翌日，步广里。
杨家府邸在雒阳城东面的巷陌深处，青砖灰瓦，门楣上只悬着一块素木匾额，上书“杨府”两个朴拙的隶书。
可往来此间的车马，却无一不是当世显贵。
时近正午，两辆没有徽记的轺车悄无声息地停在侧门外。
车帘掀起，先下来的是卫尉刘宽，这位以宽厚著称的老臣今日穿着寻常深衣，只带了一名老仆。
紧接着，另一辆车中走出的是司空张济，他身形微胖，手里还捧着个油纸包，边走边拈里面的蜜饯吃。
门房早已候着，躬身引二人入内。
穿过三重院落，来到后院一间临水的轩室。
杨赐已在室内等候，见二人进来，起身相迎。
“文饶公，元江公，我等当年都是在华光殿为陛下讲经之人，同朝为官多年，但这应是第一次私下吟诗品茶吧。”杨赐拱手，引二人入客座。
按照汉代的礼仪，杨赐应该是还没等人来，就派出小厮闹出动静，挨家挨户说哪人要来。
等到观众聚齐了，然后主人摆出架势，出门相迎，一路表现自己礼贤下士。
可这是士林中造势才用。
也不是每天都要搞宣传，那太累人了……
“伯献公相召，岂敢不来。”刘宽微笑还礼，在蒲团上跪坐下来。
张济则自顾自寻了靠窗的位置，继续吃着蜜饯，仿佛只是来赴一场寻常茶会。
客人一来，自有小厮捧上内宫御赐的冰块置于铜器之中，放在室内降温。
随后侍童奉上冰镇的茶汤，退出时轻轻拉上了移门。
轩室内顿时安静下来，只有窗外的流水声潺潺不绝。
“天气真热啊，昨日难得下了场雨。”
“可大雨过后，反而更闷了。”
“幸好陛下从冰室赐我等冰物，若不然这六月真是熬不过去。”
张济冷哼一声：“这两年，三公都扒了两轮了，要是六月还不下雨，几个太学生上街闹一闹，老夫这司空也做不久咯。”
杨赐笑了笑，略作寒暄，随后直入主题：
“今日请二位来呢，不是为了闲聊，实是为太平道之事。”
“六月下雨，自然是苍天之功，如是宫内有人非要将祈雨归咎于黄天救世，那我等可坐立不安也。”
张济咀嚼的动作顿了顿，吃完了蜜饯，又抓起食案上的小零食，继续嚼吧，只管吃喝，没理会杨赐。
主要是这半年来，清流一直在攻击张济，张济对杨家有些埋怨。
杨赐和煦道：“张角聚众数十万，八州都有信徒，此乃心腹大患。”
“二月大疫，四月大旱，流民日增，五月，永乐宫偏偏又给烧了，你们说巧不巧？太后的宫殿莫名其妙的烧了，这就得征调修宫钱，钱由谁出呢？”
“老夫倒觉得奇怪，这些年不是陛下的宫殿烧了，就是太后的宫殿烧了，一烧就得要钱，钱从哪来，到哪去？”
“宫里头的用具可跟咱们这些人住的不一样，一根木头，就得好几万钱。”
“钱都被人卷走了，进不了大司农的账本，钱财去了哪，也查不出来。”
“可那魏郡的太平道这些年却越来越猖獗，如今已有几十万人，就是在冀州，张角手下也养着十几万流民，谁给他提供的钱粮和土地去养人？这……老夫不敢推测。”
张济吃着蜜桔，笑道：“杨公是怕猜错了，还是怕猜对了？”
杨赐道：“都怕……可不管也不行啊，若任其坐大，恐生肘腋之变。”
“那就奇怪了……杨公以前可都是让自己的门生故吏出头，很少亲自下场。就是包庇党人，也是让孔文举出头上书。”张济阴阳怪气道。
“怎么这一次……闹出这么大动静，这张角得罪你了？”
“都是为国为民，谈什么得不得罪？”杨赐将此话撇开。
“老夫还没有狭隘到，因为一介方士开罪，就非要在朝堂上治他于死地，张角还没那个资格让老夫动怒。”
刘宽缓缓点头：
“伯献公所言甚是。老夫在南宫，亦听闻宦官说，各地山神祠庙多有被太平道侵占。淫祀日盛，正礼渐废，长此以往，礼崩乐坏矣。”
“岂止礼崩乐坏。”杨赐身体前倾，目光灼灼。
