那爷擦了把眼泪，重重点头。
“信，我信！”
“这四九城里，若是连您都信不过，那就没人可信了。”
送走了千恩万谢的那爷。
陆诚坐在书房里，翻开那本《升平署戏曲档》。
泛黄的纸页上，朱红的批注，工整的小楷。记载着一个个早已作古的名字，和一出出曾经辉煌的大戏。《定军山》、《阳平关》、《挑滑车》……这里面，藏着的是中华戏曲的魂。
“传承……”
陆诚抚摸着书页，叹了口气。
……
夜凉如水，前门大街的喧嚣都沉进了梦里，只剩下更夫的梆子声，有一搭没一搭地敲着。
陆宅书房，那盏西洋台灯散发着晕黄的光，把陆诚的影子拉得老长，投在背后的书架上。
案头，那本《升平署戏曲档》摊开着。
纸张泛黄，边角起了毛，透着股子陈年的墨香和樟脑味儿。
陆诚看得极慢。他不是在看戏词，也不是在看曲谱。
他在看……“画”。
这册子里，除了文字，还夹杂着许多工笔白描的插图，那是当年宫廷画师，记录下来的名角儿身段。
“嗯？”
陆诚的手指，停在了一页发黄的宣纸上。
这一页画的，是一出极其冷门，且极考验功力的武戏……《伐子都》。
画上的武生，也就是公孙子都，正处于一种极度惊恐、癫狂的状态。他双目圆睁，眼角撕裂，身形扭曲成一个不可思议的角度。
那是……“僵尸挺”。
但又不是普通的僵尸挺。
画师笔法精妙，寥寥几笔，竟然画出了这人身上那种大筋崩断、骨骼错位的惨烈感。
在旁边，有一行朱砂批注的小楷，字迹虽小，却透着股子凌厉。
【此折戏，重在‘惊’字，意在‘炸’字。演者需以意领气，逆转河车，气冲脑门，使面部充血，双目如铃。发力之瞬，毛孔骤开骤合，如火药在膛，未发先鸣。】
【注：昔年以此法练功者，多有走火入魔，气血逆行致残者，非内功深厚者，慎之，慎之！】
“逆转河车，毛孔开合……”
陆诚眯起眼睛，瞳孔深处金光一闪。
【火眼金睛】，透视本质。
在他眼中，这幅静止的画，突然“活”了过来。那个画中的小人，体内的气血流动路线，竟然在他眼前清晰地浮现出来。
那气血不是顺流，而是……瞬间的爆发与逆冲。
从丹田起，瞬间炸向四肢百骸，将那一身皮肉筋膜撑到了极致，仿佛整个人都大了一圈。
这是一种极其霸道，甚至可以说是“透支”的发力方式。
在瞬间爆发出一股超越人体极限的力量，代价是极大的身体负荷。
“这哪里是演戏的身段？”
陆诚眉头微皱。
“这分明是……化劲宗师用来拼命的‘炸劲’。”
“以神领气，以气催力，将全身劲力凝聚一点，隔空伤人。”
“这宫里的东西，果然不简单。”
这些戏班子里的绝活，追根溯源，很多都是从战场杀伐之术演变而来的。
只是后来为了好看，为了取悦权贵，才慢慢变成了花架子。
但在这本秘档里，陆诚看到了它们最原始、最狰狞的面目。
“若是能把这一招融入我的【白虎真意】……”
陆诚心中一动。
他站起身，走到书房中间的空地上。
闭眼，调息。
体内的【钓蟾劲】不再是那种平稳的吞吐，而是开始变得急促，狂暴。
“逆。”
陆诚心中一声低喝。
他试着控制体内那磅礴如汞的暗劲，按照那图谱上的路线运行。
“轰！”
脑海中一阵轰鸣，像是被人狠狠敲了一闷棍。
剧痛！
全身的经脉都像是被火烧一样，那种撕裂感让他差点叫出声来。
但他咬着牙，硬生生地扛住了。
他的脸色瞬间变得通红，双眼充血，额头上的青筋像蚯蚓一样暴起。
整个人看起来狰狞可怖，真的就像是那个被吓疯了的公孙子都。
就在这股力量即将失控的一刹那。
“镇！”
识海中，那一尊红袍钟馗猛地睁眼，手中宝剑一挥。
一股浩然正气从天而降，死死地压住了那股躁动的气血。
与此同时，那头白虎也发出一声咆哮，将那股逆行的力量，强行引导向了右臂。
陆诚感觉自己的右臂像是充了气一样膨胀起来，毛孔根根炸立，仿佛每一根汗毛都变成了一根钢针。
“咄！”
陆诚猛地睁眼，舌绽春雷。
他右手并未接触任何物体，只是对着三尺开外那张紫檀木太师椅，猛地一掌拍出。
“嗡——！”
没有惊天动地的爆炸声。
只有一声沉闷至极，仿佛空气被瞬间压缩又弹开的震颤音。
只见陆诚掌心前方的空气，出现了一圈肉眼可见的波纹。
“啪。”
三尺开外。
