“收复朔方的条件已经完全具备。”
“据我估算，接下来几日应该不会下雪。”
“到了腊月，就未必了。”
刘备点头，心中思索。
汉军骑兵平定云中之乱后，在军中稍歇一日，随后再度赶往九原城，来来回回六百里路，加上战斗却只花了不到六天。
实际上，这个速度已经比较慢了。
东汉骑兵的日均速度可以达到两百里以上，快速奔袭一天一夜甚至可达三百里。
但是考虑到，要换马，吃饭，保持军队战斗力，刘备已经放缓处理和连的速度了。
和连战败的这个消息，显然远在朔方郡的魁头和拓跋邻目前是不知道的。
这涉及到一个信息传递速度的问题。
如果败军从云中的什尔登口绕过阴山北面的草原去往昆都仑河谷，在通过北假地进入朔方，那消息至少五日才能到达。
但实际上，败兵完全无法走这条路去朔方了。
因为关羽、徐晃、於夫罗的反击大队已经通过满夷谷杀入昆都仑河谷。
顺势阻断了胡骑从五原北面去与朔方胡兵联络的通道。
那胡骑想要传递信息得走更远，再往西走，经过朔方的石兰计沟口，从高阙塞进入朔方，那路上连续翻山越岭，长途奔袭，可就不止六七天路程。
这就是汉军在阴山南面内线作战的优势。
汉兵的信息传递速度远远快于兵分两路的西部鲜卑。
“魁头、拓跋邻本部在朔方郡郡治临戎，此刻恐尚不知和连已溃，纥干已降。”
刘备指着朔州舆图，指尖重重敲在高阙塞的位置。
“败军若想绕道阴山以北茫茫草原，经高阙塞入朔方，道路迂远，还要穿行山道，天寒地冻，至少需七日。”
他嘴角勾起一抹凌厉的弧度。
“云长、公明、於夫罗已扫清昆都仑河谷，此道一断，魁头败军唯有继续向西，绕远走石兰计沟口出高阙塞返朔方！翻越狼山，路途艰险，塞外若风雪交加，七日也难至。”
“而我军，走阴山南侧捷径，一路坦途。速度要比他们更快。”
“战机稍纵即逝！绝不能让魁头得知东线已溃，若令其警醒，举部北遁塞外，纵得朔方郡城，亦不过空城废土，留无穷后患。”
“此獠与拓跋邻若遁入塞外，休养生息，连年寇边，边民也不得安歇。”
刘子惠神情凝重，接口道：
“明公洞若观火，自朔方郡治临戎北走塞外，确有两途：
一出高阙塞，经石兰计沟口，直抵阴山北；
一出西北鸡鹿塞，经哈隆格乃沟口，翻越狼山可入凉州地界，与河西鲜卑会合。”
他在地图上比划。
“后者路径更长，几近流亡。朔方乃彼等在河南地仅存之基，更控扼阴山入塞之咽喉，魁头、拓跋邻不到最后关头，焉肯轻易弃此根基北遁？
西部鲜卑各部大人打了这么大一场败仗，把阴山以南的五原、云中、朔方都丢了，就不怕擅石槐杀头？”
刘备摇头：“听闻擅石槐病的厉害，已经时日无多了，拓跋邻、魁头是否愿意冒险一搏，犹未可知，若我军围逼至急，其多半会驱牛羊，挟妇孺，亡命塞外。
然其众不灭，牛羊不夺，纵逃得一二枭首，亦是纵虎归山，遗患无穷。
不若趁其懵然无知，东西尚不通气，聚而歼之，尽夺其资！摧毁其立身之本。”
刘备目光如电，猛地拍案起身，一股决绝之气席卷大帐：
“传令！火速增兵云长部秦胡兵两千人，令其领本部并新附鲜卑骑卒，即刻自北假地出发，沿北河西岸疾进！
目标——高阙塞！务必抢在魁头之前扼住石兰计沟口，堵死其自北线退入塞外之路。”
“既然来了，那就都别走！”
话音未落，简雍从外走来：“玄德所言是极，还有一个更好的消息来了。”
刘备询问道：“什么消息。”
简雍笑道：“十一月中旬的那场大雪，不是阻碍了咱们进军吗？”
刘子惠点头：“那场雪可真大。”
简雍颔首：
“对于胡人来说，雪大就是灾！白灾席卷了朔方，不少部落牛羊牲畜冻死。”
“西安阳已经有活不下去的牧民向皇甫义真投诚了。”
“难怪这么久魁头都么动静了，还不断分兵袭扰我军，竟是有心无力啊……”刘备双目紧缩。
“派出乞伏部细作渗透朔方，就让他们自己人为先锋，带我军杀入敌境！”
……
北假地在秦汉指的就是就是色尔腾山和乌拉山之间得肥沃土地。
黄河在朔方郡遇到西北狼山的阻碍，陡然转折向东流淌，并在东流时于朔方郡治临戎附近分为了南、北两条河道，这就是黄河几字湾所在地。
南河是黄河主干流，所以朔方郡内的主要城市都在南河沿岸。
北河在清代黄河改道以前治理艰难，大多数是湖泊、泥泞沼泽、盐碱荒漠，无法开发。
真要论及汉代的农耕条件，后套平原其实是河套三大平原里最差的一个。
但这有一项别处都比不了的优势，盛产宝马。
凉州、关中、河套这三个地方是汉代至关重要的养马要地。
百年羌乱后，凉州、关中、河套彻底荒废。
东汉武德衰败，也是从此开始。
到了灵帝朝，擅石槐开始跟汉朝打贸易战。
两百万一匹的马，你买不买？不买你没有稳定的马源，野战打不赢。
买了，汉朝百姓就得成了鲜卑人的输血包。
攻取河套的意义，不仅在于稳定北部边防，还在于减少汉朝对鲜卑联盟马源的依赖。
话说回朔方，刘备派遣了关羽的偏师北上堵住狼山北面的要道——高阙塞。
主力会沿着南河主河道进发。
与刘子惠布置好方略过后，汉军迅速动员。
“诸军听令！”
“除留守云中、五原维持秩序、护卫屯田之部曲，其余各部，正午拔营，并州锐士三千，沿河而进，其余军马，随后开进。”
“吕君！”刘备目光转向吕布。
“成宜已为前站，汝率本部骑兵与韩当步卒会合，疾趋西安阳！此处乃五原最后一胡兵据点，务必速克，皇甫君，广牧、沃野在其后，务必一气扫荡，使其不得喘息！”
吕布慨然抱拳。
刘备紧握佩刀：“各部齐头并进，在临戎城下会师，猎于黄河大曲！”
“朔方胡兵已成强弩之末，破之必矣！”
长河落日，汉帜席卷西陲。
残破的西安阳几乎一日陷落。
没办法，胡人自己把城墙拆了怪谁。
加之，吕布并非单纯的莽夫，驻守成宜期间，早已遣魏续、宋宪等部将扮作牧民，潜入西安阳（今内蒙古乌拉特前旗东南），去联络城中本就不堪压迫的汉民遗族，许诺分田减赋。
宋宪就是西安阳县中人，鼓动当地汉人奴隶很快取得成效。
汉旗未到，人心已动。
当吕布铁骑抵达西安阳城下时，城内的鲜卑守卒被里应外合，城门洞开。
这座曾经是大儒蔡邕流放地的边陲废城，几乎兵不血刃地插上了汉家旌旗。
吕布不作停留，马不停蹄，铁蹄直叩西方的朔方县。