“小子……不，陆爷。”
“您这手功夫，绝了。刚中带柔，柔里藏针。您是把这内家拳练通了啊。”
陆诚微微一笑，伸手就要去拿那两坛花雕酒，准备帮这位“新教头”提着。
“那佟爷，咱们这就走？”
然而。
就在陆诚的手指即将碰到酒坛的那一刻，一只胖乎乎，满是油光的大手，却死死地按住了酒坛盖子。
“慢着。”
佟三斤的声音变了。
不再是刚才的戏谑，也不再是那种江湖老油条的圆滑。
而是透着一股子深沉，甚至带着几分钻牛角尖的固执。
他抬起头，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，竟然泛起了一层红丝。
“陆爷，您的功夫，我服。”
“这酒，是好酒。这肉，也是好肉。”
“但这人……我不能跟您走。”
陆诚的手停在半空，眉毛微微一挑：“佟爷这是何意？刚才咱们可是立了赌约的，愿赌服输，这可是江湖规矩。”
“规矩？”
佟三斤惨笑一声，那一身的肥肉都跟着乱颤，水波荡漾。
他突然伸出手，指了指自个儿的后脑勺。
那里，光秃秃的，只有几根稀疏的白发，被水汽蒸得湿漉漉的。
“陆爷，您看我这儿，少了什么？”
陆诚沉默了片刻，淡淡吐出一个字：“辫子。”
“对，辫子！”
佟三斤猛地一拍大腿，激起一片水花。
“宣统三年，大清亡了。那天，我在神武门外头，亲手把自个儿留了四十年的辫子给剪了。”
“我是善扑营的头等布库，是吃皇粮的，是给皇上爷摔跤解闷的奴才。”
“那天我就发了誓。”
佟三斤的声音有些哽咽，在这嘈杂的澡堂子里显得格外突兀，也显得格外迂腐。
“这辈子，我佟三斤的一身本事，只卖给帝王家。”
“大清倒了，皇上走了，我这身功夫也就跟着死了。”
“我宁愿在这澡堂子里给凡夫俗子搓一辈子泥，哪怕饿死，我也绝不再把这身皇家的手艺，传给外面的……‘草民’。”
这话说得极其难听，甚至带着股子陈旧腐朽的酸臭味。
但这也就是那个时代特有的悲剧。
他倒不是真的觉得大清有多好，他是把自己困在了那个“身份”里，守着那点可笑又可悲的“规矩”，像是守着一座空坟。
陆锋在旁边听不下去了，火气腾地一下就上来了。
“嘿，你这老胖子，给脸不要脸是吧？”
“狗屁大清早亡了八百年了，你还做你的春秋大梦呢？现在是民国，我师父看得起你才来请你，你还摆起谱来了？”
“陆锋，住口。”
陆诚喝止了徒弟。
他看着佟三斤，眼神里没有嘲讽，反倒多了一丝怜悯。
这老头不是装的，他是真把自己给“锁”住了。心锁不开，人就带不走。
“佟爷。”
陆诚重新坐了下来，语气平和，就像是在跟一个走丢了的老人说话。
“您讲究个‘规矩’，这没错。”
“但您有没有想过，那位虽然退位了，但他……还在呢。”
佟三斤身子一僵，眼神有些发直。
“在……在又怎么样？皇上在天津静园关着门过日子，听说连那一大家子都养不活了，哪还顾得上我这个老废人？”
“若是……”
陆诚身子微微前倾，盯着佟三斤的眼睛。
“若是我能请动，给您下一道‘令’呢？”
“什么？！”
佟三斤手里的肘子“啪嗒”一声掉进了洗澡水里。
他像是听到了什么天方夜谭，瞪大了眼睛看着陆诚。
“陆爷，您……您没拿老汉寻开心吧？”
“皇上的令？那是圣旨啊，那是咱们这号人能求来的？”
“再说了，您就是个唱戏的……虽然功夫好，但那可是那位爷啊！”
陆诚没解释。
他只是从怀里掏出一样东西。
那是一块怀表。金壳的，背面刻着盘龙纹。
这是上次在醇亲王府唱完《四郎探母》后，溥义私下里送给他的小玩意儿，说是留个念想。
“这东西，佟爷眼毒，应该认得吧？”
佟三斤是宫里出来的，这眼力见儿自然是有的。他哆哆嗦嗦地凑过去一看，眼珠子差点没掉出来。
“这……这是御赐之物，这上面的龙纹，是内务府造办处的手艺。”
“佟爷。”
陆诚收起怀表，站起身，长衫猎猎。
“您就在这儿候着。”
“这澡还没泡透，酒还没喝完。”
“记得给佟爷把酒满上。”
“我去去就回。”
“您……您去哪？”佟三斤结结巴巴地问。
陆诚回头，嘴角露出一抹无奈。
“去给你求那把……开锁的‘钥匙’！”
……
离开清华池，陆诚并没有去天津。
他知道，溥义这几天正好回北平祭祖，就在什刹海那边的醇亲王府小住。
车轮滚滚，停在了王府的侧门。
那个曾经给陆诚赶过车，拉过胡琴的苏公公，正站在门口晒太阳，手里还拿着把剪刀修剪花枝。
一见陆诚来了，苏公公那张白净无须的老脸上，立马堆起了笑。
“哟，陆老板，这是那阵风把您给吹来了？”
“苏公公。”
陆诚也没客套，下了车，拱了拱手。
“陆某有急事，想求见先生一面。”
“这……”
苏公公有些为难，“主子今儿个心情不太好，正在书房里写字发泄呢，说是谁也不见。”
“公公，劳烦通报一声。”
陆诚从袖子里摸出一张银票，那是早已备好的，不动声色地塞进了苏公公的手里。
“就说……是关于以前宫里善扑营的一位故人，想讨个主子的示下。”