八月初的漠北，天高云淡，风已带上些许初秋的肃杀之气。
弓卢水如同一条疲惫的巨蟒，在广袤的草原上蜿蜒北去，水色在阳光下泛着沉静的幽蓝。
南岸一片名为饮马滩的广阔冲积平原上，此刻却被肃杀之气完全笼罩。
后部司马张飞、副官军假司马赵云所部一千骑，率先抵达水边。
张飞勒住战马，望着西面那铺天盖地的鲜卑军阵。
然而眼前的景象，让张飞心头也微微一沉。
西面平原上，黑压压的鲜卑骑兵已然列阵完毕，旌旗如林，在干燥的北风中猎猎作响。
粗略望去，至少一万七八千骑。
阵列分为明显的三部分：左右两翼各约六千骑，由呼衍、且渠、当户、丘林等北匈奴旧部邑主统领，旗帜驳杂，但队列尚算严整。
中央是约七千骑的主力，清一色的马鹿旗在阳光下刺眼夺目，旗下阿妙兒一身铁铠，少年人的脸庞绷得紧紧的，在他身后，卜贲邑率领约五千骑作为预备队。
反观汉军这边，前军分道索敌，最先接触到鲜卑兵的部队是拓跋诘汾、乞伏部以及阴山丁零等仆从军，约四千骑，他们刚刚从南面驰入战场，正匆忙调整队形。
其左翼是南匈奴右贤王於夫罗的两千骑兵，还在陆续集结。
而泠征的湟中义从、张飞的朔州秦胡突骑，以及大量的郡国兵，都还在赶来的路上。
“胡崽子倒是来得整齐！”张飞啐了一口，环顾己方尚未完全展开的阵型。
“后军呢？徐伯当、皇甫义真他们到哪儿了？”
“报！”一名斥候飞马而来。
“张司马！徐、皇甫两位率领郡国兵主力，距此尚有十六里！”
十六里，在平原骑兵对决中，足以决定一场先锋战的胜负。
张飞浓眉紧锁，他生性粗豪，却不蠢，尤其是在会战中，常常会灵机一动，抖出些鬼点子。
“以目前战场上我军集结的数千骑兵，去硬撼对方严阵以待的一万八千主力，无疑是送死。”赵云道：“司马，得想个办法。”
张飞点头：“但也得把胡人拖住，等到州将到来。”
“传令乞伏、拓跋，伺机而动，且战且退，全军不可慌乱，交替对战胡骑。”
就在这时，鲜卑军阵中，卜贲邑手中的大旗急促地挥动了几下。
“胡人要动手了！”
果然，只见鲜卑左右两翼的呼衍、且渠、当户、丘林各部，如同得到指令的狼群，开始缓缓向前移动，马蹄声起初沉闷，旋即汇成隆隆的雷鸣。
他们并未直冲乞伏部，而是非常有章法地分别向汉军两翼包抄过来。
左翼呼衍、且渠部目标明确，直指刚刚立阵的乞伏部。
右翼当户、丘林部则扑向正在向北展开的南匈奴骑兵。
“阿妙兒小兒倒是会挑时候！”张飞骂了一句，立刻对身边的传令兵吼道。
“告诉拓跋诘汾和乞伏，顶住前阵！让於夫罗死守左翼！没有我的命令，中军突骑，一步不准动！”
“呜——呜呜——”汉军阵中响起了应战的号角，但比之鲜卑方面山呼海啸般的战吼，显得单薄了许多。
“长生天！护佑你的子民！碾碎这些背信弃义的叛徒和南来的强盗！”
阿妙兒拔出弯刀，指向拓跋部旗帜，声音尖厉：“今日，就让汉人和他们的走狗，死无葬身之地！”
“吼！吼！吼！”一万八千鲜卑骑士齐声应和，声浪震得弓卢水似乎都泛起了涟漪。
马蹄开始加速，从缓步到小跑，再到全力冲锋，距离迅速拉近。
最先接战的是左翼。
呼衍、且渠部六千骑兵如同两股褐色的洪流，狠狠撞向乞伏部和拓跋诘汾的联军。
乞伏部也是鲜卑别部，部落中混杂着丁零血脉，骑射娴熟，拓跋部更是憋着一股洗刷耻辱的狠劲，毫不示弱，在各自首领的呼喝下，也驱动战马，迎面冲了上去。
双方骑兵在相距五十步时，第一波箭雨便泼洒而出。这不是静止的射击，而是在缓步奔走的马背上开弓驰射。
箭矢的轨迹因马背颠簸而变得飘忽不定，许多射空，扎进松软的滩涂草地，但仍有大量箭矢找到了目标。
噗嗤的入肉声、战马的惨嘶声、中箭坠地的闷响瞬间打破了草原的喧嚣。
不断有骑士落马，被后续奔腾的铁蹄无情践踏成肉泥。
“回旋！回旋！”乞伏部头人声嘶力竭地喊着。
这种草原上最常见的骑射战术，高速接近，抵达射程后，射出一轮箭矢，然后利用马匹的灵活迅速调头脱离，重新整队后再进行下一轮射击。
