不是自己的兵，那确实管不住。
只要是自己的兵，那肯定得往精兵方向培养，哪怕一个朔州兵能吃十个驰刑士的财政，也无所谓。
到战场上，能如臂指使，敢拼命那就养对了。
七月流火，朝廷的批复如期而至。
出乎刘备意料，灵帝不仅准了所有人事任命，更将度辽营的常备兵额从一千直接提到五千。
这意味着，刘备可以光明正大地养五千吃皇粮的正规军，无需再靠地方供养私兵。
这其实在汉灵帝时期很常见，汉代压缩地方营兵数量，每营常备兵压缩在一千人，是为了防止地方校尉吃空饷。
就给校尉一千人的军饷，至于手下能养多少人，是地方校尉自己的本事。
后来黄巾起义后天下大乱，三辅常年发生战乱，京兆尹盖勋上书在京兆养万人部队，灵帝也同意了。
如果不是现在没发生战乱，刘备应该能申请到一万人的军饷是不成问题的。
不过嘛，有五千个吃朝廷俸禄的兵源，对于目下的朔州财政来说也算是很不错了。
“陛下这次，倒是大方。”简雍看着诏书，啧啧称奇。
傅燮沉吟道：“或是中原局势使然。太平道日益坐大，陛下需倚重边将制衡。给五千兵额，既是恩宠，也是……拴马桩。”
傅燮这话说得隐晦，众人却都明白。
皇帝这是在投资，用兵额粮饷，将刘备这支力量牢牢绑在汉室战车上。
朔州兵吃的是皇粮，来日就得给皇帝作战。
但无论如何，对朔州而言，这确实是实实在在的好处。
七月上旬，赵云终于回到九原。
他带回的不仅是常山故土的消息，还有一个令刘备措手不及的‘惊喜’。
州牧府正堂，刘备将朝廷任命告知赵云。
二十出头的年轻人将升任军司马，领中部四百骑，这是多少人梦寐以求的前程。
年纪轻轻就混到了千石官员，这在乱世开启以前简直是不敢想象的，毕竟，东汉地方官最大的也才是两千石。
不管是中二千石还是二千石、比二千石，那都在一个框架下，只是俸禄多少的问题，二十岁走到千石官，只要手上有点人脉，距离三十岁走到两千石就不远了。
可赵云听完，脸上并无太多喜色，反而眉头微皱。
“子龙怎么了？”刘备察觉异样。
“可是家中……”
话音未落，堂外忽然传来清脆的女声：
“夫君，可让我好找啊！”
门帘掀起，一个少女盈盈走入。
晨光从她身后照进来，勾勒出窈窕的身形。
少女戴着一顶草结小帽，用白纱将面容遮住，全身上下一身纯白轻纱，勾勒出一幅美妙身材。
尤其是在遮住面容的情况下，如此窈窕佳人，更觉影形魅人。
她缓步走进来，身材婀娜曼妙，轻纱飘拂，姿态优雅的掀起小帽上的白纱，目光直直落在刘备身上，嘴角带着俏皮的笑意。
少女脸上满是温柔的神情，细腻的皮肤嫩如羊脂，微弯的眼角充满了勾魂摄魄的魅力。
刘备怔住了。
他确信自己从未见过这女子。
可那声“夫君”，叫得如此自然，如此理所当然。
“姑子。”他起身：“你我……见过吗？”
少女走到堂中，盈盈一福：
“刘使君贵人多忘事，三年前在真定，可是亲口答应要娶妾身的。如今功成名就，便忘了糟糠之约啊？”
刘备脑中一片混乱。
他看向赵云，赵云苦笑上前，将常山之事一五一十道出。
“樊公说当年刘使君承诺了要给姑子留个位置……云也不知真假。”
刘备纳闷：
“备什么时候说过这样的话？”
少女峨眉紧促，叹息道：
“刘使君，你可不能说话不算话啊，我和多多当时都听到了。”
“难不成我们父女不要颜面，非要赖上你不成。刘使君贵人多忘事，反正你就是说过，只可惜多多当时没有留下字据，当时妾身还以为刘使君是正人君子，不会言而无信来着。”
这话说得，刘备自己都开始怀疑了。
刘备深吸一口气，看向樊璇：“姑子，备记得清楚，三年前确曾婉拒。当时令尊提及此事，备以鲜卑未灭，何以家为推辞，言明身在军旅，朝不保夕，不敢耽误良缘。”
“使君只记得前半句，却忘了后半句。”樊璇眨眨眼。
“您当时说：待天下安定，若姑子不弃，备愿三媒六聘。这话，我和多多听得清清楚楚。”
“不可能。”刘备断然道。
“备绝无此言。”
“那使君的意思是，我们父女编造谎言，自毁名节，只为攀附权贵？”樊璇眼圈微红，委屈道。
“使君不妨去常山问问，三年前您离开后，多多便对邻里说，女儿已许刘司马，不当许他人。这三年来，多少媒人上门，多多都一一回绝，说小女已有婚约，许的是刘玄德。
如今全常山都知道，樊家女儿在等刘使君来娶，难道整个常山的人，都在说谎？”
她每说一句，便上前一步。到最后，几乎与刘备面对面，仰着头，眼中泪光盈盈，却倔强地不让它落下。
堂中一片寂静。
孙乾、傅燮等人面面相觑，不知该信谁，只得默默退出大堂。
刘备看向赵云。
