对岸，都紧张起来。
“准备迎敌！”
鲜卑士兵纷纷张弓搭箭，对准河面。
但等了半天，汉军只在南岸射箭，并无渡河迹象。
鲜卑人单体弓也射不了那么远。
“他们在等什么？”和连疑惑。
窦宾也皱眉。
他登上高坡，仔细观察。
忽然，他脸色大变：
“不好！他们分兵了！看上游和下游——有骑兵在渡河！”
但已经晚了。
张飞部已从上游渡河成功。
冰面虽然湿滑，但冻得结实。
一千骑兵如黑色潮水涌上北岸，毫不停留，向鲜卑人疾驰。
关羽部也从下游渡河，迂回突袭。
两支骑兵很快出现在鲜卑防线左右两侧的山林中，跟鲜卑人绞杀起来。
号角响起。
总攻开始。
三面齐攻。
正面，徐晃、赵云停止佯攻，开始真正渡河，骑兵速度快，冒着箭矢硬冲。
左右两侧，张飞、关羽同时杀出。
鲜卑防线瞬间被撕开三道口子。
窦宾率没鹿回部死守正面，但他的部众毕竟人少，很快被冲散。
左右两翼更糟。
那些混编部落本就士气低落，被两面夹击，瞬间崩溃。
许多人丢下兵器就往山林里跑，但林深雪厚，跑不了多远就被追上。
战斗变成一边倒的屠杀。
和连在中军看得清楚。
他知道，完了。
彻底完了。
大可汗完全低估了刘备解决边患的决心。
“大人！”窦宾冲回和连身边。
“快走！带着亲兵，往北跑！不要回头！”
和连脸色惨白如纸。
“一直往北！越过河谷，进入山林！快！”
和连如梦初醒，翻身上马。
但他刚调转马头，就看见一队汉军骑兵已冲破防线，直扑中军而来。
为首一骑，白马玄袍。
刘备。
和连浑身一颤，差点从马上摔下来。
“窦宾大人……他、他来了……”
窦宾也看见了。
他深吸一口气，拔出佩剑。
“你先走。我……断后。”
“可、可是……”
“走！”窦宾暴喝。
“记住！你是檀石槐的儿子！是鲜卑的大可汗继承人！就算死，也不能死在汉人面前！走——！”
和连哭了。
他最后看了一眼窦宾，看了一眼这片即将沦陷的河谷，然后猛抽马鞭，带着几十个亲兵，向北狂奔。
窦宾没有看他。
他只是整理了一下衣甲，拍了拍战马，然后策马，迎向刘备。
两人各自带着几个骑兵在尸横遍野的战场中央相遇。
相距十步，勒马。
风雪在他们之间呼啸。
“窦宾，终于让抓到了檀石槐背后的汉人谋主了。”刘备先开口。
“你这个无耻的党人余孽。”
“刘备，你有什么资格说我。”窦宾笑道。
周围，战斗还在继续，但已接近尾声。
鲜卑人的抵抗越来越弱，汉军开始清剿残敌。
“投降吧。”刘备说：“你已经无路可走了。”
窦宾苦涩一笑。
“投降？然后被押回雒阳，游街示众，然后腰斩于市？”
“我们窦家已经被刘宏血洗一次了，我绝不会在犯第二次错误。”
“这个卑鄙的小人，他忘记了，他能坐在今天这个位子上，就是因为我们窦家选了他。”
“如此冷酷无情的皇帝，他德不配位，迟早有一天会丢了江山。”
“而你，刘玄德……你以为你比我窦家特殊吗？”
“你一个涿县乡豪之所以能站到天下人面前，不是因为你有多少过人之处，而是因为小皇帝想让你站到台前，去跟清流攀咬，去跟士族争食。”
“你只不过是皇帝操控的玩意儿罢了。”
“刘玄德，我承认，你天资过人，文武兼备，运气也好得出奇，可你这样的人会有什么好下场吗？”
“到最后，你和段颎的结局不会有任何差别。”
“皇帝能轻易杀段颎，等你没有利用价值，也能随时杀了你。”
刘备冷笑：“临死前，你还想搅乱大汉。”
“你们窦家乱政的还不够吗？”
窦宾大怒：“刘玄德！那你告诉我——我关西窦家，到底做错了什么？！”
刘备看着他，眼神平静：
“孝桓皇帝，是怎么死的？”
窦宾身体一震，随后大笑起来。
“呵呵……呵呵呵……”
“皇帝能杀大臣，大臣不能谋害皇帝，这是什么道理？”
