袁贡、袁术都跟这刘玄德结了仇。
等他有朝一日回了京都，那这场戏就好看了。
……
另一头，刘焉吩咐属官去收录了涿县陆城亭侯后人的宗卷，随后便来到了太尉府。
此事干系重大，刘宽作为宗室长者，自然得发话的。
暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了窗外的严寒。
太尉刘宽、宗正刘焉、侍御史刘岱，甘陵国相刘虞，四位分量极重的宗室重臣围坐。
案几上温着上好的茶汤，雾气氤氲，却无人有心品啜。
刘岱抚着胡须的手微微颤抖，显然被这消息扰得不轻。
他看向沉默的刘虞，神情痛苦：
“伯安啊，我听闻，那刘玄德是昔日你在幽州举荐一路提携的？”
“伯安怎的任由他攀附曹节，闹出这等事来？汉室之胄，竟与阉宦结亲，这……这让天下人如何看待我等刘姓子孙，宗室颜面何存？此事若成真，岂非贻笑四方！”
他情绪激动，甚至带上了咳嗽。
趁着沐假入朝，向皇帝回禀甘陵国事务的刘虞刚从宫中归来。
一入太尉府落座，便拱手向三人致意，语气沉重：
“诸位息怒。虞在幽州时，确见玄德勇毅果敢，心系黎庶，有澄清边尘之志，方予举荐，助其得入郎署。然……然其后玄德远赴朔州，与曹节等人牵扯渐深，其中关节，虞实不知其详！”
他话语中带着深深的无奈。
刘岱性子较为急躁，闻言忍不住插话：
“伯安，此事蹊跷！就算刘玄德真投了曹节，冯方何必如此大张旗鼓，急吼吼要嫁女给他？”
“刘备不过一刺史，虽有军功，根基尚浅，冯方可是曹节女婿，在尚书台当台官！来日当中二千石轻而易举，曹节如此抬举，未免过了吧？”
汉末的宗室零零散散，不成派系，除了刘表和三君之一的刘淑、以及跟阳球谋诛灭宦官的刘郃是因为党人身份被收拾了以外，其余的总体没有参与清浊之争。
哪怕是像刘宽、刘岱这样的，也只是明面上抨击抨击浊流，实则根本不下场。
之前押注党人的宗室几乎全都倒了。
这回姓刘的冒出来个浊流，着实让在京都的宗室吓得不轻。
“如果哪一天，曹节党羽也被清算，那他刘玄德也逃不了。”
“伯安，你作为他的举主，照样跑不了。”
一直坐在侧位，端着茶盏、眼神深邃的刘焉，此刻放下了茶杯。
他不同于偏向清流的刘宽或个性相对耿直的刘岱、刘虞，刘焉在清浊党争中素来圆滑，更讲究实际利益。
看到刘虞沉默，他的脸上浮现出一丝早已洞悉世情的笑意，慢悠悠开口：
“不过嘛，伯安也不用太过担心，我看刘玄德八成出不了事。”
刘岱不解道：“怎么说？”
“诸位，可曾细细看过刘玄德的履历？”
见三人目光投来，刘焉捋了捋短须，点出关键：
“我等宗室子弟，生于地方侯国，呱呱坠地，名籍便录于宗正府牍。及冠之年，按例授郎官，起步便是中都官。外放当两年刺史后，要么回来当九卿，要么当诸侯国相，当此乃祖制恩泽，亦是血脉之荣。”
“可这位刘玄德生于涿郡涿县，一个斗食小吏之子。家中纵有薄田，祖父或许阔过几年，然其父早亡，家道早已中落。他能入卢子干门下为记名弟子，已是大幸，可这之后呢？”
刘焉的声调微微拔高，带着考校之意：
“从一白身，到散郎，再到对策端门，受天子亲问，最终由别部司马一跃而为朔州刺史、护鲜卑校尉，掌一方兵戎！短短两年，青云直上！”
“这滔天的际遇，岂是仅凭伯安一纸举荐，或是战场上砍下几颗胡虏脑袋就能换来的？诸位真以为，曹节，有这等闲情逸致，愿意耗费偌大心思，去一步步栽培一个毫无根基、远在边塞的无名之辈，直至将其推到如此高位？”
刘岱若有所悟：
“君朗的意思是，除了伯安，还有人在背后推他？”
刘宽浑浊的老眼中精光一闪，缓缓颔首：
“是陛下。不必猜了。”
此言一出，暖阁内瞬间落针可闻，连炭火燃烧的噼啪声都清晰异常。
刘岱面露震惊，刘焉则一副“果然如此”的了然表情。
刘宽的目光仿佛穿透了雕花的窗棂，望向深宫方向：
“你们与陛下接触尚浅，老夫却是看着陛下长大的。咱们这位至尊看似耽于享乐，嬉游无度，尤好胡风胡俗，常为士林所诟病。然其内里心思之深，手腕之巧，非外人所能窥测。”他语气带着复杂的感慨。
