京兆杜陵，寒门小院，杜阳里。
这处村聚不大，比之楼桑聚还小些。
不过两地的乡里布局确实很像，不像是内地那种平坦的乡村，而是遍地可见的小型邬堡。
关中虽然隶属于司隶，但其实在东汉常年就是边塞。
汉代政权只扩散到了县一级，乡村采取的模式是由宗族自治管理，官府不会太多干涉乡村的事务。
因此，乡间的豪强地主是实际上的管理者。
一旦战乱发生，这些豪强地主往往会组织乡民建造坞堡，组织人丁，以保护本地的财产。
在东汉中期，为了防范羌乱，几乎整个关中都已经堡垒化。
杜阳里的这些邬堡，让刘备想起了在辽西当县长的日子。
赵云所在的常山还属于相对靠近内地的郡县，见到往昔繁华的关中变得如此凋敝，一时间感慨万千。
“难怪，世人都说，关西出将，关东出相，健儿武勇，实过诸州。此地民风好武，遍地邬堡。勿论男女都甚是彪悍啊。”
刘备点头：“常年打仗的地方，兵员素质不会差。”
三人留下护卫，进入了杜阳里。
里门口的几株老槐树叶子已落了大半，土坯垒砌的院墙则大多十分高大，看来是为了防范凉州叛军设计的。
刘备走入里中，看到的几乎都是清一色的军事化农庄。
继续往前走，在一处尤为简陋的院落外，却围拢着三五个邻里乡人。
他们正交头接耳，指指点点。
院内，一个少年正被一个手持扫帚、面色不善的妇人追打着赶出门来。
那少年约莫十七八岁年纪，身形清瘦，穿着一件肘部和下摆处打着深色补丁的麻布深衣，衣物虽然洗得干净，却难掩其贫寒。
他面容称不上英俊，但眉眼间透着一股沉静和隐忍，嘴唇紧抿，面对妇人的责打，他只是微微侧身躲避，并不还手，也不出言顶撞。
“吃我的，穿我的，整日里就知道读那些没用的破竹简！能当饭吃吗？还不快去砍柴！”
那妇人，正是杜畿的继母张氏，她头发有些散乱，脸上带着市井妇人的刻薄与戾气，挥舞着扫帚，骂骂咧咧。
邻舍一个老翁看不过去，出声劝道：
“杜家嫂子，伯侯这孩子平日里孝顺得很，你何苦如此相逼？”
旁边一个抱着孩子的妇人也接口：
“就是，三天两头这般打骂，不给饭吃，便是继母，也该有些慈心才是。伯侯这孩子，自他爹去了，何曾亏待过你？日日劳作，奉养于你，这般好的孩儿，哪里去找？”
张氏闻言，非但不收敛，反而将扫帚往地上一顿，双手叉腰，声音拔得更高：
“我家的事，要你们这些外人来嚼舌根？他孝顺？他孝顺就该多砍柴，多换些米粮回来，读那些书，能读出粟米来吗？都给我滚远点。”
这时，三个外人走入人群中，一瞬间便吸引了所有人的目光。
为首一人，年轻俊朗，身姿挺拔，他头戴三梁进贤冠，身着京都服官出产的绛地交龙锦。
身后跟着一名文士打扮的随从，以及一位白袍小将，英气勃勃。
刘备目光扫过场中情形，在那少年身上略一停留，然后看向那骂骂咧咧的妇人，微微蹙眉。
他并未立刻出声，而是先问旁边那位老翁：
“老丈，这位张氏……经常如此对待其子吗？”
老翁见刘备气度不凡，连忙躬身回答：
“可不是嘛！三天两头，家常便饭了。唉，还是杜伯侯性情好啊，十年如一日，对待他这继母恭敬孝顺从未改变。这要是换了别家儿郎，怕是早就打跑了……”
刘备闻言，微微颔首，目光中闪过一丝了然，轻声道：
“若真如此，那这少年的心性，确实了不起。”
此时，简雍已按捺不住，他本就是豁达不拘的性子，见状上前一步，指着张氏斥道：
“兀那老媪！好生不讲情理，你这继子自其父见背，便尽心赡养于你，你不知感激，反而动辄打骂，不给饭吃，如此苛待，就不怕天道轮回，将来老了动弹不得，被他丢出去喂了野狗豺狼？”
