幽州，广阳郡。
时值五月，自从幽州刺史郭勋战死后，整个幽州局势乱成一团。
宗员带着乌丸骑兵正欲南下。
恰巧在路上遇到了一支队伍。
宗员勒住战马，抬手示意全军暂停。
“将军，是幽州兵马。”斥候飞马来报。
“打着‘邹’字旗，约三千人。”
宗员心中一沉。
邹靖是幽州破贼校尉，此刻应在蓟城一带布防啊。
不多时，那支军队已到近前。
为首一将，正是邹靖。
他年岁与宗员相仿，但气质迥异，宗员沉稳，邹靖却如出鞘利剑，眉眼间满是焦灼。
“宗将军！”邹靖远远便高呼，声音嘶哑。
“你怎在此？”
两军会于道左。宗员抱拳：
“奉北中郎将令，领乌桓骑兵南下助战。邹兄为何……”
“蓟城丢了。”邹靖打断他，三个字如重锤砸下。
宗员瞳孔骤缩。
邹靖深吸一口气，平复情绪，但握缰的手背青筋暴起：
“四月，广阳黄巾聚众，夜袭蓟城。刺史郭勋、太守刘卫……皆战死。”
“我率部在渔阳募兵，闻讯驰援，已迟了三日。赶到时，贼已据城。我军强攻不下，反折损千余。不得已，退守居庸，没想到在此遇到了宗将军。”
夏风吹过原野，卷起尘土，迷了人眼。
宗员沉默良久，才缓缓道：
“邹兄欲往何处？”
“去广宗，求援于卢将军。”
邹靖眼中血丝密布。
“幽州无主，各郡太守惶惶，坚壁自守，唯恐被黄巾波及。若不能速复蓟城，整个幽州都将陷于贼手。到那时，黄巾北连鲜卑、乌桓，局面就真的不可收拾了。”
他看向宗员身后的骑兵。
“这些是……”邹靖问。
“三郡乌丸义从。”宗员道。
“卢将军催得急，我只好先带他们南下。原本要去广宗会合，如今看来……”
宗员陷入两难。
按卢植军令，他必须尽快率乌桓骑兵南下，增强广宗汉军兵力。可幽州局势危若累卵，邹靖三千残兵，如何收复蓟城？
“宗将军。”邹靖忽然下马，单膝跪地。
“靖知军令如山。但请将军思量，幽州若失，卢将军即便破了张角，河北局势也将崩坏。届时黄巾北上，乌桓、鲜卑必生异心。将军带这些胡兵南下，他们见汉室势衰，还能尽心作战么？”
这话戳中了宗员心中最深的忧虑。
他回头望去。乌桓骑兵们或坐或立，有的擦拭兵器，有的喂马，看似松散，实则隐隐结成小团体。几个头目聚在一处，低声交谈，不时望向这边。
这些胡兵，本就首鼠两端。
若见汉军连幽州都丢了……
“邹兄请起。”宗员扶起邹靖，已有决断。
“我给你留一千乌桓骑，再拨五百汉军。你速回幽州，整兵再战。不求速复蓟城，但务必拖住此地蚁贼，不使他南下与张角会合。”
邹靖大喜：“将军深明大义！只是卢将军那边……”
“我自会修书说明。”宗员转身唤来亲兵。
“取笔墨。”
就在他伏在马鞍上疾书时，南方又有一队人马驰来。约百骑，皆是汉军装扮，当先一人青衫文士，幽燕口音。
“宗将军！”青年远远拱手。
“卢师有令，命你部不必南下广宗，转道向西，围堵下曲阳的张宝！”
宗员与邹靖对视一眼，俱是愕然。
“阁下是？”
“卢师弟子，涿县高诱！”
高诱少受学于同县卢植，跟公孙瓒、刘备、刘德然这些便宜记名弟子不同，高诱自幼跟随卢植读书，卢植的真本事都传给了他。
高诱驰到近前，翻身下马，气息未平：
“宗将军，邹校尉勿要多疑。广宗军情有变。”
他从怀中取出一卷军报，展开念道：
“张角主力，屯于广宗，凭城固守。张宝部三万，已移至下曲阳，距常山国界不足百里。卢师判断，张宝意在北上常山，提前与常山境内的蚁贼会和，进入太行山。
若让其得逞，黄巾便可北连常山，西通太行，届时官军难以入山剿匪，这一战就会持续多年。”
他收起军报，正色道：“故卢师令：宗将军率乌桓骑兵，即刻西进下曲阳，堵住张宝北上之路。”
邹靖急道：“可幽州……”
“幽州之事，卢师已知。”高诱从袖中又取出一封密信。
“卢师有言：蓟城虽失，然贼首皆庸才，据城而守尚可，出城野战必败。邹校尉可诈退三十里，示敌以弱，诱贼出城。待其离巢，以骑兵击之，可复蓟城。”
“涿县县令公孙瓒，精通齐射，可为邹校尉所用。”
邹靖接过密信，细看良久，眼中渐亮：
“卢将军果然算无遗策！”
宗员却问：
“广宗那边，北中郎将兵力可足？”
“南匈奴骑兵两日内必到。”高诱道。
“加上卢师本部兵马，围张角足矣。当务之急，是截住张宝。”
“巨鹿太守郭典已经在路上。”
夏风吹过河流，河面泛起涟漪。
三人立于道旁，一时俱默。
良久，宗员重重点头：
“遵北中郎将令。乌桓骑兵即刻南进。”
他转向邹靖：
“邹兄，你我分头行事。你回幽州，按卢公计策行事，我去下曲阳。”
邹靖抱拳：“珍重。”
“珍重。”
两支人马，背向而行。
宗员率乌桓骑兵折向南路，邹靖领本部残兵并一千乌桓骑去涿县。
马蹄声渐远，烟尘散去，唯河水滔滔，东流不息。
……
五日后，广宗城外汉军大营。
中军帐内，卢植正伏案观图。
这位海内大儒甲胄在身，他虽年过五旬，鬓角已霜，目光却锐利异常。
案上铺着的，是巨鹿郡详图，山川城池，河流道路，皆标注得一丝不苟。
帐帘掀起，高诱引着两人入内。
左边是南匈奴左贤王於夫罗。右边是其弟呼厨泉。
“卢师，南匈奴三千骑已到，屯于营北十里。”
高诱禀报。
卢植起身，拱手道：
“二位远来助战，卢某代朝廷谢过。”
於夫罗以礼抚胸：
“卢公客气。单于有令，匈奴儿郎愿听调遣。”
呼厨泉则用流利汉话道：
“我等一路行来，见黄巾势大，沿途郡县多遭蹂躏。听闻卢公是左君恩师，想必也是个善人啊，我等愿随将军平贼，以安黎庶。”
“哦，玄德在南匈奴里竟有这般威信。”
卢植请二人入座，亲自斟茶。
他缓缓道：“今召二位来，是为说明军情。”