光和六年，三月辛未。
长安城晴空万里，刘备过完年节，在二月就启程回了朔州主持春耕事宜。
雒阳城却笼罩在一种诡异的气氛里。
本该是桃李争妍的时节，天空却铅云低垂，气氛凝重。
德阳殿内，诏书已下：
“制诏：朕承天命，统御万方，夙夜兢兢，恐负祖宗之托。今春和景明，万物萌发，特赦天下。
自诏下之日，除大逆不道、谋反、殊死不赦外，余罪皆赦。”
宦官尖细的唱诏声在空旷的大殿中回荡，百官垂首静听。
这是汉灵帝刘宏即位的第十六个年头，也是他第十五次大赦天下。
几乎每年一次。
新君登基、立后、改元、立太子时大赦，本是显示皇恩浩荡、怀柔民心的惯例。
但如灵帝这般频繁大赦，已非德政。
泛滥的宽宥，让律法形同虚设，罪犯心生侥幸，百姓对朝廷的最后一点敬畏，也在这年复一年的赦令中消磨殆尽。
缘何如此呢？
因为汉法得不到执行，含冤入狱者太多，民怨太深。
汉末地方两千石，多是贪暴纵横之辈，边将多是奸淫辱掠之徒。
所以杜氏一听刘备是边将出身，本能的就觉得对方不是什么好东西……
倒也不怪她，实在是这个‘充满英雄气’的汉末社会有着太多英雄好汉了。
天下百姓苦于这些英雄久已，走在路上飞来横祸，指不定就在哪被英雄们找借口抓进大牢了，不交钱就得死。
正如同朱儁和程包所说，老百姓被英雄们逼得不得不造反，造反是为了朝廷知道，老百姓想活命。
从这个角度来看，汉灵帝频繁大赦天下，到底是为了缓和社会矛盾，还是闲的蛋疼表现自己宽厚呢，很难说。
退朝后，百官鱼贯而出。
杨赐与袁隗并肩走在长长的官道上，两人俱是面色凝重。
“伯献公”袁隗压低声音。
“这是第十五次了。大赦已成例行公事，甚至无人问一句为何而赦。”
杨赐望着殿外飘洒的春雨。雨丝细密，落在他的朝服上，很快洇开深色的水渍。
“内乱不息，灾荒瘟疫，两千石巧立名目，搜捕民财，动辄下狱……陛下除了大赦，似乎已无他法。”
袁隗冷笑：
“不是无他法，是不愿为。扶持宦官，排斥谏言，沉溺后宫，治国无方，便以大赦蒙混。伯献公，你我在朝数十年，可曾见过如此昏庸的君主？”
“要是他肯重用清流名士，屏退阉党，天下安能如此？”
“慎言。”杨赐说了一句，两人沉默地继续走着。
朝里朝外，身旁的都是门生故吏，倒也不怕被外人听见。
宫墙高耸，投下厚重的阴影，将他们的身影吞没。
至于灵帝频繁大赦的原因，朝野心知肚明。
卢植和蔡邕走在一起，感慨不休。
“一是流民四起，天灾不断，皇帝试图以赦令安抚民心。二是朝政腐败，宦官专权，党争激烈，对治国束手无策，只能用大赦来粉饰太平。”
“早在天子即位之初，我朝已积重难返。绝非一味猛药可救啊。”
“连年战乱侵蚀边境，国力日衰，官员贪暴，天灾接踵而至，民不聊生，国库空虚。初登大宝时，天子也曾颁布减赋息烦、清查冒籍、开释冤狱、发药救民、清理贪腐，精选寒门良将入朝。”
“但这些良法只是一纸空文，根本执行不了，随着党锢矛盾越发激化，祸乱由之而生。”
蔡邕点头道：“大赦原本应是喜庆的仪式，如今却成了百官笑柄。”
“这连带的恶果简直数不清啊，法纪松弛，则百姓侥幸，民心怨忿，则国势趋零。”
“没想到鲜卑人分裂了，我朝内部的问题却全都爆发出来了。”
卢植摇头：“伯喈错了，正是因为有鲜卑人在，这些问题才被压制在边关问题之下。”
“如今，边关危机解除，潜伏在水里的，自然浮出水面了。”
二人走出宫门时，大雨渐止。
东方的天空透出一线惨白的光，照在城南太学，熹平石经新立的碑林上。
“对了，你主持的熹平石经完工了。”
蔡邕颔首：“老夫忝列名姓尔。”
“不过，儒家思想由此稳固，郑学在这几年也传播的很快，不必担心儒道之争了。”
……
太学门外，黑色石碑，巍然矗立。碑身隶书工整。
诸儒耗时数年勘定的成果，至此圆满成功。
石经既立，每日车马络绎，士子学人从四方赶来，或仰观碑文，或伏案摹写。
儒门经典，从此有了不容篡改的定本。
