“确实像宪和说的，若能一直这样，该多好啊。”
……
午后，九原郡府议事堂。
这里原是五原太守的官署，如今又作朔州的州治所。
堂内陈设简陋，除了一张长案、几席蒲团，便只有壁上挂着一幅新绘的《农时图》。
图上以朱墨详细标注着各月宜种作物。
刘子惠、杜畿、韩浩等文吏已候在堂中。
见刘备进来，纷纷起身行礼。
“都坐。”刘备脱下沾泥的外袍，换上干净的深衣，走到主位坐下。
“说说吧，春耕准备的如何。”
刘子惠说话条理清晰：
“回将军，麻种已分发至各县，耒耜、犁具由郡府工坊打造，目前已发出三成，余下半月内可全数到位。”
“但南下的胡汉数量太多，没鹿回部还好，大部分是流亡的汉民，其他部落管控起来相对较难。”
“胡人学得怎样？”
“起初抵触，但见官吏真的手把手教，且郡府承诺第一年免赋，大多愿尝试。”
杜畿接口：“不过有些部落仍在观望，他们信不过官府，说往年汉官也说过好话，最后还是被贪官逼反，对我方信任度不高。”
刘备点头：
“正常。关系不是一天能建立的。让各县三老、里正多走动，多解释。尤其要告诉他们，种地不是要他们放弃放牧，是多了条活路。农闲时照样可以牧羊。”
“嗯，农牧兼营好方略。”韩浩补充：
“下官核算过，河南地三大平原，若恢复屯垦，精耕细作，重修河渠，想恢复西京时百余万人很难，但足可养三十万人。”
刘备点头，又提出在五原郡南边的库布齐沙漠种树修林，汉代早就有了防风固沙，禁止砍树的法令，这理解起来倒不难。
议事持续到日头西斜。
具体到哪月种何物，哪县土质宜麻宜黍，哪条渠该修缮，哪个部落该配多少耕牛……
琐碎，繁杂，但这些琐碎背后，是二十万刚放下刀弓的胡人能不能活过明年冬天的问题。
也关乎这片刚刚安宁的土地能不能长治久安。
东汉朝廷一直都是，把人招降了，地方官不好好管，奸淫辱掠一番，逼得人活不下去再度造反。
边塞糜烂很大部分原因就在于吏治太过腐烂，天高皇帝远，官吏无所顾忌，边地人活不下去只能反。
反了就需要镇压，军费开支又居高不下。
国库空了，就得敛财维持朝廷，内地百姓也因此水深火热，到头来全都反了。
刘备对此提出了跟灵帝一样的要求，必须要肃清朔州吏治。
天下太大，皇帝一个人管不了。
可朔州巴掌大的地儿，六个郡，州府官吏每个月下去查一次，就不信你还能翻天了。
会议结束时，已是黄昏。
刘备送走诸吏，独自站在堂前石阶上，望着西天残霞。
这残阳，如同大汉王朝一般，早已迟暮。
刘备感慨之余，府邸内却传来了一阵轻微的脚步声。
“刘郎，多时不见了。”
轻柔地声音从背后传来。
刘备没想到冯姬会来，他出门相迎。
冯姬站在阶下，风尘仆仆，仰头看着刘备时，温柔不已：
刘备这才回过神，快步下阶，握住她的手，欣喜道。
“素衣，从雒阳到五原，车马劳顿。怎么来了？也不提前捎个信……”
“父亲安排的。”冯姬轻声道。
“父亲说，夫君一人在这儿，需要人照顾。”
“如今大战也结束了，为人妻妾，自不能远离夫君的。”
刘备心头一暖。
冯姬的父亲冯方，是宦官曹节的女婿。
这个身份在清流眼中是污点，但冯方本人却是个明白人。
至少对刘备一直不错。
“外舅，在朝中可好？”
冯姬笑容淡了淡。
她没立即回答，只是轻轻抽出手，走向堂内。
刘备会意，屏退左右，跟了进去。
月光升起，堂内烛火初燃。
冯姬解下大氅，露出里面淡黄的深衣。
她在蒲团上跪坐，刘备在她对面坐下，亲手为她斟了杯热茶汤。
“夫君在北疆的事迹，雒阳都传遍了。”
冯姬双手捧着陶杯，暖着手。
“天下人都说你是大汉的擎天玉柱。”
刘备苦笑：
“捧得越高，摔得越疼。”
“父亲也是这么说的。”冯姬抬眼看刘备。
“在朝会上，父亲为你说了几句话，说夫君在北疆安置胡人、开垦荒田，是长治久安之策。”
“然后呢？”
“然后……”冯姬叹了口气。
“清流那些人，当场就驳了。说夫君擅权邀功、养寇自重，还说胡人狼子野心，今日不斩尽杀绝，必为后患。
就连蔡公为夫君说话，也被他们当场围攻，说蔡公勾结阉党、徇私枉法。”
刘备握紧了拳头。
“刘公呢，卢师呢？”
“刘公和卢师都尽力了。卢公被批为擅养门徒，刘公去年就已经不是太尉了，浊流中受过夫君恩惠的司空张济，在二月被清流太学生联名弹劾，自身难保。”
冯姬摇头。
“清流这次……势头很大，父亲说他们是要推翻党锢，雒阳要不太平了。”
刘备闭上眼睛，良久，才缓缓道：“外舅的意思是？”
冯姬往前倾了倾身，握住了刘备双手：
“父亲说，清流那些人，嘴上都是道义，心里都是生意。
父亲还是劝夫君低低头，给他们足够的好处，谁会跟钱和名过不去呢。
夫君是州牧，可以举茂才，多举荐他们的子弟为官，他们拿人手软，就不会再吠。”
