入夜，云州天刑司，卫凌风刚踏出大门，便见两道人影立在石阶下。
姜玉麟一袭云纹锦袍折扇轻摇，紧随其后的是岳擎，他那张极具反差感的娃娃脸依旧严肃，浓眉大眼配上圆润的双颊，即便刻意板着脸，也透着一股掩盖不住的可爱劲儿。
姜玉麟那双灰色眸子含笑望来，拱手道：
“卫兄！青青姑娘！听闻二位旗开得胜，青青姑娘初入江湖成功晋级，特来讨杯庆功酒！”
青青兴奋地小脸红扑扑，福了一礼：
“姜公子过奖啦……那个，明天的下一轮……您能不能悄悄透露点消息给我呀？我心里有点没底……”
姜玉麟略一沉吟，折扇轻轻在掌心敲了两下，笑容依旧如春风：
“说来也简单，明日赛场设在西郊镜月湖，一言以蔽之——‘水上梅花桩，争渡前八强’。
只是，百余人里只取前八强，湖上不比平地。青青姑娘，你轻巧灵动是优势，然内力根基尚需锤炼，此关……只怕对你有些勉强。”
如同一盆凉水浇下，青青眼中的光芒黯淡了些，但随即捏紧了小拳头：
“哦……原来是在水上打架呀！多谢姜公子指点！那我就不耽误你们喝酒啦，我要去抓紧时间，临阵再磨磨枪！”
说着转身就小跑着回了衙门准备，裙摆像只受惊的黄鹂在风中翻飞。
卫凌风笑着摇头目送小丫头走远，随即手臂一展，极其熟稔地勾住旁边一直绷着脸的岳擎肩膀：
“我说岳擎兄弟，今晚月色撩人，不去喝杯花酒庆祝庆祝？让姜兄带你见识见识云州的‘软刀子’！”
岳擎那张娃娃脸瞬间一板，挺直了腰板，浓眉紧蹙，眼神无比“正气凛然”：
“卫兄莫要说笑！我从小接受的教育，不允许我做这种事情。我们正道中人，持身须正，洁身自好，这种事情万万不可！”
他话音铿锵有力，掷地有声，完全符合“枪绝高徒”应有的正面形象。
然而，那义正辞严的话音刚落，他又飞快地左右瞟了一眼，确定四周只有他们三人，这才鬼鬼祟祟地把脑袋重新凑近卫凌风，透出几分心痒难耐：
“不过嘛……咳咳，这事儿它也得分情况论！倘若……唉，倘若我不慎中了什么邪魔外道的春药迷香，那便是身不由己，情难自控，神智昏聩之下……呃……做出了违心之举！这情有可原嘛！对不对？那时候，去花坊找姑娘解毒……就不算违心了！卫兄，您……身上带药了吗？”
他说完，还紧张地搓了搓手，娃娃脸上写满了“道理我都懂，药您请快给”的急切。
卫凌风挑眉看着岳擎这“此地无银三百两”的表情管理，摇头笑道：
“啧啧啧，我说岳兄弟啊，咱哥几个谁不知道谁？这流程……还有必要走吗？”
岳擎脑袋摇得像拨浪鼓，娃娃脸异常认真：
“有！太有必要了！卫大哥，做人要真诚！心意可以歪，但流程必须正！绝对不能违心！只有中了药，无可奈何，我才能去！不然良心过不去啊！”
“得！好一个恪守本心的名门正派！行，哥成全你这份‘赤子之心’！”
卫凌风无奈扶额，随即回到屋中去端酒壶酒杯。
岳兄，这可是你自己非要吃药的。
不过卫凌风也不可能真拿兄弟的性命开玩笑，所以只是将合欢宗的药物抠出了一点点撒进了杯子里。
但这还不算完。
卫凌风又从自己的“九鸾朝凤合欢宝匣”取出了另一些药物撒在了准备给姜玉麟的杯子里。
将酒水倒好摇匀后，才出来端到了二人跟前。
“来来来！为了我们岳少侠的‘身不由己’，干了！”卫凌风举起自己的酒杯，笑容满面。
“干！”
三人酒杯相碰，发出清脆的声响，仰头一饮而尽。
酒液刚下肚不过一两个呼吸，岳擎便猛地一捂小腹，那张娃娃脸上的表情变得异常“痛苦”，眉头紧皱，身体夸张地摇晃起来：
“哎哟！嘶……这酒不对！有毒……不对……是春药！天杀的！哪个王八蛋（抬头看见卫凌风瞪着自己，立马改口）哪位英雄下的药？
卫兄！姜兄！小弟五脏俱焚，怕是撑不住了！急需……急需去花坊之上寻找一位姑娘……稍稍压制这阳毒，失……失陪！”