“我是弑君逆贼的族人？这就该死？”
“我从不认为朝堂上的腥风血雨有什么正义可言，我也不感兴趣。”刘备摇头。
“但你自己选了这条路。你帮檀石槐制定律法，训练军队，攻略汉地。这些年死在你谋划下的汉军将士、边塞百姓，何止数万？”
“那朝廷呢？！”窦宾嘶吼。
“朝廷给过我活路吗？窦家被抄，男丁处斩，女眷流放日南郡！我逃到草原，像个野狗一样活着！是檀石槐大可汗收留了我，给了我尊严，给了我能施展抱负的舞台！我为他效力，何错之有？！”
他喘着粗气，眼中血丝密布：
“刘玄德，你也是寒素出身，应该明白这个大汉世道，早就已经烂透了！
皇帝昏庸，宦官专权，豪强贪婪，百姓如草，我为鲜卑效力，至少能让草原人有口饭吃，能让我的才能不被埋没！我错在哪里？”
风雪呼啸。
刘备拔出中兴剑，怒不可遏。
“人要活命，这是天理。”
窦宾愣住了。
“但这个世道，不是一句‘你没错’就可以的肆意妄为的。”
“除了天理，还有世道人心！”
“你为鲜卑效力，打杀的是汉民，杀的是你的族人。”
“你与异族勾结，蓄谋颠覆国家！”
“为了自己的野心，让百万边塞百姓流离失所，沦落胡尘。”
他拔剑，剑锋指向窦宾：
“这，就是你的罪。”
窦宾忽然，大笑起来，笑得眼泪都出来了。
“好……好一个‘这就是你的罪’……”他抹去眼泪，握紧剑柄。
“刘玄德，你说得对。我对大汉百姓有罪，但——”
他猛夹马腹，战马嘶鸣着冲来：
“我不悔！”
刘备也催马迎上。
两马交错，剑光闪过。
铛！
一声脆响。
窦宾的剑断了——他的剑只是普通汉剑，而刘备的中兴剑是百炼精钢。
断剑飞旋着插入雪地。
在鹅毛大雪落在肩头的一瞬间，汉剑直中心脏。
鲜血喷涌，染红白雪。
窦宾尸体从马上栽落，扑倒在雪地里，面朝南方，一动不动。
窦回题见窦宾身死，悲痛欲绝：“父亲！”
“刘备，我与你拼了。”
刘备静静看着，人马交错之际，又是一剑。
“兄长！”一个女子的哭声传来。
窦宾在草原上的女儿已经完全胡化，她名为纥豆陵氏，也就是后来北魏追赠的神元皇后。
“刘备！”
纥豆陵氏拿着兄长的剑朝着刘备杀来，刘备毫不留情，血光溅在了脸色。
汉奸一家人在雪地上躺的整整齐齐。
“都埋了。”刘备收剑回鞘。
傅燮一愣，但没多问：“唯！”
战斗彻底结束了。
鲜卑残部，或死或降。
没鹿回部首领窦宾战死，部众全灭。
其他部落逃散大半，但在这冰天雪地中，又能逃多远？
刘备登上河谷南岸一处高坡，俯瞰战场。
夕阳西下，残阳如血。
雪地上，尸横遍野，躺着的是人，白的是雪，红的是血。
寒风卷起雪尘，将血腥味送到很远。
幸存的汉军正在打扫战场，收敛同袍遗体，看押俘虏。
偶尔有伤者的呻吟传来，很快被风声吞没。
赢了。
这一战，彻底赢了。
从四月出塞，到十二月在此，八个月，左路军转战五千里，大小数十战。
檀石槐死了，慕容大人死了，宇文大人那死了，窦宾死了。
至于和连……
“州将！”关羽匆匆赶来。
“找到和连了！在北面的林子里，他们一直在跑！”
刘备眼神一凛：“走。”
一日后，密林中。
林子很深，雪很厚。
和连身边只剩三十几个亲兵。
人人带伤，浑身是血，但依然死死护着他。
汉军的骑兵就在身后。
和连抱着一个七八岁的男孩，那是他的小儿子塞曼。
孩子哭得满脸是泪，紧紧抓着父亲的衣襟。
“父汗……父汗我怕……”
“不怕……不怕……”和连声音颤抖，但努力安抚。
“塞曼听我说……待会儿，你跟着这几位族人，往北跑。不要停，一直跑，跑到……跑到刘备追不到的地方……”
“那你呢？”孩子哭着问。
“父汗……父汗还有事。”和连笑了，笑得很勉强。