“太平道所倡，非止鬼神祭祀，其信徒所过之处，不允许任何其他祭祀存在，有则毁之。
内部更有一套完整的黄天当立之说。此说若盛行，昊天上帝正统何在？《诗》《书》《礼》《易》之学，还有何人尊奉？”
张济也默默点头。
太平道是组织结构十分密集的宗教，只允许己方宗教存在，要摧毁其他一切信仰。
其实在汉末，各地神庙很多，有的是保护本地的山神，有的是出名的历史人物。
百姓信仰山神，黄巾军要传教，就必须破坏当地信仰。
所以后来青州黄巾给曹操写信——贼乃移书太祖曰：“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同。”
说曹操在济南国毁坏当地信仰，跟黄巾军干的一样。
其实根本不一样，两者唯一的相似性，就是黄巾军喜欢烧人祭祀，奸淫辱掠，曹操也喜欢。
曹操治下的黄巾军，几乎是汉末军纪最为败坏的部队，没有之一。
徐州大屠杀就是收编的黄巾军搞得，那到底是黄巾军本质就是恶，还是曹操的恶感染了黄巾军，亦或两者恶上加恶呢，很难说。
破坏其他地区的信仰这件事儿，在杨赐、刘宽眼里，就不仅仅是太平道想传教了。
“张角是想统一思想，把百姓全归于太平道统治之下，他不允许其他信仰存在，壮大后，自然也就不可能允许儒存在。”
“不信奉太平道的人最终都会被张角视为异端而烧死祭黄天。”
“不阻止他，你我的结局就是如此。”
杨赐顿了顿。
“这关乎的，不只是朝廷安危，更是你我赖以立身的根本。儒门若倒，经学世家何以存续？察举征辟之制，还能维持几何？”
“老夫一把年纪了，被张角烧死，也就罢了，还有那么多青年才俊呢？也都该死吗？”
张济终于放下蜜桔，拍了拍手，慢悠悠道：
“杨公这话说得重了。太平道不过一群装神弄鬼的方士，还能翻了天不成？”
“元江公！你以为老朽是在危言耸听？”杨赐加重语气。
“老朽好歹在朝数十年，岂会不知轻重？张角背后若无支持，岂能十数年安然无恙？岂能十数万人渡津过所畅通无阻？是朝廷里……有人想用这把刀。”
室内又是一静。
窗外的光线渐渐暗了，日头躲进阴云中。
刘宽看了看天色，开口道：
“伯献今日召我二人来，想必已有计较？”
杨赐深吸一口气：
“想请二位与我联手，上疏请诛张角。清流之中，我自会联络人手，但此事需朝野同心，故请二位帝师一同——”
“杨公。”张济打断他，脸上仍挂着笑，眼里却没什么温度。
“去岁至今，清流弹劾我张家子弟的奏疏，可有一日停过？
我那不成器的弟弟，不过收了人百金，便被你们参得免官归乡。今年二月，陈耽、曹操又来上书参老夫包庇浊流，打压清官，如今要我联手，这……”
他没说完，但意思已明。
杨赐面色不变：
“此一时彼一时。政见之争，不过朝堂常事，都是儒门内部的纠葛。
但太平道之事，关乎天下，关乎社稷，也关乎——”杨赐目光扫过二人：“你我各家子孙，各家门生故吏的前程。”
杨赐站起身，走到窗边：
“平日里，你我或为清浊，或为政争，各为其道。但今日之事，非为一己私利，非为门户之争。这是为天下百姓，为四百年大汉，也为后世儒门留一线生机。”
话语恳切，掷地有声。
刘宽沉吟片刻，轻叹一声：
“伯献公总是心系天下，老夫佩服。只是……老夫有一事，想请伯献成全。”
杨赐转身：“文饶公请讲。”
“刘玄德。”刘宽缓缓道。
“此人去岁大破鲜卑，有功于国。然因其出身边地，又曾依附宦官，在士林中颇多非议。
普天之下谁不知，弘农杨乃天下清流魁首，若杨公能为他美言几句，开一扇门……”
杨赐眉头微皱：
“刘玄德确是干才。但他与浊流走得近……”