张氏正在气头上，见有人敢指责她，而且是几个外乡人，顿时火冒三丈，横眉倒竖，将扫帚指向简雍：
“哪里来的狂徒，敢管老娘的家事？我打我儿，干你何事？再敢多嘴，连你一块打！”
“打我？”
简雍不怒反笑，他本就机辩，此刻更是带上几分戏谑。
“你打个试试？你可知我等是何等身份？打了我，报到官里，怕你这老媪吃罪不起，到时枷锁上身，可莫要后悔！”
张氏此时才仔细打量来人，目光首先就被刘备那顶三梁进贤冠和一身华贵的绛锦深衣吸引。
她虽是个村妇，但也知晓些规矩。
进贤冠，前高七寸，长八寸，后高三寸，乃是士大夫以上方能佩戴。
一梁为下大夫，两梁为二千石高官或再命大夫，这三梁……那可是上大夫、公侯之服！
再看那衣料纹饰，分明是京都服官监制的精品。此人年纪轻轻，竟是位侯爷？
想到此处，张氏脸上的戾气瞬间被惊恐取代，手中扫帚“啪嗒”一声掉在地上，双腿一软，扑通一声跪倒在地，声音颤抖带着哭腔：
“奴……奴家有眼无珠，不知君侯大驾光临，冲撞了贵人，还望君侯恕罪！恕罪啊！”
她一边说，一边磕头。
汉代人除了第一次见皇帝需要跪拜，其他时候拱手行礼便可。
这妇人是真被吓怕了。
刘备见状，温和道：
“张媪请起，不必行此大礼，我等路过而已。”
这时，那少年杜畿也已镇定下来，他整了整有些凌乱的衣冠，上前几步，对着刘备躬身长揖：
“小子京兆杜畿，字伯侯，拜见君侯。”
刘备看着他行礼的姿态，不卑不亢，虽身处窘境，礼数却一丝不苟，心中又添一分赞许。
“我等一路风尘，想在此讨杯茶，不知杜郎何意？”
杜畿拱手，示意道：“君侯光临寒舍，乃是小人福分，请。”
院外围观的人群见此议论声更大了，有人低语：
“这年轻君侯怎会来我们这穷乡僻壤？”
“莫非是看上了杜家寡妇？”
“胡说什么，没看见人家是冲着杜伯侯来的吗？怕是伯侯的孝名传出去了……”
进入那间低矮昏暗的土坯房，更是家徒四壁，除了一案、一榻、几个蒲团和墙角堆放的少许竹简，几乎别无长物。
张氏此刻战战兢兢，手足无措地站在一旁，偷偷打量着刘备，心中又是害怕，又隐隐有一丝期待，不知这天降的贵人，究竟是看中了杜畿的名声，还是……她不敢深想。
汉代娶寡妇很常见，尤其是还有些姿色的寡妇。
哎呀，要是真被君侯看上了，那真是泼天富贵。
杜畿看到刘备一进屋便打量环境，心中已然明了几分，应当是为了自己的贤名而来的。
他恭敬地请刘备、简雍、赵云在仅有的几个蒲团上坐下，自己则垂手立于一旁，试探着问道：
“小子冒昧，敢问君侯，是從雒阳而来，还是京兆尹府上的贵人？”
刘备微微一笑，摇了摇头：
“都不是，只是路过此地，见村口喧哗，过来看看，顺便讨杯水喝。”
杜畿闻言，不再多问，转身去灶间，小心翼翼地用粗陶碗端来了三碗茶汤，依次奉给刘备、简雍和赵云。
“乡野之地，怠慢君侯了。”
刘备接过，喝了一口，目光扫过这四壁萧然，心中感慨。
他自己亦是寒微出身，年少早孤，深知真正的贫寒士子是何光景。
他放下陶碗，看似不经意地问道：
“伯侯，想当官吗？”
此言一出，杜畿身形微微一震，抬起头，眼中闪过一丝难以置信，但很快又恢复平静，谨慎地回答：
“君侯……为何如此说？小子才疏学浅，岂敢有此妄念。”
刘备缓缓道：
“伯侯不必过谦。你虽年少，却已知名郡中，这孝行名声，经营得不易。
身处逆境，而能隐忍奋发，更兼读书明理，此等心性与才干，备，颇为欣赏。”
杜畿和张氏闻言眼神一颤。