“呃啊啊——！”
凄厉的惨叫只来得及发出一半，便被另一名宦官用早已准备好的马粪死死塞回了嘴里，只能发出“唔唔唔……”的绝望呜咽。
那富商疼得浑身痉挛，眼球暴突，额头上青筋毕露，汗水瞬间浸透了丝绸睡衣。
“钱，在哪？”
蹇硕的声音依旧平稳，不带丝毫情绪，仿佛刚才砍掉的只是一截木头。
“唔……唔……”富商拼命用眼神示意，充满了哀求。
蹇硕使了个眼色，一名宦官将马粪掏了一半。
“在……床榻下的暗格里，机关在……在床头兽首左眼……”
富商断断续续，几乎虚脱地说道。
蹇硕一摆头，立刻有宦官上前，按照指示，果然在床榻下的暗格中，起出了大量金饼、珠宝以及成箱的五铢钱。
看着自己多年的积蓄被轻易找出，那富商面如死灰，但求生的欲望让他再次哀嚎：
“马、钱都给你们，好汉……饶我一命……饶我一命啊，我也是奉命行事。身不由己……”
蹇硕蹲下身，冰冷的目光直视着对方因剧痛而扭曲的脸：
“就算你不说，这些钱和马，我也会拿走。谁派你来的？幕后主使是谁？”
那富商眼神闪烁，显露出犹豫之色，嘴唇哆嗦着，似乎不敢开口。
蹇硕没有任何迟疑，对持斧的宦官微微颔首。
“咔嚓！”又是一声！这一次，是整个小腿被齐膝砍断，鲜血如同喷泉般涌出，瞬间染红了华贵的卧榻。
“嗷——！”
富商发出一声不似人声的惨嚎，身体剧烈抽搐，眼白上翻，几乎当场昏死过去。
剧烈的疼痛让他彻底崩溃。
“我说，我说，是塞外联络的人，自称是大可汗麾下的没鹿回部大人窦宾的人，具体接头人的身份都十分隐蔽，我们这些小人物，根本不知情啊……只是拿钱办事，好汉饶命，饶命啊……”
“窦宾……”蹇硕眼中寒光爆射。
窦家！与灵帝可谓是死敌，当年大将军窦武与太傅陈蕃谋诛宦官，失败被杀，窦家、党人与灵帝、宦官集团便结下了血海深仇。
那窦宾如今流落塞外，成为鲜卑大人，他在汉朝内部的盟友，必然是那些一直与宦官作对、与窦武关系密切的党人无疑，这条线，串起来了！
“我该说的都说了，唉哟……钱也给你们了，饶我一命，求求你……”
富商气息微弱地哀求着，眼中只剩下对生存最卑微的渴望。
蹇硕面无表情地点了点头，对按住富商的宦官示意松开。
两名宦官松开了手，蹇硕站起身，似乎准备离开。
那富商眼中刚刚燃起一丝劫后余生的希望……
然而，蹇硕刚走到门口，脚步忽然一顿，毫无征兆地猛然转身，右手在腰间一抹，一道雪亮的寒光如同闪电般脱手飞出！
“噗嗤！”
锋利的短刀，精准无比地钉入了富商的咽喉，将他最后一声微弱的喘息也彻底切断。
他双眼圆睁，充满了惊恐，身体剧烈地抽搐了几下，便再无声息。
“处理干净。”
蹇硕冷冷地丢下一句话，便大步踏出这间充满了血腥的卧房。
这一夜，雒阳马市及其周边区域，彻底变成了修罗场。
蹇硕率领着三百名精锐的中黄门卫士，如同暗夜中扑食的群狼，按照早已摸清的名单，挨家挨户，破门而入。
无论是否直接参与了炒卖马匹、驴子，只要是在这风口浪尖上聚集在雒阳、试图从混乱中牟取暴利的马贩、驴贩，勿论胡汉，勿论背景，皆遭到了无情的清洗。
哭喊声、求饶声、兵刃砍入骨肉的闷响、垂死前的呻吟……在寂静的宵禁之夜，此起彼伏，却又被高墙深巷所隔绝。
火光在某些宅院中燃起，又很快被扑灭，只留下焦糊的气味与浓重的血腥气弥漫在空气中。
负责巡逻宫城和消防任务的执金吾甄举，以及掌水火盗贼事的中都官曹尚书冯方都被勒令在府中睡大觉。
可以说，蹇硕是明目张胆的行此事。
那些瞅着雒阳马价、驴价暴涨，想来捞一笔横财的各地商人，直到刀斧加身的那一刻，或许才绝望地意识到，在帝都雒阳，任何看似寻常的商业波动，其背后都可能隐藏着深不可测的政治漩涡。
一旦卷入这种涉及最高权力斗争的风暴，参与者往往只有两种结局：
要么赚得盆满钵满，成功脱身，要么，便是如今夜这般，人财两空，尸横就地！
