“正甫！你疯了？”
袁忠甩开他的手，一字一顿：
“我没疯。我很清醒。”
袁闳急道：
“你知道彭脱背后有多少人吗？汝南的豪族，有一半在暗中支持他！你以为他一个流民渠帅，凭什么能聚起几万人？凭什么能在郡治平舆南面的葛陂立足？”
“整个郡中最好的水田都在他手里，你猜猜为什么？”
他指着窗外的远方。
“征羌范氏，邵陵陈氏，项城蔡氏，还有……还有平舆那边的人，哪个不在背后推波助澜？你要报仇，就是把这些人全得罪了！”
“你是个聪明人，比我们都聪明的多，你想进入官场就应该知晓进退。”
袁忠冷笑。
“那又如何？”
袁闳愣住了。
袁忠走到供案前。
“大兄，你说得对。我年轻时求名，我知道什么时候该出头，什么时候该隐忍。我知道怎么在党人队伍里周旋，怎么让自己名扬天下。”
他抬起头，看着那块灵牌。
“可永宁死了。我培养了二十年的儿子，他本可以比袁基、袁绍、袁术的子孙都要优秀，重振我家的希望就在他身上。”
“那些算计，那些权衡，那些利害得失……在这一刻，都不重要了。”
袁弘心下感伤，忍不住道：“二兄，那你打算怎么办？”
袁忠站起身，走到窗前，望着月光。
“我会去找刘备。”
袁闳和袁弘对视一眼，都吃了一惊。
“刘备？”袁弘道，“你疯了，他可是……”
袁忠点点头，打断他：
“我知道。他是阉党出身，是边塞武夫，是士林不齿的人物。可他手里有兵。”
他转过身，看着二人。
“他现在最需要什么？需要汝南本地豪强的支持。平舆虽破，但彭脱仍然势大，他能不能守住还是个问题。他需要人帮他稳住局势。”
袁闳皱眉道：“你想跟他合作？”
“你没有胜算的。”
袁忠苦笑：“那就让我眼睁睁的看着自己的儿死在蚁贼手里？我要把整个汝南的蚁贼统统杀绝为他报仇！”
袁闳摇头道：“正甫，你太天真了。刘备一世豪杰，能让你利用？”
袁忠苦笑。
“不是利用，是互相取利。他需要借力打击彭脱，我需要有人帮我报仇。在这一点上，我们是一致的。”
他走到袁闳面前，握住他的手。
“大兄，我知道你和三弟不会帮我。我也不愿把这份私仇祸及家门。你们继续当你们的隐士，继续保全袁氏血脉。我一个人去。”
袁闳望着他，久久无言。
“正甫，你在拿自己的性命冒险。”
袁忠笑了。
“也许吧。”
袁弘忍不住劝诫道：
“二兄，你有没有想过，你去找刘备，党人会怎么看你？你当年与范滂一起入狱，争着替乡人受刑，那是多大的名声？你耗尽半生才等到这个扬名的机会。
目下，党人势大，朝廷势微，假以时日，党人推翻了刘大，你就是新一代的党人名士，三公九卿任你选！可你去找刘备，跟阉党、武夫合流，士林会怎么看你？你这是自毁前程。”
袁忠看着他，目光渐渐冷却下来。
“三弟，你说得对。这些我都想过。”
“可我不在乎了。”
“名声，家世，前程……这些我求了一辈子。可永宁走后，我才发现，这些东西，都比不上他活着。”
“我儿死在了平舆，总有些人要为此付出代价，作为父亲，我不能无动于衷。”
袁忠怒道：“况且，刘备也并没完全没有胜算，应劭都敢公然下注，我汝阳袁家又为何不能？我会帮刘备，只要能为我儿报仇，我在所不惜。”
他转过身，向门外走去。
走到门口，他停下脚步，回头看了一眼两个兄弟。
“大兄，三弟，保重。”
他推开门，消失在夜色中。
袁闳和袁弘站在祠堂里，望着那扇缓缓合上的门，久久无言。
烛火跳动，映着那块灵牌。
袁闳无奈的摇头：
“老二求名的时候，比谁都精明，可在这关键节点却如此沉不住气。”
袁弘无奈道：
“人求名总归是为了些什么……名声和家世都要有人继承，如果培养了这么多年的长子突然没了，那是任谁也受不了的。”
“二兄虽然这次是冒险了些，但我理解他，不是所有人都能在失去至亲的情况下冷静的去计算利益得失，人终究是人啊。”
“由他去吧。”
……
另一面，项县。
傅燮、赵谦带着豫州奔命兵和部分良家子，以及陈国、汝南征募的奔命兵累计一万三千人的大队从项县出发，进军平舆。