“哈哈哈。”刘宽笑容里有些深意。
“浊流是什么样子？”
“汝南袁家不是最清楚吗？没有宦官帮衬，袁家哪有今日，可谁敢说袁家是浊流？杨家与袁家世代通好，不也是清流魁首？这清浊之分，有时不过一线之隔。”
刘宽端起茶盏，轻轻吹散热气：
“玄德是边州人，出身不高，但确有真能耐。凉州三明已逝，万一哪天烽烟再起，朝廷不用刘玄德，还能用谁？伯献公，朝廷里不能全是读经书的，总得有几个会打仗的吧？”
“清流再瞧不起武夫，打仗时不还得用他们。”
杨赐沉默。
许久，他才缓缓道：
“文饶公所言……不无道理。若刘玄德能弃暗投明，自是最好。”
“那就这么说定了。”刘宽放下茶盏，笑容温和。
“老夫相信，以玄德之明，当知何去何从。”
一直没说话的张济忽然笑出声来。
“笑什么？”杨赐看向他。
“你们该说的话都说完了，该谈的买卖也谈成了。二位商量便是，还叫老夫来做什么？老夫在这不多余么？”
杨赐也笑了，走回座位：
“元江公此言差矣。你虽身在浊流……嗯，可令郎张根不仍在太学吗？与太学生往来甚密，早是清流俊彦。元江公的家门，何来清浊之分？只要元江心在清流，你便是清流。”
张济咀嚼的动作停了一瞬。
他放下蜜饯，拍了拍手。
“罢了。既然杨公都说到这个份上，老夫还能说什么？你们要对付太平道，我汝南张家……附议便是。”
话语简短，却是一锤定音。
杨赐眼中闪过喜色，起身郑重一揖：
“多谢元江公深明大义。”
张济没还礼，只是重新拿起蜜饯吃了起来，仿佛刚才答应的不过是件微不足道的小事。
三人又密议片刻，定下联络朝臣、发动奏疏的细节。
待到月上中天，刘宽和张济才告辞离去。
送走二人，杨赐独自回到轩室。
烛火已燃过半，蜡泪堆叠如小山。
他在案前坐下，提笔欲书，却又放下。
窗外的月色很好，洒在庭院的青石板上，如同铺了一层薄霜。
“弃暗投明……”他喃喃重复这四个字，嘴角浮起一丝复杂的笑意。
这世道，何谓明，何谓暗？
……
两日后，卢植的马车停在袁府门前。
作为当朝尚书，卢植本不必亲自登门。
但今日之事，关乎弟子前程，更关乎儒门内部的角力，他不得不来。
有了杨赐的保证，卢植这边才好办事儿。
袁府的气派非杨家可比。
朱门高墙，石狮威严，门楣上悬着的袁氏金匾在日光下熠熠生辉。
这不仅是当朝显贵的府邸，更是东汉百年华胄，天下士族仰望的泰山北斗。
与杨家重视清名，子弟行为检点不同，袁家就是把豪贵二字写在脸上，所以袁家子弟名声很臭。
门房通报后，卢植被引入正堂。
跟在卢植身旁的还有另一人，关系大儒马融的族人马日磾，北军五校的校尉之一。
袁隗已在等候，这位年过五旬的老人，已经在今年六月，再次买了司徒。
他穿着家常的深衣，正跪坐在案前煮茶，见卢植进来，只是微微颔首。
“子干，翁叔，你们今日怎么有空来？”袁隗的声音平和，听不出情绪。
卢植在对面坐下，也不绕弯：
“为弟子而来。”
“刘玄德……”袁隗提起铜壶，将沸水注入茶盏，葱姜和各种调料味直冲鼻腔。
“听说他在朔州做得不错。去岁大破鲜卑，今岁屯田安民，是个能臣。”
“可他如今在士林中的名声，司徒公想必清楚。”卢植接过茶盏，却不饮。
“什么‘阴养死士’、‘贪暴浊流’、‘与胡人为伍’，这些污名未必属实吧。”
袁隗笑了笑，不置可否。
“玄德出身寒微，苦于没有门路，曾得曹节举荐，故为清流所轻。”卢植继续道。
“但他毕竟是卢某弟子，是郑康成、蔡伯喈都看重的人，如今北疆安宁，多赖其力，这样的人，不该平白受此污蔑。”
沸水声咕咕作响，茶香在堂中弥漫。
许久，袁隗才缓缓开口：