抄家、搜刮、灭口……一切都在高效而冷酷地进行着。
财富被装箱贴上封条，马匹驴骡被驱赶到一起，尸体被草草处理。
蹇硕如同一台精密的杀戮机器，严格执行着皇帝的意志，没有任何怜悯，也没有任何迟疑。
……
第二日，清晨。
濯龙园偏殿，刘备几乎一夜未眠，只是和衣假寐了片刻。
听到殿外传来沉重的脚步声，他立刻睁开了眼睛。
蹇硕高大的身影出现在殿门口，他身上的血腥气似乎尚未完全散去，甲胄上甚至还能看到些许暗红色的凝固痕迹。他大步走到御前拱手道：
“陛下，事已办妥！”
灵帝刘宏正对着一面铜镜，由宫女伺候着整理冠冕，闻言动作未停，只是从镜中看着蹇硕，淡淡问道：
“成果如何？”
刘备也忍不住起身，关切地问道：
“中贵人，钱可到手了？”
蹇硕转向刘备，点了点头，语气平稳地汇报：
“回陛下，回刘使君，共计抄得五铢钱、金帛，丝绢、折合约两亿钱！另查获上好马匹五千余，健驴两万头。所有参与哄抬物价、勾结塞外胡人的首要人犯，共计三十七家，已全部处理干净，无一漏网。相关财货、牲畜，均已押送看管。”
两亿钱！五千战马！两万头驴。
这是一个足以让任何人瞠目结舌的数字。
仅仅一夜之间，灵帝就用这种血腥的方式，解决了马政的启动资金。
刘宏这才缓缓转过身，脸上露出了满意的笑容，他拍了拍手，仿佛只是完成了一件微不足道的小事：
“好，做得干净利落。”
“可惜了，马少了，要么多驴子有什么用？算了……留着驮运货物吧。”
刘宏看向眼中带着一丝复杂情绪的刘备，笑道：
“玄德不必为此忧心。杀人，灭族，在这雒阳城里，是常见的事儿。你没听过那句话吗？‘南阳、雒阳不可问’。意思是这两个地方，水深得很，关系盘根错节，轻易不要打听，也不要惊讶。
明日太阳照常升起，马市照旧开门做买卖，生活在京都的人，早就见惯了风雨，不会为此大惊小怪的。”
刘备默然。
灵帝说的是事实，雒阳作为帝国首都，权力斗争之残酷，远非外地所能想象。
“马政的钱和一部分马匹算是解决了。”刘备将思绪拉回现实，问出了最关键的问题。
“可是陛下，支撑大军北伐的巨额钱粮，仅靠这些，恐怕还是远远不够吧？”
刘宏走到殿窗边，推开窗户，让清晨微凉的空气涌入，他深吸一口气，眼中更加深沉贪婪：
“当然不够。这点钱，只够解燃眉之急，支撑一场倾国之战，还差得远。”
他转过身，看着刘备和蹇硕，嘴角勾起一抹笑容：
“玄德，你以为，这雒阳城里，最大的钱袋子，是哪一家？”
刘备心中猛地一跳，一个名字几乎脱口而出。
刘宏没有卖关子，直接揭晓了答案，语气冰冷：
“曹节……你以为朕留着他这条老狗，留了这么久，迟迟不动他，是在等什么？”
他踱步到刘备面前，目光锐利：
“朕在等！等他那些遍布天下的党羽、门生、故吏，慢慢被朕的人替换掉，剪除他的羽翼，等他放松警惕，将他这些年替朕保管的财富，安安稳稳地都存进他曹家的府库之中。”
他的声音带着一种残酷的算计：
“平日里曹节横征暴敛，贪墨无度，积累了那么惊人的财富，就藏在那一座座深宅大院之下。你说，若是将他曹家抄了，这北伐的钱粮……不就来了吗？”
刘备顿时领悟，背后竟感到一丝寒意。
他终于明白了灵帝的整个布局，这完全是养猪策略。
合着灵帝是把宦官们当存钱罐呢……没钱了就砸一个。
倒也是放在国库里确实容易被贪墨，二则是一遇到大灾大难，就能拉一个宦官出来背锅，抄了家就有钱了。
之前灵帝对付侯览、王甫全是这样，灵帝放任他们肆无忌惮的敛财。
一旦办错了事儿，那就抄家灭族，玩的一手黑手套，用完就丢，也难怪曹节一直在防范灵帝对付他来着，看来是已经察觉到灵帝的套路了。
“玄德回府等候消息吧。”
“钱，朕可是快给你凑齐了。”
“你要钱，朕给钱，要粮，朕给粮。要铠甲武器，朕都给。”
“但有一条，这一战，你必须给朕打漂亮了！”