“父汗要在这里，等一个人。”
“我这一辈子，每一次都败在他手里，我见了他都害怕。”
“但有些事儿，必须有个了结。”
“我是大可汗的子孙，我不能屈辱的死去。”
和连看向身边的族人：
“带他走。无论发生什么，不要回头。”
老人重重点头，抱过孩子。
“走——！”
三十几个亲兵突然爆发，向身后的汉军薄弱处冲去。
他们完全不顾生死，用身体开路。
老人则抱着那孩子，从缺口冲了出去，消失在密林深处。
而和连，没有走。
他站在原地，看着孩子消失的方向。
然后他转身，面向围上来的汉军。
“刘玄德……”他喃喃。
“你……终于来了。”
刘备走到他面前十步处，停下。
“和连，都到这一步了，你还不肯投降吗。”
“谢你的好意。”
和连打断他：“可我父汗说过，鲜卑大可汗，只有战死，没有投降。”
他拔出腰间的狼头装饰的折弯缳首刀，那是檀石槐传给他的，象征大可汗权力的宝刀。
“我知道我打不过你。”和连说。
“我也知道，我懦弱，无能，辜负了父汗的期望。”
“但，我也绝不会屈服于你！”
他举起缳首刀，指向刘备：
“来吧。”
刘备看着这个被自己追了几千里、吓破胆的鲜卑王子。
然后，他拔剑。
“我成全你。”
战斗开始……不，不能叫战斗。
刘备与和连之间差距太大了。
双方的骑兵交错，只一瞬间，和连的亲卫全部被朔州突骑所杀。
和连杀了个汉兵，然后回头只剩自己一人。
他嘶吼着朝着刘备杀来。
只是一招。
和连全力劈下，刘备侧身避过，剑锋轻挑，缳首刀脱手飞出。然后反手一剑，刺入和连胸膛。
战马托着和连往前奔走了几十米，和连捂住胸口，鲜血从指缝涌出。
他仰天倒下，倒在雪地里，眼睛望着灰暗的天空，渐渐失去光彩。
刘备策马而来，收其剑，默立良久。
至于塞曼呢。
已经，找不到了。
在这片林海雪原，吞没一个人，就像大海吞没一滴水。
斥候追出五十里，只找到几具被狼啃剩的骨头和破碎的衣物，包括那孩子的。
有经验的猎人说，应该是遇到了西波尔的狼群。
鲜卑王族的最后一点血脉，断了。
三日后，汉军开始南归。
这一次是真的获得了完完全全的胜利。
雪停了，天空放晴。
阳光照在雪原上，反射着刺眼的白光。
气温却更低了，呵气成冰。
刘备登临雪原，眺望远方，这个已经没有地标的世界。
身旁关羽、张飞、赵云、徐晃、韩当、傅燮勒马并立。
傅燮道：“有史以来，我们是第一批打到这的人吧，哈哈哈哈。痛快啊。”
“痛快！”
“大丈夫生来就是该立功异域，以取封侯。”
刘备点头，狂风席卷天幕，天地一片冰寒，渺无生机。
只有苍天在上，无情的收割着一切生命。
越是到极北之地，越是能感觉到汉代天命观所描述到的那种末日景象。
如果汉地的儒生看到这一幕，怕是会真的相信自己就出生在人类文明的末日之中。
孙坚喘着热气感慨道：
“汉季之世，天下将亡，宇宙蹦催，星河裂变，天下能出玄德这样的英雄，也当是季世到来之前的余晖了。若生在治世，玄德将是不世出的英杰。”
“可惜了，大汉的天命将要到此终止。”
“这鬼苍天，年年害人，瘟疫、蝗灾、冬日滴水不下，夏日严寒霜冻，五行移位，寒暑无常，昊天上帝真是要让这天下亡了。”
“天要亡汉，谁也阻止不了。”
“我们就算赢了鲜卑，也阻止不了天。”
“被人歧视的武夫打赢了外敌，可武夫，该怎么拯救自己的国家呢。”
“备不知道。”站在河谷北岸的山坡上，刘备极目北望。
眼前是无尽的雪原、森林、冰河。
再往北，是汉人从未踏足、甚至从未听闻的未知之地。
刘备沉默。
他想起了这一路走来的种种。
想起了张奂临终的嘱托，想起了那些战死的将士，想起了饿死冻死的民夫，想起了投降的鲜卑人眼中茫然。