他说话间，脚步已经踉跄地朝河畔灯火最旖旎的方向挪去，演技之拙劣，简直不忍直视。
卫凌风捂着脸，肩膀笑得一抽一抽。姜玉麟也终于绷不住，摇头苦笑着用折扇戳了戳岳擎的后背：
“行了行了别装了，河上第三条挂着粉色灯笼的画舫，早就给你包好了！别闹出太大动静！”
岳擎一听花房已备好，朝两人挤出一个促狭笑容，声音也洪亮起来：
“多谢大哥们！哎，两位哥哥那都是花丛老手，美酒佳肴早就腻歪了！你们慢聊，慢慢聊！小弟必须先去放松一下筋骨了！”
说完，脚下生风，真像中了毒般朝着那目标花船奔去。
看着岳擎的身影消失在河畔的灯火阑珊处，卫凌风和姜玉麟对视一眼，姜玉麟做了个“请”的手势：
“走吧卫兄，咱们也沿着河边走走。”
晚风轻柔，带着水汽的凉意拂面。
两岸杨柳低垂，河面上漂浮的花灯倒影摇曳，映照着画舫中传来的丝竹轻歌，伴着乐曲，两人并肩而行。
“今日苍龙山上可还顺利？”姜玉麟打破了沉默，折扇轻摇，问道。
卫凌风伸了个懒腰，浑不在意地挥了挥手：
“就合欢宗那几块料蹦跶得欢，仗着人多想玩阴的，其他对手嘛，感觉水分不小，我还以为这场武林盛会能碰上什么硬茬子呢。”
姜玉麟对此似乎早有所料，温声解释道：
“此次盛典，确实未如预期那般引动八方风云。其一，很多地方高手路途遥远，比如北戎南疆，就一个人也没来。
其二，很多大宗，不明情况也不会让弟子前来参与，毕竟这龙鳞也是烫手山芋，很多大宗不愿意多生事端，就是想抢，估计也会选在私下里。
所以说也就只有距离最近的，总坛在隔壁雍州的合欢宗来的最积极。此番盛典，说是武林顶尖新秀的争锋，但其实并没有囊括所有同龄的顶级高手。”
卫凌风恍然大悟，点了点头：
“原来如此，一块龙鳞牵出的不仅是利益，更是无数猜忌和平衡，这点你们应该是深有体会的。”
他沉吟片刻，话锋不露痕迹地一转：
“话说姜家那场风波，该是彻底风平浪静，尘埃落定了吧？”
姜玉麟脸上温润的笑意却未减分毫，点点头：
“劳卫兄挂心。如今确实一切安泰，风波已息。家父肩上的担子也轻了许多。我那三叔姜弘山，性子是出了名的敦厚老实，虽进取不足，但守成绰绰有余。
尤为可喜的是他家长子姜玉成，少年老成，处事练达。如今四海钱庄分号和几条要紧漕运线路的事务，他都能独当一面，替我分担不少。”
卫凌风侧耳听着花坊里传出的婉转小曲，指尖在桌面上轻叩着拍子，闻言点头，眼中却掠过一抹难以察觉的深意，语气略带惋惜：
“那便好，家宅安宁，手足相携，原是人生大幸。只可惜啊……玉珑她未能看到今日这般光景了。”
听到大哥又提起自己，姜玉麟身躯几不可察地微微一颤。
本来依旧能够维持镇定，然而，这心潮一动的下一瞬，一股难以言喻的反应在她体内骤然爆发！
一股燥热之气毫无征兆地从丹田深处炸开，如同点着了火油般迅猛流窜向四肢百骸！
灼烫感冲上脸颊，耳根迅速蔓红。身体的细微变化比她意识反应更快——她能清晰地感觉到，紧紧贴在胸前的内衬衣衫，在某个最敏感的瞬间被微微浸湿了一片，亟待更换。
不，绝不单单是情绪！这异常强烈的生理反应来得过于凶猛！
姜玉麟几乎是立刻屏住了呼吸，竭力压制住体内沸腾的气血和那股令人焦躁的黏稠渴望。
仿佛根本没注意到身边人瞬间的僵硬和不自然的扭捏，更没察觉他那悄然间滚烫起来的耳根。
卫凌风眼神深处笑意一闪而过，旋即开口：
“说来真是可惜！姜兄自己无法参与盛典，未能与姜兄痛快切磋印证！不如现在活动活动筋骨？”
“卫兄说笑了！”
姜玉麟心中警铃大作，那股燥热尚未平息，衣服都是黏黏的，哪里敢真动手？
于是赶忙后退几步，推辞道：
“我这点微末本事，怎敢是卫兄你的对手？万万不可……”
他的“可”字话音未落——
卫凌风便已然动手。