泥泞的岸坡上，厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声混成一片。
那些江贼虽然凶狠，但毕竟只是贼匪，他们穿着短褐，多数光着脚，手里的刀剑在铁甲面前如同玩具。
一个江贼拼尽全力一刀砍在汉军士卒的背甲上，火星四溅，甲片和连接的织物都破碎，但对方的刀口也豁了，那士卒却纹丝不动，回身反手一矛捅穿了他的肚子。
不到一刻钟，登陆的三百多个江贼就死伤过半被良家子砍得七零八落。
剩下的终于崩溃了，扔下兵器，拼命往回跑，跳上还没靠岸的小船，划桨的手都在发抖。
邓当站在船头，看着岸上那片尸山血海，瞳孔微微收缩。
岸上的汉军阵型严整，进退有度，虽然人数不多，却像一堵铁墙，怎么冲都冲不垮。
“这支部队，不简单啊。看来是汉军的精锐。
可汉军的先登军往往会披赤羽，这支部队也没穿着背羽啊。”
邓当不知道的是，他面对的仅仅是朔州军的前部和颍川良家子，真正的中军还在后面呢。
“渠帅！”身边的头目满脸惊恐。
“岸上打不过啊！咱们撤吧！”
邓当咬着牙，没有答话。
他的目光越过岸上那片厮杀的人群，望向更远处。
那里，黑暗的尽头，隐隐约约能看见更多的船只在移动，陆上也出现了部队。
赵云的后部船队和刘备的步卒正从水陆两面赶来。
而邓当的侧翼隐约也听到了别的部队正在行军。
“又是哪来的人马？”
一个小卒道：“是曹仁！”
……
平舆城，郡守府。
赵谦在堂中来回踱步，手里攥着一封来自雒阳的密信。
信是方才到的，没有署名，送信的人也没有表明自己的身份。
但内容却让赵谦心惊肉跳。
刘备在鲖陂遭遇曹仁、邓当，急需援军。
他起初不信。
可再一想，又觉得不是没有可能。曹家在豫州势力庞大，曹仁在淮泗间招募健儿的事，他早有耳闻。
邓当更是出了名的有奶便是娘，只要收了钱，要他在背后捅刘备一刀，太正常不过了。
这些情报，之前汉军也打探到了，为此在澺水边专门分了傅燮韩当监视吴霸和邓当。
既然有傅燮在，那为何刘备又会在鲖陂遭遇曹仁、邓当呢？
这八成是上边人又在顶层博弈，殃及池鱼了。
可那些人为什么要帮刘备？
赵谦怎么想也看不透。
“应君。”他停下脚步，看着坐在一旁的应劭。
“你说，这信可信吗？”
应劭沉吟片刻，缓缓道：
“可信与否，倒在其次。关键是，左君在鲖陂之事，怎么传出去的？
不过……汝南地界，到处都是党人眼线，军队中也有不少汝南奔命兵，情报走失倒也正常。
既然对方知道我军的计划，这正说明有人观察汝南局势很久了，真如此人所言，左君确实可能遇到了麻烦。”
应劭站起身，走到窗前，望着外面的雨幕。
“刘子相的计划，是声东击西，从东北方向突袭葛陂。知道详情的人不多，但也不是绝对保密。如果曹仁和邓当真的去了葛陂，左君腹背受敌，只怕凶多吉少。”
赵谦脸色发白：“那怎么办？”
应劭转过身，看着他，目光沉稳。
“赵明府，当务之急，是派兵去救。可咱们手里能调动的，只有千余奔命兵和我家的几百部曲，战力有限。而且，咱们对水道不熟，贸然进去，很可能也中了埋伏。”
赵谦急道：“那也不能眼睁睁看着左君被困啊！”
赵谦听到刘备遇到危险，真跟自己亲娘老子遇险一样。
现在刘备可是赵谦衣食父母，要是刘备倒在了葛陂，黄巾卷土重来，那他这个汝南太守更完蛋了。
应劭道：
“所以，我们得找熟悉水道且家中部曲不少的人。”
“细阳张家。”
赵谦一怔，随即明白过来。