“还有那些边将。夫君这次斩了几个抢掠奸淫的司马，得罪不少人。父亲说，也该打点打点。毕竟夫君还要在北疆待下去，不能把人都得罪光了。”
烛火噼啪一声。
刘备睁开眼，看着跳动的火焰，忽然笑了。
“夫人。”刘备轻声说。
“你知道我为什么要杀那几个司马吗？”
冯姬一怔。
“当时我们刚击败檀石槐，十几万胡人放下武器投降。寒冬将至，他们缺衣少食，本就惶惶不安。”
“那几个军官，带着兵冲进帐篷，抢走他们最后一点粮食，肆意奸淫妇女。”
“你说，我若不杀他们，那些降服的人会怎么想？
他们会觉得，汉军和恶鬼没什么区别，都是来抢他们、杀他们的。
到时候十几万人重新在大雪中拿起刀弓，所有汉军都将死在草原上。
这些边将只顾私利，完全不顾国家和其他袍泽的性命，肆意妄为。
他们以为自己还在汉地，强奸了女子，抓了良家女充入营妓，四面威胁一通，说自己头上有人，州府就不敢动手处罚他们。
备杀之无悔！再让我遇到，我还杀！”
冯姬嘴唇动了动，想说什么，但刘备抬手止住。
“至于清流……”
“蔡师难道不是清流吗？可当年蔡师就是因为奋笔直书，被清流、浊流联合下狱，险些死于边塞。
这些人，我见得多了。满口仁义道德，一肚子男盗女娼。
求田问舍，沽名钓誉，治国安邦一窍不通，党同伐异倒是行家！”
刘备越说越激动，最后竟站了起来，以手捉刀：
“假使备有基业，我恨不得——”
话到嘴边，戛然而止。
“唉。”
刘备长叹了一声，在外人面前，小刘喜怒不显形于色。
可历史上，刘备一生是最瞧不起这种人的。
许汜和刘备同在刘表幕府下，按理说应该是不便得罪同僚的，可刘备当即就出言怒怼。
求田问舍，怕应羞见刘郎才气，刘备瞧不起这种人，嘴上毫不留情面。
历史上刘备早年仕途不顺，跟这种过于刚烈的性格也有关系。
在这种世道，不懂得折节说漂亮话，不巴结人在乱世怎么生存呢。
冯姬怔怔看着他，眼中只有深深的忧虑。
“夫君……慎言啊。”
刘备道。
“素衣放心。在外人面前，我不会说这些。”
“妾身不是怕你说。”冯姬握住他的手，那手在微微颤抖。
“妾身是怕你……真这么想，真这么去做。夫君，当今朝廷昏暗，豺狼当道。
不披上一身狼皮，会被吃干抹净的，这是父亲让妾身转达的意思。”
刘备反握住她的手。
“我明白。”
“但我刘备生来就是这副臭脾气。”
“改不了。”
“我不是不懂变通。但有些线，不能越。越了，我就不是我了。”
冯姬与他对视良久后，笑了。
“妾身就知道……夫君会这么说。”
她轻声道：“父亲也猜到了。他说，刘玄德若肯低头，就不是刘玄德了。”
刘备愣了愣：“外舅他……”
“父亲说，他会尽力在朝中周旋。但让夫君也做好准备，短期内，恐怕回不了朝了。”
刘备闻言，反而松了口气。
“不能回朝也好。”
“那群世代公卿两千石，一个个虚伪至极，贪暴如虎，看着都烦。还不如在这儿种种地，日子快活。
今年是狗年，总有狗要出来咬人的。”
冯姬被逗笑了。
她连忙岔开话题：
“对了，夫君，我来时，朝廷还发生了一事，中原又发伤寒了。”
伤寒，就是大疫，不单指某种疫病，而是多种流行病的混合体。
刘备神色一凛：
“伤寒？何处？”
“荆州、兖州、冀州……都报了。但比往年都凶。”
冯姬声音发颤，姿容悲戚。
“太医署的人说，怕是又要死几十万人。”
大疫。
又是大疫。
汉末，几乎每隔两三年，中原就要遭一场瘟灾。
每次都要死几十万人。
朝廷做了什么。
这一点汉灵帝还是值得表扬的，虽然灵帝敛财手段粗暴，但几乎每次大疫，灵帝都会第一时间派出医官去民间发药。
药能不能发到百姓手上，会不会被官吏贪墨不好说。
但至少真的在做。
“夫君，时候不早了，早些歇息吧。”冯姬轻声说。
“朔州还有二十万人，等着你去安顿呢。”
“夫君现在可是荷国之重，万万不能倒下。”
刘备点头，洗沐过后，躺在了榻上，望着窗外的星辰，久久不言。
伤寒，伤寒，这怎么办呢。
写伤寒杂病论的张仲景全家都快被伤寒杀绝了。
医圣费尽一生都对付不了大疫。
这多灾多难之年，当真是昊天上帝要灭汉么？
……
另一面，雒阳城，大疫发生后。
刘宏也没能睡着，他静静地望向窗外星辰。
可劲儿的诅咒昊天。
这位昊天，是东汉儒教的至高神，也就是所谓的苍天，老天爷。
汉代天子代天牧民，代的就是昊天。
天子无德，所以喜怒无常的昊天降下神罚，要惩罚大汉。
可以想象，明天大朝会，一群清流大臣又会以此为借口发难了。
“苍天无眼，苍天无眼啊。”
刘宏起身走了几步，望向卧榻前挂着的郡国图，风把图画吹的乱飞。
刘宏上前按住舆图，大拇指正好指向魏郡。
看到魏郡的一刹那，刘宏眼前一亮。
“苍天既然无眼……那朕如果不要这个苍天呢。”
“张角，到你唱戏了。”