“义公，你指挥弓弩手，压制敌军！某亲率步骑兵，破其前阵！”
命令下达，汉军迅速变阵。
韩当指挥弓弩手向前，依托地形，与坡地上的鲜卑弓箭手展开对射，箭矢如同飞蝗般在空中交错，不时有人中箭倒地。
关羽骑乘枣红马，扬起马槊，厉声喝道：
“骑卒，前进！”
残酷的正面肉搏开始了。
汉军步兵顶着盾牌，冒着箭雨，一步步向鲜卑的阵线推进。
双方在狭窄的通道内轰然对撞！盾牌撞击的闷响，刀剑砍入骨肉的碎裂声，垂死者的哀嚎，瞬间成为战场的主旋律。
鲜卑人在山坡上死战不退。
汉军则凭借更好的甲胄和严整的阵型，一寸一寸地向前挤压。
关羽身先士卒，牢牢钉在战线最前沿。
就在前方血肉横飞之际，刘备已率领主力赶到，并登上了盐泽南侧的一处高坡观望战局。
“柯最的本阵远离前线，戒备森严，阵斩主将的机会恐怕渺茫。”
刘德然点头，指向远方。
“州将，前部司马率领部队已然稳住阵脚，并撕裂了鲜卑的前阵。”
时机已到！
“好。”刘备果断下令：
“王柔！於夫罗！”
“末将在！”
护匈奴中郎将王柔与南匈奴单于於夫罗应声而出。
“命你二人，率领所有南匈奴骑兵，从敌军侧翼，沿着盐泽边缘的硬地，迂回突击，冲垮敌军阵型！”
“遵命！”
早已等待多时的南匈奴骑兵，发出一阵嗜血的呼啸，如同决堤的洪水，从汉军步卒的侧翼猛地杀出。
他们虽然装备不如汉军精良，但马术娴熟，冲击力极强。
鲜卑军的注意力完全被正面的关羽部吸引，侧翼骤然遭到如此猛烈的骑兵冲击，顿时阵脚大乱。
前有关羽部死战不退，侧有匈奴骑兵疯狂砍杀，柯最精心布置的防线，在内外夹击下，终于崩溃了。
鲜卑士兵开始成片地后退，继而演变成大溃败。
“撤退！撤回强阴！”
柯最见大势已去，再也顾不得许多，在亲兵护卫下，调转马头，沿着官道向强阴城方向狂奔而去。
主将一逃，鲜卑军更是兵败如山倒，丢盔弃甲，只顾逃命。
徐荣、傅燮、关羽、韩当、於夫罗三面夹击，鲜卑兵死伤遍野。
此战，柯最带来的四千六百余骑，星散流离，仅带着远在阵线后方的残兵败将，狼狈不堪地逃回了强阴城。
汉军歼灭八百人，俘虏四百人。
按汉法斩首一人，给钱五万，这前后所杀一千人，就得给五千万了……还好，都是汉灵帝想办法。
“州将，此战杀得痛快啊。”
“柯最灰溜溜的跑了。”
傅燮来到参合陂与刘备会合，刘备道：“是跑了，但阙居还在。”
傅燮继续道：“兵贵神速。阙居闻知柯最大败，必然北撤。鲜卑人来去如风，不能让这支鲜卑兵轻易溜走。”
刘备点头称是：“定襄太守负责监视降兵、打扫战场，余部精骑，人不解甲，马不停蹄，星夜兼程，绕过强阴，直插平城！”
柯最败退的消息，以及刘备大军已突破参合陂、兵临强阴的军情，被快马迅速传给了正在平城周边抄掠的阙居。
……
此时的阙居，正志得意满。
他率领五千骑兵，绕过汉军重点设防的县城，专门南下袭击平城周围的村落、乡聚，焚毁粮草，驱赶百姓。
郭蕴派出的奔命兵多次试图拦截，但在来去如风、战力强悍的中部鲜卑骑兵面前，屡战屡败，损失惨重，已然被打得丧失了野战能力，只能龟缩在几座主要邬堡内，眼睁睁看着阙居在外肆虐。
“哈哈哈！慢慢抢，等我们抢够了，一把火烧了这平城周边的村聚，看那郭蕴还能缩在城里当多久的乌龟！”
阙居看着部下们驱赶着抢来的牛羊、财物和俘虏的汉民，脸上满是狞笑。
然而，他脸上的笑容很快便僵住了。
一名斥候飞马来报，声音惊恐：
“大人！不好了！柯最大人……他在参合陂被刘备击败，损失惨重，余部星散，残军退守强阴！刘备大军……已经突破盐泽，进入雁门腹地了！”
“什么？”
阙居心下大惊。
“怎么可能这么快？”
一股寒意瞬间从脊椎骨窜上头顶。
刘备进军的速度和战斗力，远远超出了他的预估。
柯最败退，意味着阙居已经成为一支孤军，深入汉境，后方完全暴露在刘备兵锋之下。
“快！传令各部，丢弃所有抢来的物资，只带干粮和武器，立即集结，向北撤退！返回草原！”
阙居反应极快，立刻做出了最正确的决定。