细阳张家，世代经营水道贸易，家中部曲都懂水性。
而且张家是汝南望族，屡世公侯，在朝中根基深厚。
如果能请动张家出手，不仅船队有了，水道也通了。
“可张根会出手吗？”赵谦迟疑道。
应劭苦笑：“试试吧。”
“前些时日，平舆收复时，他来过此地，其后见了左君一面就回去守丧了。”
赵谦摇头：“细阳在颍水下游，距离平舆不下二百里，就算快马轮换，明天张根才能收到消息。”
“赵明府真的认为，张仲源顶着守丧期乱跑被人指责的风险大老远从细阳过来，真的只是为了见左君一面就走吗？”
赵谦愣住了：“你的意思是？”
应劭笑道。
“细阳张家是何等精明的家族啊。西京贵胄，其祖是陪同韩信北伐的赵王张耳，太祖皇帝的老朋友。”
“张家历经大汉四百年政治风波，至今仍然朝堂不倒，赵明府以为张根这么不懂事儿？”
“他根本就不是来见左君的，而是来观察平舆的局势。”
“局势有利于左君，他便会帮左君，局势有利于彭脱，他便会帮彭脱。”
“我认为，张仲源根本就没有离开平舆，甚至他现在可能就在葛陂附近。”
赵谦看向舆图：“葛陂附近？哪？”
应劭笃定道：“能作壁上观的只有一处，龙渊！”
……
龙渊湖接连平乡坡，西北连接澺水支流，东南连接润水。
扼守着汉军进退之路。
张根跪坐在案前，面前的茶已经凉了，他却一口没动。
作为汝南地界除却袁氏以外，门第渊源最强的家族。细阳张氏这些年也在清浊之间摇摆了。
但毕竟张济当了多年的浊流三公，想洗脱浊流之名进入清流也没那么简单。
眼下党人势大，清流遍布朝廷，摆在张根面前的只有一次机会。
帮助彭脱铲除刘备，那么进入清流自然水到渠成。
这些天不止是张根收到了高昂的报价，许多其他汝南士族也收到了同样的许诺。
汝半朝，汝半朝，按道理，汝南人都该跟着自己乡党的脚步一起进步。
然而其他小家族不动手，是因为畏惧兵锋，如果在葛陂杀不了刘备，事后绝对会被刘备清算。
这笔交易危险系数太大。
但要是有人带头那就不一样了，所有的压力都来到了细阳张家头上。
帮助刘备，那就是帮助朝廷镇压叛乱。
如果帮助彭脱，一旦刘备没死，消息走漏，那就是伙同贼匪袭击朝廷命官。
汝南的剿匪工作，就会升级成反恐，那打击力度就又不一样了。
张根也很是为难，一方面张济跟刘备关系确实不错，这几年在官场都互相帮了忙的。
另一方面，来自汝半朝的压力实在太大。
张根在此踌躇半夜，也想不出对策。
赵谦和应劭突然带着奔命兵到来后，张根倒是有些意外。
但既然太守已经发兵龙渊了，那说明葛陂的事情，已经被他们猜到了。
张根躲也躲不了。
“不知是谁告知二位的，据我所知，汝半朝的人大部分不敢违背乡党。”
张根盯着应劭二人都坐在对面，两人的袍角都湿透了，雨水顺着衣摆滴在地上，洇出两片深色的水渍。
应劭笑道。
“仲源忘记了，我父亲虽然也是汝南人，但他就讨厌党争，这一点，在下也一样。”
“大汉的官吏，应该为了大汉社稷，而不是为了乡党争权夺利。”
张根起身道：“仲瑗也不用在这里自诩清高，别忘了你父亲的结局，他倒是自比屈原，不愿党同伐异，可下场如何？在大汉官场，这就是唯一的路。”
应劭冷声道：“说到父辈，我也该提醒仲源你……张司空故后，你们细阳张家在朝中也是日薄西山，清流恨不得扒了你们的皮。”
“现在党锢解除了，你们才想转换门庭投身清流？问过那些党人愿不愿意让你家进门吗？”
“呵，我要是你啊，就看的开些，干脆一条路走到黑。”
