渡船离岸，缓缓驶向对岸。
关羽立在船头，衣袍在河风中飞扬，久久回望。
张飞在岸上挥手大喊：
“二兄！回来了，记得请俺喝酒！”
关羽终于露出笑容，抱拳还礼。
待渡船消失在河道远处，刘备才转身回营。
傅燮暂领前军，韩当为副，明日继续南下。
当夜，大军在夏阳暂住。
虽然没有酒，但县令供给了热腾腾的羊肉汤、新烤的馕饼，也足以慰藉行旅之苦。
篝火熊熊，羌笛声起，有匈奴骑士跳起了战舞，引得众人喝彩。
刘备独自走出营寨，登上附近一处高坡。
南望，是左冯翊的沃野，进入了三辅地区，就得格外注意，不能像之前旅途这么散漫了。
西巡，护驾，这是主要任务。
刘备想起李巡那句意味深长的话：
“陛下要的，是一支能打仗的兵，不是仪仗队。”
这意味着什么，刘备心知肚明。
又行两日，大军进入左冯翊腹地。
这里的风貌又与北地郡不同。
渭水和洛水的支流纵横交错，灌溉出渭北地区的大片良田。
村落密集，阡陌交通，鸡犬相闻。
虽是秋收时节，城市周围里却少见人影。
问了才知道，左冯翊太守赵谦严令，大军过境时，百姓不必出迎，照常劳作即可。
“倒是个务实之官。”刘备心想。
果然，行至高陵城外二十里，便见一队仪仗候在道旁。
为首的官员年约五旬，身穿黑色深衣，头戴进贤冠。
此人生的一张国字脸，举手投足间透着大族的教养。
见刘备军至，那官员率属吏上前，躬身行礼：
“左冯翊太守赵谦，恭迎度辽将军。”
刘备连忙下马还礼：
“赵公折煞备了。公是中二千石，备亦是中二千石，秩禄平级，岂敢劳公远迎？”
赵谦微笑：“刘使君破鲜卑、安北疆，功在社稷。谦虽痴长几岁，岂敢以位阶论尊卑？使君请——”
他侧身引路，仪态恭谨。
刘备心中暗道。
这位太守出身蜀郡赵氏，世代公卿，赵谦的祖父赵戒曾官至太尉，叔父赵典也是名臣。
牌面虽然比不上北方的袁、杨这两家，但放在南方，却属于顶级家族了。
两人并辔入城。
高陵城不大，但街道整洁，市井井然。
行人见太守亲迎大军，纷纷避让道旁，眼中多是好奇，却无惧色，看来赵谦治郡，颇得民心。
至郡守府，赵谦已备下接风宴。
菜肴样样精致，渭水鲤鱼、塬上羊肉、新收的粟米饭，还有一瓮窖藏多年的稠酒。
席间，赵谦绝口不提朝政，只问朔州风物、边塞军务。
刘备一一作答，说到屯田安民、处理胡汉问题时，赵谦听得尤为仔细，不时颔首。
酒过三巡，刘备才切入正题：
“赵公，备奉诏护驾西巡，需先了解三辅局势。不知近来三辅可还安宁？有无贼寇活动？”
赵谦放下酒盏，神色严肃起来：
“贼寇倒是不多。自平定羌乱，关中大体安稳了些年岁。只是……”
“贼人没有，妖人却不少。”
“妖人？”
“正是。”赵谦叹息。
“关中本是道教学派兴盛之地。自汉武帝独尊儒术，方士之流便转入民间，与当地巫祝结合，渐成各种道门。这几十年，越发猖獗了。”
他扳着手指，一一列举：
“在北地郡，有个叫李傕的豪强，专好鬼怪左道之术。常令道人及巫女歌讴击鼓，下神问事，祠祭六丁，符劾厌胜之具，无所不为。地方官吏屡禁不止，只因他聚众数千，又与羌胡有往来，故而投鼠忌器。”
刘备皱眉：
“官府便任其妄为？”
“难啊。”赵谦摇头。
“李傕行事隐秘，又不公然造反，抓不到把柄。”
此李傕，便是董卓麾下那位北地贼人了。
他继续道：
“在右扶风，更有个叫骆曜的妖道，创‘缅匿法’，教人隐形遁迹，以此诓骗百姓，敛财无数。三十年前，还有个裴优，自称能兴云吐雾，呼风唤雨，聚众数千，图谋不轨，被官府诛杀。但其教徒仍在关中活动。”
赵谦看向刘备，眼中忧色深重：
“刘使君，我朝自开国以来，方士、道徒，凡有聚众者，没有不造反的。张角在钜鹿，聚众数十万，朝廷尚在争论该不该剿。那这些地方上的小股妖人，就更难处置了。”
刘备沉吟片刻，问道：
“那京兆尹是何人？有何对策？”
赵谦苦笑：“杨文先坐镇长安，首要之务是守卫皇陵，确保西京安稳。这些散布乡野的妖人，只要不闹到长安城下，他多半是睁一只眼闭一只眼的。”
话倒是说得含蓄，但刘备听懂了。
三辅便是——左冯翊、右扶风、京兆尹，再加上雒阳所在的河南尹，是东汉最特殊的四个郡。
因是京畿要地，其长官权柄远高于寻常太守。
寻常太守是二千石，这四位却是中二千石，月俸更高，朝堂地位也更尊崇，与九卿同。
随时都可以回朝当九卿，再进一步就是三公了。
正因如此，这些地方上的中二千石更看重的是政治上的稳妥。
剿灭几个妖道，功劳不大。万一激起民变，却是大过，多一事不如少一事，成了官场常态。
如今的京兆尹是之前在朝中担任侍中的杨彪。
熹平年间，杨彪就任过京兆尹，此番皇帝西巡，杨赐便推举杨彪重新担任京兆尹。
所以三互法的意义到底何在呢？刘备也想不明白。
“赵公。”刘备忽然问。
“三互法施行多年，禁止同州人在本地为官，为何杨公身为司隶人，却能出任司隶的两千石？”
赵谦一怔，随即露出意味深长的笑容：
“使君问到点子上了。”
他端起酒盏，轻抿一口，才缓缓道：
“三互法，本是防止地方官员勾结为奸的好法。可法是人定的，也是人破的。
杨文先何许人也？他要来京兆当太守，谁会说个不字？规矩是一套，执行又是一套。这朝廷里的弯弯绕，使君在朔州待久了，怕是不太清楚。”
刘备默然。
规矩是给守规矩的人定的。
袁、杨这样的世家，早就在朝廷规矩之外了。
我的规矩便是规矩。
宴毕，赵谦亲自送刘备到驿馆。
临别时，他郑重道：
“使君此来，肩负重任。谦虽不才，愿竭力配合。左冯翊境内，使君可随意查验关防。若有需要，随时来寻谦。”
“多谢赵公。”刘备拱手。
当夜，刘备宿于驿馆。
他推开窗，望向南方。
月光如水，洒在渭河平原上。
左冯翊郡治高陵的南面便是渭水，过了渭水不远处就是京兆尹的治所长安。
三辅，皇陵，西京。
这里埋着大汉四百年的荣光，也藏着无数蠢蠢欲动的暗流。
李傕，骆曜，还有那些赵谦未及细说的妖人……
唉，这世道，从来都不缺想当皇帝的人。
“希望西巡一切平安吧。”
刘备关上窗，吹熄灯烛。
无论如何，刘备必须确保，这片土地在西巡期间，不能乱。