然而，他还是晚了一步，或者说，他部下的贪婪耽误了时间。
许多鲜卑骑兵舍不得辛苦抢来的粮食、布匹，动作拖沓，集结速度缓慢。
等到鲜卑主力从各个村聚完成集结已经是一天后。
太守郭蕴立于城头，望着城外远处升起的缕缕黑烟，拳头紧握，指甲几乎掐入掌心。
那是鲜卑阙居余部在焚烧村聚。
“府君……又一处村聚被攻破。”郡丞声音沙哑，满是绝望。
郭蕴闭上眼，深深吸了一口空气。
“郡内奔命兵战力孱弱，数次出击，皆如以卵击石。”
“不出击，胡人纵横郡内……唉，也不知朝廷的兵马什么时候才能到。”
他喃喃自语，这已不知是第几次问出这个问题。朝廷的援军，远水难解近渴。
整个并州，如今唯一的希望，似乎都系于那位持节朔方的刘备身上。
“报——”贼曹张汛飞驰入城，滚鞍下马，声音激动：
“府君！大捷！刘使君在参合陂大破鲜卑柯最部！斩俘千余！柯最败走。”
“什么？”郭蕴猛地睁大眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵：“此言当真？！”
“千真万确！刘使君已率精骑，星夜兼程，直奔平城而来！”
郭蕴怔在原地，半晌，两行热泪竟夺眶而出。
他面向北方，深深一揖：
“天不亡我雁门！刘使君真乃国之干城也！”
张汛继续道：“阙居部害怕被刘使君截断后路，已经向北撤去。府君，绝不能让他们走！”
“这些狗鲜卑，屠了好几个村聚，必须让他们付出代价！”
“刘使君在北，我等自当东向，阻绝阙居退路。”
郭蕴胆量大涨，拍案道：“好，雁门各县奔命兵出战，拦截胡人！”
得知朔方来了援军，四面八方都有义从、奔命兵自发阻击胡人。
只一天时间，汉军骑兵就从强阴杀到了平城。
就在阙居焦急催促部队时，又一个噩耗传来：
“大人！北面……北面发现大队汉军骑兵！打着刘字旗号，正向我军后方迂回！”
阙居只觉得眼前一黑，刘备的动作太快了。
汉军为了防止阙居部原路返回，直接舍弃步兵，这是要断己方归路啊！
当刘备军出现在阙居后方时，阙居部才刚刚开始混乱的北撤行动。
南面，龟缩已久的郭蕴也似乎看到了机会，集结残余的郡兵，出城缓缓压缩阙居的进退空间，虽然奔命兵不敢主动进攻，但也起到了牵制作用。
阙居顿时陷入了绝境。
南面是尚未完全脱离的平城区域和郭蕴的部队，北面是刘备亲率的精锐骑兵堵住了通往草原的主要通道，东面是巍峨连绵、难以逾越的苏木山，西面则是洪涛山及其余脉。
并州这种地形真就是四面都是山，一旦被围走都没地方走。
“突围！”
阙居嘶吼道，试图集中兵力，冲破刘备的拦截线。
但刘备早有准备，汉军骑兵利用地形，层层设防，死死扼守要道。
几次冲击，阙居都未能突破，反而损失了不少人马。
雁门的奔命兵又在东路袭扰。
眼看部队士气低落，北归之路被断，阙居又惊又怒，环顾四周，最终将目光投向了东面那片连绵的山岭。
“上山！占据高地，据险而守！”
绝望之下，阙居做出了一个自陷死地的决定。
他率领着尚有组织的部下，丢弃了绝大部分抢来的辎重和俘虏，仓皇地向平城东面的山岭退去。
刘备挥军紧随，并不急于强攻，而是联系了雁门的郡兵，与己方的骑兵迅速控制了山下的要道，将阙居及其麾下约四千余鲜卑残兵，团团围困在了一座孤立的山头之上。
刘备策马，遥望那座在暮色中显得格外突兀的山峰，问向身边的向导：“此山何名？”
向导恭敬回答：
“启禀使君，此山名为白登山。”
白登山！刘备目光一凝，又是一个熟悉而充满历史厚重感的名字。
刘邦曾被匈奴冒顿单于围困于白登。
如今，他刘备，却将中部鲜卑大将阙居围在了此处！
历史的轮回，竟如此奇妙。
“柯最败走，阙居已是瓮中之鳖，插翅难飞。”
“接下来就得彻底歼灭这支深入雁门的鲜卑兵。”
刘备下令各部就地扎营，严密监视山上动向。
同时派出斥候，侦查白登山的详细地形，准备围山。
暮色渐浓，白登山如同一个巨大的囚笼，将阙居和他的部众，牢牢锁死在了雁门郡的土地上。