赵云直言道：“刘使君，云回常山后，确实取证过此事，这话倒是不假，邻里都说，樊公的女儿被许给了刘使君，至于真伪……云不知。”
“哈哈哈。”简雍闻言不禁哈哈大笑起来。
刘备瞪了简雍一眼，宪和憋着笑便偷偷跑出门了。
子龙应该不会说假话吧……
刘备看着眼前这双水灵灵的眸子，忽然有些动摇。
三年前，他途经真定，只停留三日。
那时樊丰还是县令，热情款待，席间确曾提过亲事。
他明确记得自己婉拒了，可具体说了什么……时过境迁，细节确实模糊了。
这三年发生的事情太多了。
难道，自己真的说了那样的话？
或者，是樊丰听错了，误解了，然后将错就错？
“姑子。”他缓下语气。
“那是误会，备已经名言拒绝过了，只是没想到樊公误会如此之深，耽误了樊姑子三年。”
樊璇叹息道：
“唉，三年啊，草都枯了三回了，我日盼夜盼，结果盼得自己的夫君迎娶了别人，回头还说我自作多情呢。”
刘备凝神片刻：
“备没有这个意思……或许是当时匆匆离开，没能解释清楚，害的姑子耽误了婚事。”
少女有叹息道：
“唉，我呀，一见刘郎误终身，哪里是刘郎害的，分明是我自己多情咯，当时要是年长几岁，长的现在这般摸样，刘郎当时只怕也会挪不开眼，哪里会调头就走啊。”
刘备低下头，也不敢再看了，心中暗忖，这樊家姑子怕不是赖上自己了，只得拱手道：
“如今姑子已是十五岁，当选个好人家，早些出嫁，免得家中多交五算……朔州英杰无数，若姑子抬眼。”
“朔州英杰的确无数，但我觉得刘使君最好。”樊璇双手撑着下巴盈盈一笑：“哪有已许人的姑娘再嫁给别人的道理。”
刘备无奈道：
“此事或真有误会。况且，备已有婚约在身，下月便回京兆迎娶杜氏。姑子青春正好，当寻门当户对的良配，莫要耽误……”
“妾身不在乎。”樊璇打断他。
“做妻做妾，妾身不争。只要使君承认当年诺言，给我一个名分。否则——”她声音轻了下去。
“我这样回去，常山人该如何看我？说我樊璇被人悔婚，说樊家女儿没人要，送上门给人当妾都不要……妾身还不如跳了黄河，一了百了。”
少女话说得决绝，堂中众人皆变色。
刘备头痛欲裂。
“使君。”赵云低声劝道。
“此事蹊跷，不妨从长计议。姑子远道而来，总该安置。”
“待日后详查后再决断。”
刘备揉了揉眉心，对樊璇道：
“姑子先住下。此事……容备细想。”
樊璇破涕为笑，笑容如雨后初晴，明媚晃眼：
“妾身就知道，使君不是薄情之人。”
她转向门外，扬声唤道。
“老伯，我的包袱还在外面，劳烦搬进来！”
“这些时日，有劳夫君照顾了。”
说罢，她朝刘备行了礼，翩然离去。
堂中又只剩下男人们。
“子龙。”刘备看向赵云。
“你老实说，这樊璇……究竟是何等样人？”
赵云沉吟片刻：
“云在常山打听时，乡邻都说樊家女儿性情开朗，貌美心善。樊公免官后，家境中落，她却能上孝父亲，下恤邻里，还会些医术，常为贫民诊病。只是……”
“也有人说她性子执拗，认定的事，九头牛拉不回。”
“执拗……”刘备苦笑。
“看出来了……”
简雍忽然笑道：
“玄德啊，要我说，这樊家姑子挺好。容貌不必说，不输给冯姬，性子也伶俐。她既铁了心跟你，你便收下又何妨？问那么多做什么，咱们军中男儿，哪个不是三妻四妾？汉家定制，功成受封，得备八妾呢。”
“你现在老大不小了，膝下无子，还不赶紧多纳几个美人……人家等了你三年，赶上门的，岂能推辞！”
“宪和！”刘备瞪他一眼。
“婚姻岂是儿戏？”
“使君。”孙乾轻声道。
“或许此事真有误会。但事已至此，若强行送樊姑子回去，也不妥。不如……暂且留下。”
“使君不妨观察其为人脾性，觉得性子适合，娶了也好，不适合就赶回常山。”
刘备沉默良久，终是叹了口气。
“罢了，先这么安置吧。”他挥挥手。
“子龙，升迁之事，你可有想法？”
赵云躬身：
“云全凭使君安排。”
“那便好。”刘备振作精神。
“稍后我要准备回京兆完婚。”
“备与杜家姑子完婚在即，下个月就要回京兆迎娶杜氏，现在又跑来一个樊姑子。天下纷扰，诸事真多。”
“不过，今年中原五谷丰登，虽有小旱，很快就迎来大雨，各地皆言是大有之年。咱们朔州，也终于能自给自足了。这是天佑，当与民同庆了。”
简雍问道：“玄德几月回京兆。”
刘备道：“备已经没有沐假了，如今大婚在即，得向陛下请一个月事假。”
“咱们八月回京兆，叔父上个月来信说，阳陵附近的邬堡已经修好了。”
“有了家，才能把夫人娶进门嘛。”
赵云道：“自时，我等也随从刘使君回京。”
刘备笑道：“好，让诸位也沾沾喜气。备请诸将不醉不归。”
徐晃拍着胸脯道：“那当然，刘使君大婚，我等岂能不去。”