与此同时，雒阳城南的白马寺内，译经之事也未停歇。
熹平元年，天竺沙门竺佛携梵文佛经至雒阳，与人合译《道行经》为汉文。
至中平六年，又译成《般若三昧经》完成本土化。
佛音袅袅，与儒经并起于京都。
儒、释二教，皆在官方认可下运转。
唯有民间影响力最大的道教——太平道，仍被排除在统治思想之外。
这对张角而言，是危险的信号。
太平道宣扬的教义核心是：
汉家的末世终会结束，甲子年，将迎来新的宇宙循环，只要虔诚信道，人人都能进入太平经描绘的乐园。
如今，距离那个许诺的日子，已不足一年。
若信徒届时发现，太平新世界并未降临，自己仍活在苦难中，教徒们的信心就会动摇。
太平道必须寻求政治上的突破。
时间只剩不到一年了。
……
五日后，德阳殿再开朝会。
得知《般若三昧经》和熹平石经都已完工，邺城方面坐不住了。
三月过后，便是对于汉朝而言，最重要的迎夏日。
汉朝是火德，夏至日要祭祀炎帝，这成为了儒道论战的另一个高峰。
当日朝会时，长乐太仆封谞引一人入殿。
此人年约四旬，身穿杏黄道袍，一缕长须飘飘，颇有仙风道骨。
“陛下。”封谞躬身。
“此乃嵩山得道高人马元义，精通天文历法，深谙大道。今有要事启奏。”
灵帝斜倚御座，懒洋洋道：“讲。”
马元义上前一步，初次会见天子，要行大礼：
“贫道顿首。今观天象，察历数，甲子年将至，此乃天地循环之枢机，万物更新之始也。
陛下平定鲜卑，天下承平，理应顺天应人，改元易号，以彰圣德。”
他从袖中取出一卷帛书，展开念道：
“草民闻，西京孝哀帝时，夏贺良等道士言赤精子之谶，汉家历运中衰，当再受命，宜改元、易号。
皇帝诏曰：汉兴二百载，历数开元。皇天降非材之佑，汉国再获受命之符，朕之不德，曷敢不通！夫基事之元命，必与天下自新，其大赦天下。
于是以建平二年为太初元年。号曰：陈圣刘太平皇帝。”
念罢，马元义抬头：
“今陛下功德，远迈哀帝。当改元‘太平’，号曰‘至圣刘太平皇帝’。
如此自绝于旧命，再受命于新天，则可避末世之厄，开万世太平。立夏之日，迎接黄天于雒阳南郊，必能万事如愿。”
“不仅如此，还要效仿先帝，当年延熹中，桓帝事黄、老道，悉毁诸房祀，唯特诏密县存故太傅卓茂庙，雒阳留王涣祠焉。此正合太平之道。”
“草民以为陛下正当效仿桓帝，除却太平道的中黄太乙神以外，其余祭祀，全部摧毁。”
群儒左顾右盼，窃窃私语。
这番话，本质仍是道教对儒家经义的重新解释。
既然天命注定大汉灭亡，宇宙必须循环，作为皇帝，受命于天，不能阻止天道运转。那怎么办？尧舜禅让。
但禅让给谁？不如禅让给自己，改个名字，不姓“刘”了，改姓“太平皇帝”，自己禅让给自己，那也是禅让！
对儒生而言，汉哀帝的做法，无异于掩耳盗铃，除了骗自己什么用也没有。
至于效仿汉桓帝搞道术独尊？那更逆天了。
太尉杨赐忍无可忍，踏前一步，厉声道：
“荒谬！尧即位九十八年，舜摄二十八年。如要解除天命，也应效法古制，禅让于虞舜后人理政二十八载，再归君位！岂能如儿戏般自改名号，自欺欺人？”
“你简直胡言乱语！”
马元义却笑了：
“众所周知，昔尧德衰，为舜所囚也。
敢问杨太尉，尧舜禅让的真相究竟如何？谁才是囚禁唐尧的虞舜？诸君都是宰辅，难道读的书不比我这嵩山道士多吗？”
他目光扫过殿中百官：
“当年王莽自封摄皇帝，诸公谁又想摄皇帝之政？我道一心为国，心中只有天子，并无他念。倒是那些自诩虞舜后人者……或别有念想也说不准呢。”
话未说完，司徒袁隗脸色大变，怒喝：
“妖道！休得胡言乱语！”
“异端，曲解经义？诸位御史，尚书，为何不弹劾此人？”
马元义不慌不忙，继续道：
“唉，袁司徒别急，我又没说这虞舜后人是你家，自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号，以章明德。
黄帝二十五子，其得姓者十四人。
二人同姓姬，又十一人为十一姓：酉、祁、已、滕、葳、任、荀、釐、姞、儇、衣是也。
