连绵的毡帐如灰暗的云层，一直铺到黄河岸边冻结的冰带上。
牛羊焦躁地在被啃食过度的草场上悲鸣，空气中弥漫着牲畜死亡和粪便堆积的窒息气味。
魁头坐在马扎上，却感觉身下的皮毛冰冷刺骨。
他刚刚收到来自二弟扶罗韩于沃野方面的急报：
“皇甫嵩、吕布已破广牧，兵锋直指沃野，城中顷刻溃散。刘备主力已在南河现身！兵威天覆，不可阻挡。”
几乎同时，三弟步度根派出的传令兵也滚爬进来，带着哭腔：“大人，关羽已夺高阙！”
两份军报如同两道炸雷，轰得大帐内死一般寂静。
临戎城内各部渠帅继而炸开了锅！
“这么快！和连呢？乞伏纥干呢？”
魁头暴跳如雷，一脚踢翻了面前的大案，酒水肉食泼洒一地。
他那曾经不可一世的脸上，此刻只剩下狂怒带来的扭曲和深重的恐惧。
“他们八千人！就算被击败，难道几日之间就死绝了吗？连个报信的马都跑不出一匹？废物！一群没用的废物！”
推寅深陷的眼窝里精光闪烁，布满皱纹的脸上只有刻骨的凝重：
“从九原城陷落伊始，老夫便苦谏，趁汉军立足未稳，放弃朔方城池之累，将大部人口、牲畜驱赶至阴山之北，退保塞外，以待良机。”
他浑浊的目光扫过脸色各异的部落大人们。
“然推寅无能，满夷谷败绩，老夫已是戴罪之身，言语轻微。尔等贪恋城郭和塞内的丰美水草，心存侥幸，一再延误，致使钳形之策被破。
如今东西消息断绝，汉军如疾风暴雨席卷而至，想必是和连已经大败，汉军才能举全军之力杀来，此非天亡我等，实乃人祸。临戎已成死地！鸡肋也！”
“推寅！你这老匹夫。”
魁头额头青筋暴跳：“此刻说这等丧气话作甚，早知如此，何必当初？你若有本事，当初就不该在满夷谷损兵折将。”
“也怪这场大雪……害杀我也。”
一直沉默冷眼旁观的拓跋诘汾突然嗤笑一声，那笑声在死寂的大帐中格外刺耳：
“魁头大人，现在不是争论早知如此的时候。我阿爸说得对，下一场白灾很快将要来了，临戎守不住的。阿爸一个月前就早早提议迁徙，大王您舍不得这郡城。如今火已烧到眉毛才知道推责。”
他嘴角勾起一丝玩味的弧度：
“当初大人不是放下豪言，谁都别出手，你要在阵前单独会会那‘知命郎’，亲手斩下他人头吗？如今刘备就在南河边，你的机会来了。”
这话如同尖针，刺得魁头脸上血色褪尽。
当初在部众面前为了提振士气而放出的豪言壮语，此刻成了巨大的讽刺。
单挑刘备？看看和连的下场，魁头只觉得一股寒气从脚底板直冲顶门。
“你……拓跋诘汾！你安的什么心！”魁头色厉内荏。
扶罗韩看着兄长这副模样，心凉了半截，沉声道：
“兄长！争吵无益，如今之计，唯有即刻迁徙！将所有能带走的牧民、牲畜，即刻撤离。
西走鸡鹿塞，穿哈隆格乃沟口，翻狼山！只要人活着，牛羊在，退入河西大漠深处，与凉州的河西鲜卑各部会合，便非绝路。”
拓跋邻环视帐中大小头人，声音带着一丝悲凉。
“然……汉军穷追不舍，速度极快，若无一支精锐断后阻敌，迟滞其追击步伐，恐怕不等我们翻过狼山，就被汉骑截杀殆尽了。”
“牛羊被抓完了，咱们也就完了。”
此言一出，大帐内瞬间死寂，落针可闻！
“断后”两个字，重若千钧！
所有人都明白，在这绝境之中留下断后，无异于将自己钉在死地。
一道道目光，或闪烁，或绝望，或推诿，最终都不约而同地聚焦在最高处的魁头身上。
沉重无比的压力袭上心头，魁头浑身僵硬。他嘴唇哆嗦着，眼神游移不定。
“断……断后？谁愿意留下？本大人要主持全局，调度迁徙事宜，岂可身陷险地……”
声音越来越低，毫无底气。
扶罗韩看着他这位名义上的西部统帅，眼中最后一丝期待也熄灭了。
他哀叹一声：
“兄长……各部大人看着您。您贵为大可汗长子长孙，都不愿为族人断后流血，那么……留下来的人，谁还有战意？谁还愿意卖命？