“陛下是在跟这满朝堂的清流浊流，下一盘大棋啊！陛下身居至尊，不能亲自下场，于是……”
刘宽顿了顿，目光扫过众人，最终定格在刘虞身上。
“于是便借着伯安的手，从这苦寒的塞外边关，抬出了一个刘玄德，想以此子为棋，搅动雒阳这潭死水。”
“伯安也不必隐瞒，陛下的心思，这些时日老夫已经琢磨出来了。”
“那……那冯方嫁女一事？”刘岱急切追问：“曹节此举，岂不是明目张胆地要从陛下手中抢人？”
“正是！”
刘宽眼中闪过一丝冷冽。
“曹节今岁，最要紧的事儿是什么？是把他南阳郡的老乡，那位何贵人，推上皇后的宝座！他要的是掌控内外，权倾宫掖！若此时，他再将陛下抬出的这枚‘边塞棋子’，通过联姻冯方之女，将他彻底变成自己的门下人……那结果如何？”
刘焉接口，语气凝重：
“刘备若真成了冯方女婿，曹节便是他名正言顺的外亲，其麾下朔州军的粮秣、军械命脉皆握于曹节之手，他如何拒绝？”
“一旦联姻坐实，刘备身上阉党的烙印便再也洗刷不掉！浊流身份，板上钉钉！届时……”
刘焉意味深长地看向刘宽：
“太尉方才所言陛下的棋局，岂不是被曹节反手一子，彻底搅乱？陛下纵使抬出了刘备，最终却为阉宦做了嫁衣，陛下心中，又会作何感想？焉能不疑？”
刘宽缓缓端起茶汤，凑到唇边，却并未饮下。
袅袅热气在他苍老的面容前升腾，模糊了他深邃的眼神。
“好一手明修栈道，暗渡陈仓……曹节，远比之前死在陛下手上的侯览、王甫高明的多啊。”窗外风雪更急，扑打着窗户簌簌作响。
刘宽的声音低沉得如同叹息：“他这是要将陛下的奇兵，化为他曹家的爪牙，看来是王甫、侯览之死，让他怕了。”
刘宽放下茶盏，目光扫过神色各异的刘虞、刘岱、刘焉，最终停留在窗外漫天风雪之上，仿佛在穿透时空，望向遥远的朔方。
“刘玄德……”
刘宽的声音几不可闻，如同自言自语：
“这盘棋可不仅仅在朔州，更在朝堂深处，你这枚棋子……又该如何应对？是甘为曹节鹰犬，自绝于陛下，还是另辟蹊径？”
暖阁内，茶香犹在，寒意更浓。
雒阳朝堂的风暴眼，已悄然将那个远在边塞的年轻身影，卷入其中。
一场围绕刘备归属的、牵扯帝权、党争的无声暗战，在风雪雒阳城，拉开了帷幕。
而刘备的命运，亦如同窗外被狂风卷起的雪粒，飘摇不定。
……
皇帝的诏书很快抵达五原郡。
来的照旧是曹节的人。
“刘使君得以恢复元祖侯国，重新录入宗正族谱，此番可谓是光耀门楣了。”
“恭喜贺喜啊。”
刘备接过诏书，面色古井无波。
毫无疑问，这陆城亭侯的身份又是曹节给的。
与曹节一党纠葛越深，朔州军就越是依赖浊流。
但不依赖也没办法，清流最喜欢割地送地。
也就浊流愿意支持武人打仗。
为了收复河套，是必须要依赖曹节在朝中为朔州军提供支持的。
“有劳中贵人走一趟了。”
“不知曹令君此行还有什么话捎带吗？”
那小黄门笑道：“外边风雪大，老奴能与刘使君单独谈谈吗？”
刘备点头，请了宦官入府。
简雍则和刘子惠相视一眼，默默退下。
“曹节又要玩什么花样？”
刘子惠顿了顿。
“多半是得让刘使君表态了。”
“曹节不是白白给我们送钱粮的。”
“不成为曹节党羽，曹节会立刻断了朔州的军饷。”
简雍冷哼一声：“那又如何？我们自己单干。”
“哪能如此啊，后方都不稳定，前线岂能打胜仗？”刘子惠摇头。
“咱们能这么顺利收复五原，也是多亏了曹节在朝中顶住了党人。”
“我猜，曹节要的很简单，他想要把明公培养成下一个段颎。”
“曹节老了，他终有一天会死，他死后，谁来撑住曹家的势力，保证他的家族不被清算？”
“历来浊流死后，其家族多半是没有好结局的。”
“党人会不惜一切代价，灭其家门。”
“除了倒戈清流的曹腾，我就没见过哪个权宦的家族能安然无事。”
简雍目光一寒：“那么曹节如何保证玄德就一定得保他的家族？”
“很简单……”刘子惠笑道：“让刘使君也变成曹家人。”
……