故黄帝为有熊，帝颛顼为高阳，帝喾为高辛，帝尧为陶唐，帝舜为有虞，皆黄帝血脉也。”
“按法理，即便是禅让，按尧舜之制，也该是禅让同姓，岂有禅让异姓之理？
当年孝武皇帝亦云：汉有六七之厄，宗室子孙谁当应者？代汉者，当涂高，当涂高之人，当是刘姓宗室子孙，与外姓何干？”
目光如刀，直刺袁隗：
“就怕有些野心勃勃之辈，想借汉季崩坏、宇宙循环的借口，冒名尧舜，行‘摄皇帝’之实哟！”
袁隗气得浑身发抖，手指马元义，却说不出话来。
确实无话可说，袁家是虞舜后人，毋庸置疑。
陈、胡、袁、姚、虞、田、孙、陆、王、车——这十个姓氏，皆是舜裔大姓。
汉末袁家自认有天命，袁绍、袁术皆有称帝之心，皆源于此。
马元义这番话，几乎是指着鼻子骂了，这几家要造反。
而朝廷地位最高的虞舜后裔就是袁隗。
偏偏马元义又解释了一句，当涂高乃是同姓宗室，轮不到你外姓玩禅让。
这句话既没得罪汉灵帝，也压了一头袁隗。
袁隗也不能否定他说的是错的，只能憋着火。
刘宏坐在御座上，慎重的看着论战的局面。
马元义的到来，确实改变了朝廷格局，出乎了灵帝预料。
灵帝心里也在寻思太平道想干嘛。
只能在心中默默思索。
说及这禅让的思想根源，其实可追溯至西汉后期。
因土地兼并严重，气候巨变，流民遍地，灾荒连年，民间有“七亡七死”之说，外戚祸根、太学生运动，宦官当权，亡国末世论，基本都是在西汉末年酝酿的。
统治阶级内部也感到绝望。
为自救，西汉皇帝们提出过各种救亡图存的方案：
迁都雒阳、让皇帝改号，更受天命、限田、限奴、更改官制，甚至让刘姓天子禅位贤人……都没用。
最终找到的方案，是复古的儒家改制运动。
王莽并非什么穿越者，他的所有政策，在此前历史中皆有迹可循。
汉武帝的骨，战国儒家的皮，周公的衣。
所谓王莽是穿越者的错觉，源于后世人对先秦思想及西汉经济政策的不了解。
然而王莽登基也补不了西汉的天，最终把自己玩废了。
这一切跟他是不是穿越者无关，而是跟统治体系相关。
东汉的建立，暂时缓解了西汉末年的各种矛盾，光武、明章、和帝四代君王励精图治，暂时压制住了内部的矛盾。
三国两晋南北朝这几百年的大战乱，包括士人道德崩坏问题、异族问题、皇权崩坏问题，其源头都在西汉。
说白了，西汉的理论和制度出了漏洞，后世人却没人有能力补天。
历代皇帝们拉阴阳家、佛教、道教思想入局，都是为了修补漏洞，但都未成功。
王朝统治理论的根基——天命论废了。
汉代皇帝神圣不起来，无法走向神权国家，皇帝就不可能真正神圣，但皇帝们又需要用君权神授进行统治。
到最后，法理漏洞越来越多，越来越无法弥补。
儒生只能不断改史、写伪经，吸收其他学派思想，最后把儒教理论搞得不伦不类。
魏晋后期，士人越名教而任自然，投身玄学，放弃儒教，已经是儒教崩坏的不能再崩坏的表现了。
汉代，其实就是周朝以来王朝天命论崩塌的前夜。
若张角真的成功，他或许能带着汉末社会短暂进入神权制国家。
不止是张角一个人有此想法，延伸到汉中叶时期，活跃在两汉社会上层的方士们，其实就干了一件事：
用道家的理念，补儒家的天。
若实在补不上，便进行思想控制。
给天子改个太平皇帝的名号，改元，声称末世已结束，大汉已经太平新世界。
若有人质问：为何我没进入太平世界？
那便是你不够虔诚，没有反思你自己错在哪。
为什么那些虔诚的人都进入太平生活了？
你还水深火热？
那不是你拖累了国家？你不该反思自己的问题吗？
这样，许多问题似乎都能被“解决”。
《太平经》引导人们多反思自己错在何处，面壁思过，莫要过得不好就怪皇帝。
这样确实能解决小冰河期带来的天灾跟皇帝绑定的天人感应思想。
天灾来了，百姓儒生就不能骂皇帝无道，召来天灾，只能骂自己没出息不虔诚。
马元义此番从嵩山来到京都，根本目的就一条，地方州郡得关系张角打通了，底层百姓控制住了，宦官打通了。