也想起了窦宾最后的质问。
——这个世道，早就烂透了。
——不管怎么努力，也没有用。
要覆灭大汉朝的就是昊天上帝。
君权神授的大汉朝，代天牧民的大汉朝，怎么去对抗苍天呢。
刘备不知道答案。
或许这本就没有答案。
“孔子曰，君子知命，备行事，从来不问成败，不问胜算，只求一个问心无愧。”
“即便是天要灭汉。”
“在这天塌下来之前，只要备还有三寸气在，就要把天撑上去。”
“走，回汉家！”
白马向南行，健儿身后随。
孙坚看了一眼刘备的孤绝的背后，暗暗发笑。
程普嘀咕道：“这人怕是脑袋有问题。”
孙坚点头笑了：“有脾气，是条汉子，脑子也确实有毛病。”
“但……”
“我就喜欢这性子。”
“走！”
……
十二月底，捕鱼儿海。
当刘备率军返回时，留守的汉军和投降的鲜卑部落全都涌到湖边。
他们看见了那面“刘”字大旗，看见了骑着白马的将军，看见了残存的两千多名汉军将士衣衫褴褛，满身冻疮而归。
也看见了……和连、窦宾的人头。
当刘备骑马从人群中穿过时，十余万人——留守汉军和包括鲜卑降众——同时跪倒。
所有人发自内心的怕了。
因为所有人都知道，这个年轻的过分的将军，用了八个月时间，做到了大汉三十年没做到的事。
或是也是今后几千年都没几人能做到的事儿。
在汉末季世，他在鲜卑联盟处于鼎盛时期的阶段，终结了檀石槐的时代。
踏平了鲜卑王庭。
他将汉军的旗帜，插到了从未有人到达的地方。
“刘使君——万胜——！！”
不知谁先喊出来，然后，山呼海啸：
“万胜——！！万胜——！！万胜——！！”
声音在湖面上回荡，惊起成群的水鸟，扑棱棱飞向天空。
刘备在马上，看着跪倒的人群，看着那一张张敬畏的脸。
他举起手。
喧嚣渐息。
“此战——”
“非我一人之功。是张大都护运筹帷幄，是数万将士浴血奋战，是二十多万民夫转运粮草，也是……你们这些迷途知返的鲜卑百姓，给了汉军支持。”
“从今日起，捕鱼儿海以南，大鲜卑山以北，目光所及之处，皆为大汉疆土！草原上的百姓，无论是北逃的汉人，还是胡，只要诚心归汉，皆为大汉子民！
只要遵守汉律，安心放牧，刘备绝不亏待！”
翻译将他的话用鲜卑语重复一遍。
人群骚动，许多人泪流满面。
他们中很多人，本就是活不下去的汉人流民，逃到草原，成了鲜卑人。
在汉军扫北后，刘备不来清算旧账。
还阻止汉军将领烧杀淫掠，报复北方汉人。
他们还能重新做回汉人，回汉地安心生活，还能有什么不满足的？
“刘使君——仁德——！！”又有人高呼。
这次，是鲜卑语和汉语混杂。
刘备笑了。
“走，愿意归汉的，我带你们——回家！”
刘备策马前行，所过之处，人群如潮水般分开，又在他身后合拢。
夕阳将他的影子投在冰面上，投在跪拜的人群中，投在这片刚刚被鲜血浇灌、又被希望滋润的土地上。
而在更南方，长城之内，捷报早已传遍。
一个时代彻底结束了。
而另一个时代……即将开始。
虽然前路依然艰难，虽然王朝依然风雨飘摇。
但至少今日，至少在这里，汉王朝在青史中，因为刘备的奋武，留下了不可磨灭的印记。
即便今后王朝覆灭，当人们翻阅到这段惊心动魄的记载时。
有识者依旧会为这群不惜身命，为了民族和国家未来，孤身北上数千里，深入敌后，爬冰卧雪，孤注一掷的勇士，而感激涕泪。
何为知命？
《左传》曰：邾文公占卜将迁于绎。
史官曰：迁都，利于人，不利于君。
邾子曰：苟利于人，孤之利也。人既利矣，孤必与焉。
利于百姓，利于国家，不利于个人，即便知晓其事，仍然去做，此谓之：知命。
孔子曰，不知命，无以为君子。
君子之行，大道之行，方谓之知命。
知命郎，诚如刘备也。