拓跋部的骑射手也在执行类似的战术。
然而，鲜卑军不仅人数占优，中央阿妙兒本阵的七千骑兵中，有超过三千精锐骑射手。
他们并未急于投入正面冲锋，而是在两翼接战后，开始从中央阵线前出，左右扩散，用更密集的箭矢，远远地压制乞伏-拓跋联军的侧翼。
这使得乞伏、拓跋部的骑兵在完成一轮射击调头时，往往要承受来自侧前方额外的箭雨打击，伤亡开始加剧。
右翼的情况类似。
於夫罗的南匈奴骑兵与当户、丘林这两支同样源自北匈奴的部落厮杀在一起。
双方战术、装备、甚至战吼声都极其相似，仿佛是同族之间的操演，只是刀箭皆是真的，鲜血也是热的。
箭矢交错，不断有人落马，一时间竟杀得难分难解，伤亡比例也大致相当。
但整体上，汉军仆从军因为人数劣势和阿妙兒本部骑射手的压制，正在逐步陷入被动。
乞伏部和拓跋部的结合部已经出现了混乱，一些胆怯的骑兵开始试图向后退缩，阵线出现了危险的缺口。
“张司马！乞伏部快顶不住了！是否让我带人上去？”赵云看到左翼形势危急，急声请战。
张飞死死盯着战场，握着长矛的大手青筋毕露，却缓缓摇了摇头，声音出奇地沉稳：
“不，子龙，再等等。”
“等？”赵云愕然。
“对，等！”
张飞目光如炬，仿佛能穿透纷飞的箭矢和烟尘。
“你看胡人中央那几千弓骑手，还有后面那几千预备队，都还没动！他们憋着劲儿，就等俺老张沉不住气，把突骑填进去跟他们对射，或者去救左翼，然后把俺们缠住，他们的后队就好从侧面给俺们来一下狠的！”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着一种与往日莽撞截然不同的神情：
“骑射，不是俺们朔州突骑的长项，跟他们拼这个，是以短击长。俺们要等，等他们射累了，等他们以为俺们不敢动了，等他们的阵型拉长、出现破绽……或者，等州将赶到！”
赵云闻言，心中震撼，不由得重新审视眼前这位以勇猛无谋闻名的司马。
跟随刘备征战多年，张飞早已不是那个只知冲阵的斗将了。
或者说，关羽、张飞本身就是相当了的猛将，二人是曹魏政权亲自认定的万人敌。
这个万人敌，指的可不是能杀一万个人，而是能打硬仗，懂得兵法。
项羽年轻时对项梁说自己想学万人敌，项梁就教他兵法，这是一个道理。
关羽、张飞历史上在二破徐州时期，就已经是许昌朝廷中的中郎将，跟同时期的五子良将地位一样。
统帅数万大军，张飞没这个能力。但作为几千人的先锋，临战指挥，张飞就是最好的突将。
“阿妙兒的前部脱离本部了，子龙，传令全军，截断敌军！”
汉军突袭而下，阿妙兒的前锋射完箭，很快遭到汉军突骑打击，魂飞魄散。
……
就在饮马滩杀声震天之时，数十里外，刘备正与拓跋邻并辔而行。
在一处高坡上向西眺望。
身后是正在陆续赶来的汉军步兵主力，以及徐荣、皇甫嵩等将领。
远处，西北方向的地平线上，一道青黑色的的山脉轮廓隐约可见，如同大地隆起沉默的脊梁，横亘在苍茫的天地之间。
“州将请看。”拓跋邻指着那道山脉，声音带着敬畏。
“那便是狼居胥山。匈奴语意为狼的口水。传说狼受伤后，会不断舔舐伤口，唾液能令伤口愈合。匈奴人发现此山周围水草异常丰美，易于据守，便视之为战败后休养生息、舔舐伤口的圣地，在此祭祀天神。”
刘备默默点头，目光深邃。狼居胥山，王朝武功的巅峰象征，如今却是西部鲜卑顽抗的巢穴。
拓跋邻继续道：“狼居胥山西面，便是姑衍山，匈奴祭地之所。这两山之下的草原，便是漠北西部鲜卑，或者说北匈奴遗民的牧场。他们在此经营数代，绝不会轻易放弃。”
“所以，州将在此遇到的抵抗，将远胜之前。”拓跋邻语气凝重。
刘备抚摸着腰间的中兴剑，神色平静：
“预料之中。灭其核心，方显破敌之功。”
他顿了顿，问道：“依你看，阿妙兒、卜贲邑会如何布阵？”
拓跋邻沉吟道：
“弓卢水南岸饮马滩最为开阔，利于骑兵展开。他们若决心决战，必选此地列阵，以求死战。
然其部族杂糅，号令难一，久战必生隙。关键在于……”