第二日天明，刘备率军从高陵南下，向长安去。
这已经是刘备第二次来长安了，只不过上一次没有入城，比起繁华的雒阳，长安简直就像是小乡镇。
经历了新莽之乱，百年羌乱，关西赤地千里，确实残破。
但三辅附近因为埋葬着西京历代皇帝的陵墓的关系，东汉皇帝不得不好好治理，在三辅安排三个中二千石作为太守就是这个意思。
西京虽然残破，但这是汉王朝的脸面，还得专门的营兵负责守卫皇陵。
之前随军北征的京兆虎牙营、扶风雍营就是设置出来专门保护皇陵的。
渡过渭水，南岸的景象与北岸截然不同。
官道两旁开始出现成片的桑田，虽是秋季，桑叶已黄，但仍能想象春夏时绿荫如盖的景象。
南岸的村落也更加密集，炊烟在晨雾中袅袅升起，鸡鸣犬吠声此起彼伏。
偶有牛车满载新收的谷穗缓缓而行，赶车的农人见到大军过境，并不惊慌，只是默默避到道旁。
关中百姓，早已习惯了兵马的往来。
行军未多时，长安城的轮廓在地平线上渐渐清晰。
与刘备记忆中的雒阳相比，这座前汉故都显得低矮而陈旧。
“这便是长安？”张飞策马来到刘备身侧，双眼圆睁。
“怎地如此破败？还不如咱们幽州的蓟城气派。”
刘备轻声道：“长安历经新莽之乱、赤眉之祸，后又遭百年羌患，能维持这般模样，已是不易。”
正说话间，城门处走出一队仪仗。
为首之人年约四旬，身穿黑色官服，头戴进贤冠，此人行走间步履沉稳，气度雍容，刘备打量了一眼，正是京兆尹杨彪。
见刘备军至，杨彪率属吏迎上前来，躬身行礼：
“京兆尹杨彪，恭迎度辽将军。”
刘备连忙下马还礼：
“杨公亲迎，备惶恐。”
杨彪直起身，微笑道：
“刘使君破鲜卑、安北疆，功在社稷。彪虽痴长十几岁，岂敢怠慢？”
“况且，使君是卢子干、蔡伯喈的门生，老夫与二贤之前都在东观一同修史，也算是朋友。友人的门徒来此，于公于私，都当远迎。”
杨彪把话说得巧妙，既抬高了刘备，又拉近了关系。
刘备心中明了。
杨赐、袁隗在士林中为刘备敞开了门路，如今效果已经开始显现了。
成都赵氏、弘农杨氏都在抬举刘备，之前的紧张关系总算缓和。
“杨公谬赞。”刘备谦道。
“备才疏学浅，全赖两位老师教导。”
“使君过谦了。”杨彪侧身引路。
“请入城一叙。城中已备薄宴，为使君接风。”
两人并辔入城。长安的街道倒是比雒阳宽阔，但行人稀疏，商铺也多显破败。
唯有主干道两侧的官署、宅邸，还能看出昔日的威严。
道旁古槐参天，秋叶飘零，铺了一地金黄。
“使君是第一次来长安吧？”杨彪问。
“第二次。”刘备道。
“去岁北征，曾路过此地，但未入城。”
杨彪点头：
“长安不比雒阳繁华，却也别有一番气象。太祖定都于此，开四百年基业。虽经战乱，根基犹在。”
他指着远处一片巍峨的宫殿群：
“那里是未央宫。前汉时，天子临朝、诸侯朝觐，皆在此处。如今虽已荒废，但宫墙犹存，依稀可见当年气象。”
刘备顺着他所指望去。
残破的宫墙在秋阳下显得有些颓败，墙头杂草丛生，有乌鸦盘旋其上，凄厉的鸣叫。
东汉王朝和西汉其实是两个性质完全不一样的王朝，刘秀开国时，也想把两个王朝分开，怎奈儒生不同意。
既然是天下人心思汉才能中兴，光武帝就必须舍弃自己的亲生父母，拜汉元帝为父。
在礼制方面，东汉历代天子也跟儒生们反复拉扯。
西汉更多的是采用秦制和楚文化，东汉则是全面复辟了周制和周文化。
长安在东汉沦为不入流的城市，一方面是因为战乱，另一方面就是因为东汉王朝在文化上和西汉做了切割。
东汉的士大夫如曹植、诸葛亮普遍认为光武帝胜过汉太祖，就是建立在这种文化上的影响。
“好城市啊，好土地，八百里秦川沃土，可惜了，无人愿意好生经营。”刘备轻叹。
“是啊，可惜。”杨彪也叹。
“不过使君此番前来，是为护卫陛下西巡。届时陛下谒长陵、祭陵寝，或可重振西京气象。”
说话间，已至京兆尹府。
宴席设在正堂，菜肴样样精致。
和左冯翊的菜品相类，渭河鲤鱼脍、秦岭山雉羹、新酿的稠酒，还有几样关中特色面食。
更有舞女八人，在堂中奏乐起舞，乐声悠扬，舞姿曼妙。
杨彪举盏：
“使君远来辛苦，彪聊备薄酒，不成敬意。”
刘备举盏还礼：
“杨公盛情，备感激不尽。”
酒过三巡，气氛渐融。
刘备才切入正题：
“杨公，备此番奉诏而来，是为护卫陛下西巡。按制，需先巡查三辅，确保无虞，陛下方能启程。”
杨彪放下酒盏，神色郑重起来：