刘备带着五千由徐晃、赵云、韩当和部分良家子组成的先锋奔袭平舆，但辅卒和运输部队其实还远远落在后面。
为了供给这将近两万人的部队衣食，骆俊从陈国征发了两万徭役，袁涣也在颍川征发了两万徭役，对外就能宣称刘备军拥兵十余万。
但核心作战兵员也就是五千朔州军和几千良家子及其乡党兵。
不过，在当地就地取食补给难度委实有点大，黄巾乱起后，各地编户流失殆尽，府库和乡聚被洗劫一空。
张角还是最关键的二月份起的兵，整个春夏战争频仍，民间百姓为了避难躲去了大山里，种不了粮食，野外无谷。
去年种的冬小麦，四月成熟后很快就被各地的山贼势力哄抢。
要不是去岁是个大有年，家家户户还有些储备粮，黄巾战事一起，中原各地直接粮荒，得饿死一半人。
那么，在民间征粮、内郡府库被洗劫，补给难度较大的情况下，朔州军还真得靠河南尹敖仓的粮食供给部队，剩下的粮食才能在当地筹措。
若不然，运粮不济，汉军就会跟黄巾军一起抢，那不用想，只会激起更多的民变。
而民变是处理不完的，只要有人饿着肚子，就会揭竿而起，没有破产的农民也会被抢破产，跟着起义的大浪潮一同席卷更多的地域，让更多的自耕农卷入其中，到最后一发不可收拾。
就算汉军不抢，实际上，光是军队驻扎在当地，所消耗的资源就不在少数，郡县官吏为了供给军队，不可避免的会压榨百姓。
军队在一个地方待得时间长了，是真的会成过街老鼠。
这一点，刘备是颇有心得。
为什么边军名声这么差呢，因为内郡一般是没有郡兵的，都是采用战时募兵制，平时老百姓感受不到来自军队的经济压力。
可边郡常年驻军，边地百姓确确实实感受得到军队在吸自己的血。
除了妓女、随军商贩能从中取利以外，军队就是走到哪就是吃到哪。
人吃马嚼，吃不饱还要抢。
在发生战事，春季无法耕作的情况下，百姓所剩无几的余粮多半也会被征集起来，优先供给军队作战。
聪明人会躲进大山里当野人，等到战争结束再出来。
没跑成的就会被抓壮丁，拉去运粮。
到最后，朝廷的军队来平叛，和贼人的军队在本地拉锯时间一长，当地的百姓估计把两边人都恨透了。
针对这类情况，刘备只能在战前做好周密部署，争取以小的代价快速破敌。
要不然，发生黄巾起义的地方就算战争结束后，不少农民也会面临饥荒饿死，或者由于破产被破沦为大姓隐户的局面。
与汉军举步维艰的处境相比，汝南黄巾军的构成的简单很多。
都是当地的宗贼、豪强、山贼裹挟流民组织的武装，大部分战斗力不弱。
毕竟，葛陂可是东汉梁山泊，扛过好几次正规军围剿的。
此地宗贼势力极强，因而刘备在夺下平舆城之后，迅速展开了动员，由陈到、徐庶、袁敏负责在城内征募壮丁，加强城池守备。
不能指望临时抓的壮丁有什么战斗力，能运用弓弩对城墙下的敌人进行打击，临时填补战线就足以。
只要蚁贼无法破城，那么刘备就有了充足的时间运作后方增援部队打击蚁贼的士气。
这项任务主要是得由关羽张飞两个别部完成，度辽营幕府下辖五部，关张二部在幕府编制是前后部，每部千骑，远远超过左右中三部，汉制的每部四百人。
而关张二部在战时就能分化为别部，下辖兵员数量无定员，随时分出去独立作战。
“关张在何处？傅南容到哪了。”
刘备指着舆图。
“平舆城的城防已经部署完毕，就等待诱饵上钩了。”
徐庶道。
“在进入项县后，羽书已经传到关司马手中，预计最迟昨日他们就会渡河，对西华发起进攻。”
袁涣点头：“关张二部，是我军最精锐的部队，我不担心他们。”
“我担心的是从项县出发的奔命兵。”
“赵明府与傅南容手中虽有万余人，可多是奔命兵、积射士、陈国兵、汝南兵，未必斗得过从葛陂、郎陵北上的蚁贼。”
刘备却安心道。
“备并不担心傅南容。”
袁涣不解：“哦？明公为何如此从容？”
因为……傅燮是汉末名将啊。
在黄巾起义后，功绩仅次于汉末三杰，从一个皇甫嵩手下的护军司马，连斩三员渠帅，居功最高，直接战绩刷封侯，因拒绝贿赂宦官免封。
傅燮算是汉末统军、治民、德行、气节各方面最平衡的人才了，就是殉国的时间太早，如果能活到建安年间，绝对是一方大将之才。