“跟随朝廷，未必有多大好处，但现在去巴结清流，你家也不会有好下场。”
“若是鼠首两端，则清流和朝廷都不会放过你们……”
“你猜猜看，如果左君战胜了彭脱，打听到你悄悄带着船队在龙渊准备堵汉军后路，以左君的性子会怎么做……”
张根额头冷汗直冒，他虽然跟刘备在京都接触只有一两次，但也是晓得此人性格的。
能在公堂上怒斥陈耽，骂的清流闻风丧胆，皇帝也为之汗流浃背的角色可真不是什么易与之辈。
“我本不想这么做，在左君出发前，我就提醒他了，黄巾不能不剿，也不能全剿，可他不听啊？我有什么办法？”
“张君，执迷不悟的是你，你还看不清局势吗？当年张司空在朝堂上怎么被清流联名打压的，你看不到吗？张司空到死都不敢转换门庭，你还敢投身清流？不是老夫说你，你有这个资格转换阵营吗？”赵谦急切道。
“曹家转换阵营，你不看看布局了多少年，从建宁年间，永昌太守曹鸾上书为党人鸣冤开始，到曹操当议郎为陈蕃窦武鸣冤，就这鸣冤了十几年都没成，你以为你一句话，就想进入清流？”
“就算你帮着汝半朝们对付左君，事后也不过是士林眼里阉党攀咬阉党罢了。”
“你糊涂啊你！”
赵谦一句话，把张根骂醒了。
“左君在葛陂被困，急需援军。细阳张家世代经营水道，熟悉河渠。求张君出手相助！”
“这是帮朝廷，也是帮你自己。”
张根沉默不语。
他端起茶盏，抿了一口凉茶，又放下。
“赵明府，可我细阳张家不过是个正在伴随浊流一起没落的家族，带来的部曲不过千把号人，船只也只有三十几艘。这点人马，去了也帮不上什么忙。”
应劭道：
“张君过谦了。细阳张家的船队，在颍水、澺水一带是数得着的，我们还带来了汝南奔命兵，和我应家部曲，张君的人马熟悉水道，有张君带路，左君就能转危为安。”
张根摇摇头，还是不肯松口。
他当然知道刘备在葛陂需要援军。
可这时候贸然出手帮刘备，得罪了曹家和袁家，以后在朝中更难立足。
况且，刘备能不能活着从葛陂出来还是未知数，万一他败了，张家岂不是白赔进去？
赵谦急了，站起身道：
“张君，你之前不是说，令尊临终前，还让张君多与左君亲近。如今左君有难，张君岂能袖手旁观？”
“老夫警告你，左君乃是唯一能平定汝南之人，他要是倒了，老夫这个太守也活不了。”
“老夫要是出事，一定先把你细阳张家给拖下水。”
“成都赵氏比不上你们汝半朝，但好歹也是两世三公了。”
张根眉头微皱，脸色有些不豫。
其实赵谦和弟弟赵温，后来在刘协一朝都当过司徒，其实应该是三世三公，牌面真不差。
虽然细阳张家，是老牌儿汉初诸侯王后代，但五代以内也就出个一个太尉。
是张济巴结浊流后才重新混到三公位的。
现在是汝半朝在施压，成都赵氏也在这施压，张根还担心被刘备报复。
走下坡路的家族，不管怎么选都是错。
应劭见张根慌了，连忙打圆场：
“赵明府，张君不是这个意思。张君是担心咱们贸然进去，反而打乱了左君的部署，他所担忧有些道理。”
“不过张君啊，左君若败在葛陂，张君袖手旁观，今后张家若有事，左君还会念旧情吗？”
“既然张家已经把清流得罪了，就别把左君也得罪了，好歹来日若出了事儿，朝廷里得有人帮你家说句话求个情啊，别混到最后，清浊两边都对你恨之入骨了。”
张根的手指微微一顿。
他沉默了很久。
终于，张根呼了口气，站起身。
“船队在龙渊水口。应君，你来带队。我……就不方便去了。”
应劭和赵谦对视一眼，同时起身，深深一揖。
“张君明智。”