在晨风中飘动，像一面巨大的旗。
坛前立着两排执事，穿着白色深衣，手持白色的旌旗，旗帜上绣着白虎瑞兽。
祭坛两侧摆着乐器和舞队，钟、磬、鼓、瑟排列整齐，乐师们坐在席上，手里拿着乐器，一动不动。
舞者们站在乐师后面，手里拿着羽毛和干戚，羽毛是白色的，干戚则是黑色的。
刘备下了车，站在祭坛下面。
他环顾四周，看见了不少熟悉的面孔，隐退的三公、九卿、特进、侍祠侯，还有几个典属国的君长，穿着白色服饰，站成几排。
正式开礼前，刘备跟熟识的宋公、卫公打了声招呼。
不过，没看到杨赐和刘宽来。
刘宽大抵是真的病得不行了，已经回弘农养病，连秋请都没来。
杨赐多半还是再跟灵帝斗气。
没能看到刘宽，刘备心里有些不舒服。
毕竟是一路提携自己走到现在的宗室长者，眼见他身体日渐垂暮，也是种悲哀吧。
就在这时，远处，一辆轺车穿越西门正缓缓驶来。
马上的贵客，缓缓下车，远远就对着刘备叫了一声。
“玄德。”
刘备闻声转过头。
刘虞满脸笑意的站在他身后，穿着一身白色深衣，面容清瘦。
这位刘备的旧举主比三年前老了许多。
“伯安公！”刘备欣喜道。
“许久不见了。”
刘虞点头：“借一步说话，我有要事与你讲。”
见刘虞神神秘秘，刘备道：“何事？”
刘虞脸色凝重：“有狼崽子来了京都，秋请期间，你务必要保护好陛下安全。”