“本该如此。彪也是月前才从颍川调任京兆，许多事务已不熟悉了。早闻使君才干过人，你我正好精诚合作，共迎圣驾。”
“嘶，使君可知，陛下为何如此重视此次西巡？”
刘备道：
“还请杨公赐教。”
“三辅不稳啊。”杨彪叹息。
“骆曜盘踞右扶风多年，教众号称‘缅匿法’，能隐形遁迹。关中百姓多迷信方术，据传每日听其讲道者，不下七八千人。十数年经营，根基已深，只怕如今已有十数万众。”
《典略》有载：熹平中，妖贼大起，三辅有骆曜。光和中，东方有张角，汉中有张脩。骆曜教民缅匿法，角为太平道，脩为五斗米道。
此三人，可称汉末三大方士。
刘备皱眉：
“之前三辅官吏不管？”
“难管。”杨彪摇头。
“河北的太平道动静更大的都管不了，更别说西京的骆曜了。”
“骆曜行事隐秘，也没有明确举兵，三辅各地官吏，多是睁一只眼闭一只眼。”
“只是陛下此番西巡，首要便是谒太祖的长陵，若中途遭妖道袭击，万事休矣。故陛下密诏，令使君统筹三辅兵马，严加防备。”
刘备沉吟片刻，问道：“陛下之意是……”
“陛下之意，彪也知晓的。”杨彪正色道。
“并非只有使君收到密诏。京兆虎牙营、右扶风雍营，皆已接到诏令，悉听使君调遣。右扶风太守鲍鸿、虎牙都尉刘勋，已在长安等候多时。”
刘备心中一凛。
“既如此。”他起身拱手：“还请杨公引见鲍太守、刘都尉。”
“理当如此。”杨彪也起身。“二位已在偏厅等候。”
用饭后。
偏厅中，两人早已等候多时。
见刘备进来，二人同时起身。
一人年约三旬，面庞黝黑，虎目虬髯，正是右扶风太守鲍鸿。
去岁北征，他曾率雍营随张奂出征，与刘备有一面之缘。
另一人稍年轻些，约二十许岁，郑京兆虎牙都尉刘勋。
“刘使君！”鲍鸿大步上前，抱拳行礼。
“去岁冬日一别，不想今日在此重逢。”
刘备还礼：
“鲍君别来无恙。去岁北征，雍营将士勇猛善战，备记忆犹新。”
刘勋也上前见礼：
“虎牙都尉刘勋，见过度辽将军。”
“刘君也请。”
三人落座，杨彪命人上茶汤。
鲍鸿性子直，开门见山：
“使君，三辅局势，想必杨公已与你说过。骆曜那妖道，在右扶风、京兆尹盘踞多年，根深蒂固。某几次想动他，都被地方豪族掣肘，这些豪族中，有不少人是骆曜的信徒，或是与他有利益往来。”
刘勋接道：
“不止骆曜。三辅之地，自前汉以来便是方术兴盛之处。各种道门、巫祝，多如牛毛。小者聚众数十，大者成百上千。平日里以妖术祈福，看似无害，一旦有事，便是祸乱之源。”
刘备沉吟：
“二位以为，该如何处置？”
鲍鸿与刘勋对视一眼，鲍鸿先道：
“某以为，当以雷霆手段，剿灭骆曜。擒贼擒王，只要骆曜一除，余众自散。”
刘勋却摇头：
“不妥。骆曜信众太多，强行动武，恐激起大变。且他行事隐秘，行踪不定，难以擒拿。某以为，当先稳住三辅豪族，令他们约束信众。只要西巡期间不出乱子，日后徐徐图之。”
“毕竟，骆曜是道教方士，如今儒道论战如此激烈，要是动了骆曜，惊动了张角，太平道几十万人狗急跳墙当如何？”
杨彪看向刘备：“使君之意呢？”
刘备思索片刻，缓缓道：
“刘都尉所言有理。当下首要，是确保西巡无虞。但鲍公的担忧也不无道理，若骆曜真有反意，等他发难就晚了。”
刘备顿了顿，又问道：“在三辅地界，哪些豪族话语权最重？”
刘勋答道：
“首推扶风马氏、窦氏、宋氏、耿氏。马氏有马日磾在朝，窦氏已遭党锢，宋氏……虽遭重创，但百足之虫，死而不僵，耿家屡世将门自不必说。”
一直沉默的杜畿忽然开口：
“使君，属下有一言。”
刘备示意他说。
杜畿道：
“马公与杨公、卢公、蔡公皆有交谊，马氏当可争取。窦氏因窦武之乱灭门，无须理会。至于宋氏……”
“这宋皇后一案，牵连甚广。余族憎恨陛下也未可知也。”
“宋氏当年曾与渤海王联姻，惨遭灭门之祸。其余族人对陛下必有怨怼。这些人，才是最需防备的。”
刘备点头。
宋皇后一案刘备有所耳闻，汉桓帝无子，死后本应由弟弟渤海王刘悝继位。
但桓帝死的是不明不白，窦武等人害怕渤海王刘悝报复，就迎立了当时的解渎亭侯刘宏，是为灵帝。
据传迎驾途中，勃海王刘悝要欲劫迎驾诏书，登基为帝。
此人本身就是一个有统治法理的诸侯王，又娶的是扶风宋家人为王后。
这一点一直为灵帝所忌惮。
后来大宦官王甫罗织刘悝谋反案，将渤海王和王后满门诛杀，实则是灵帝在背后作推手。