只怕……只怕您前脚刚走，后脚临戎城就……”
后面的话他没说出口，但那含义如同冰冷的河水，瞬间淹没了所有人的心。
投降汉军么，不丢人，胡人没有荣辱道德感，只臣服强者。
现在西部各部落臣服鲜卑，是因为大可汗把他们征服了，不是因为他们愿意当鲜卑人。
当各部大人察觉到大可汗在西部的统治乏力，像拓跋父子这样怀有二心的大人就不在少数了。
魁头脸色惨白如纸，额角冷汗涔涔而下。
他被逼到了悬崖边缘，无路可退。
终于，在万般惊惧与巨大的压力下，魁头发出一声如同野兽哀鸣般的嘶吼：
“好！本大人亲自断后！我率五千本部精锐殿后，为尔等争取时间！推寅带着剩下各部，即刻驱赶部众牲畜，向西往鸡鹿塞走！一个时辰内，必须拔营！违令者，斩！”
拓跋诘汾眼中闪过一丝嘲弄，立刻躬身：
“遵令！”
推寅叹息一声，也深深一揖。
一众大人如蒙大赦，纷纷躬身领命，慌忙退出大帐，唯恐慢了一步。
寒风怒号，南河两岸无垠的原野上，天空阴翳，凛冽的西风卷起冰碴，如同刀子般刮在人脸上。
吕布、皇甫嵩的得胜之师以及数千新降且士气高昂的胡人健儿，如同一条玄色的怒龙，踏碎了河岸，一路突进！
先锋皇甫嵩麾下的幽冀劲卒斥候，很快快马回报：
“州将，临戎方向大批部族驱赶牛羊西逃，且有数千胡骑精兵于临戎以南的草场上集结，意图结阵断后。”
刘备正立马于一处可俯瞰南河冰面的高丘之上。
远远望去，无边无垠的枯黄草场上确实看不到有什么人迹。
周围的胡人都跑了。
“魁头！他竟亲自断后了？”
刘备眸中寒光爆射，如同雪地里燃起的幽火。
他没有丝毫意外，嘴角反而勾起一抹冷冽至极的弧度。
那笑容带着无比凌厉的杀机与一往无前的决断：
“传令三军！追杀魁头！”
今日，寒冬，天阴无雪。
汉军追击部队迅速南下，在黄河几字湾的拐角处遭遇到了魁头的殿后部队。
的卢马越过冰冷的河滩，被霜雪冻得僵硬的土地硌得马脚生疼。
刘备来到阵前，眺望着鲜卑人布置的阵型。
这些年经过擅石槐汉化组的不断学习，鲜卑人的布阵已经跟汉军很像了。
他们的骑兵并不是一窝蜂的冲锋骑射。
而是分成小股纵队轮流骑射、冲击。
刘备隐约能从阵型中看到伍、什、屯、曲的建制，这几乎就是照抄汉军的模版来的。
步兵的曲长叫曲军侯，副官叫假侯。
骑兵的曲长则叫骑千人。
每位骑千人手下满配则有两百名骑兵。
刘备一口气从前后二部、羌胡杂骑、倒戈的鲜卑牧民中抽了十五个骑千人，由汉军将领作为监军。
总计得骑卒三千，步卒四千。
步骑七千阵型尚未展开，便见魁头方已经开始向汉军左右两翼机动而来。
毫无疑问，这是一场平原决战。
战国末年，河套还是典型森林草地复合带，考古核心样本中松柏花粉比重超过35%。
至东汉，木本植被锐减，草本花粉反超至60%，说明林木减少、草场扩大。
在靠近临戎县的沃野南岸，更是一望无际的大草原。
斥候广布。
双方没有丝毫隐藏军队，玩弄花招的机会。
“魁头若不能在此挡住我军，胡人的羊群就无法从鸡鹿塞转移到塞外。”
“这一战将是不同以往的血战。”
刘备丝毫没有小瞧鲜卑骑兵的意思。
“胡人骁勇善战，马术过人，但是重视财物，故而平日在我军境内作战，往往一击即走。”
“而如今我军到了临戎，朔方胡人已经无路可退，困兽犹斗，会变得相当难缠。”
“全军准备决战！”
嗡嗡嗡。
军号吹响，战鼓齐天。
铠曹陆续分发铠甲。
先锋开始向前推进，为后方队列争取时间。
作为三军统帅，刘备已经不需要负责前线具体的作战战术了。
那是各级屯长、曲军侯要做的事儿。
在战前做好大方面的战术规划，哪一部兵马执行出了问题，统帅及时补救就好。