那张坚硬如铁，百年不腐的紫檀木椅背，在没有任何物体接触的情况下，竟然毫无征兆地塌陷下去一块。
留下了一个清晰可见的……掌印！
掌印周围，木纹寸寸断裂，却又没有完全崩碎，而是呈现出一种被内部力量震酥了的粉末状。
隔空打物。
百步神拳。
这就是……【罡气】！
也就是化劲宗师练到极致，能做到“一羽不能加，蝇虫不能落”之后，劲力透体而出，伤人于无形的手段。
陆诚此刻感觉右臂酸麻，像是废了一样，整条胳膊都在微微颤抖。
虽然只是打出了三尺远，虽然代价巨大。
但这确实是跨越了一个大境界的杀伤力。
以前是拳头打人，现在是……气打人。
“呼……呼……”
陆诚大口喘着粗气，扶着桌子，脸上全是冷汗，但眼里的光，却亮得吓人。
“好东西。”
“这本册子，简直就是一座金矿。”
“只要把这‘罡气’练稳了，哪怕不用兵器，我这一巴掌拍出去，也能把人的五脏六腑给震碎了。”
这一夜，陆诚没怎么睡实。
但他精神头却出奇的好。
那《升平署戏曲档》里的东西，就像是一坛子埋了几十年的老酒，后劲大，且绵长。
隔空打出那一掌“罡气”后，他身子虽然乏，但心里那盏灯，却像是拨亮了灯芯，照得前路通透。
次日清晨。
北平城还没彻底醒过来，前门楼子底下的鸽哨声，“嗡嗡”地在半空中盘旋，带着股子早春特有的清冷和闲适。
陆宅的后院里，早早就有了动静。
今儿个日子特殊。
是庆云班“复演”的正日子，也是陆诚新收的那两个女徒弟，青莲和红玉，头一回正式“挂牌”登台。
“呕——”
东跨院的墙根底下，传来一阵干呕声。
青莲那丫头，穿着一身水白色的练功服，正蹲在那儿，小脸煞白，手里攥着块手绢，身子直哆嗦。
这是怯场了。
行话叫“晕台”。
多少平日里练得挺好的角儿，一听见那急急风的锣鼓点子，一看见底下黑压压的人头，那两腿就跟灌了铅似的，嗓子眼儿发紧，平时烂熟的词儿忘得一干二净。
“咋了这是？”
红玉在一旁急得直跺脚，给她顺着后背。
“师姐，你可别吓我。待会儿就要去戏园子了，你这时候吐，嗓子哑了怎么唱？”
“我……我也不想啊。”
青莲眼泪都在眼眶里打转，可怜巴巴地抬起头。
“红玉，我怕。我怕演砸了，给师父丢人。”
“外头现在都看着咱庆云班呢，那些票友嘴多毒啊，我要是有一个身段没走好，咱师父那‘国术之光’的牌匾，不得让我给抹黑了？”
这孩子，心重。
她知道自个儿是捡来的命，也知道这好日子是师父给的。
越是想报恩，这心里头的包袱就越重。
就在这时。
一只温热的大手，轻轻盖在了青莲的头顶上。
“傻丫头。”
陆诚的声音从头顶传来。
青莲浑身一僵，抬头一看。
陆诚今儿个穿了身月白色的长衫，手里没拿刀枪，而是拿着把湘妃竹的折扇，正笑眯眯地看着她。
“师、师父……”青莲赶紧想站起来，却因为腿软，差点没跪下。
陆诚伸手一扶，也没嫌弃她刚吐过，从怀里掏出一个景泰蓝的小鼻烟壶，递了过去。
“闻闻。”
青莲小心翼翼地凑过去闻了一下。
一股子清凉的薄荷脑味儿，直冲天灵盖，那股子恶心劲儿瞬间就被压下去了，脑子也清醒了不少。
“好点没？”
“好……好多了。”
陆诚收起鼻烟壶，走到廊下的藤椅上坐下，示意两个丫头过来。
“青莲，你知道为什么要把这出《拾玉镯》交给你来唱头炮吗？”
青莲摇摇头，两只手绞着衣角。
“因为你心里细。”
陆诚打开折扇，轻轻摇了摇。
“红玉性子烈，适合演刀马旦，以后能挂帅。你性子静，心思细，这花旦的戏，就在一个‘媚’字和一个‘俏’字。”
“但这媚，不是窑姐儿的骚，是女儿家的娇。”
“你怕，是因为你想着那是演戏，想着底下的人在挑刺。”
陆诚指了指院子里那棵刚抽了嫩芽的石榴树。
“你别把那当戏台。你就当那是咱们自家的后院。”
“底下的观众，那都是地里的庄稼，是大白菜，是萝卜头。”
“你是孙玉姣，你在自家门口喂鸡，做针线，想心事。”
“谁还没个少女怀春的时候？”
“把那股子‘想’劲儿拿出来，忘了你是青莲，也忘了我是陆诚。”
“只要你入了戏，神仙也挑不出你的刺儿来。”
陆诚这番话，没讲什么大道理，也没用什么严厉的词儿。
就是聊家常。
但听在青莲耳朵里，就像是心里那块大石头被人轻飘飘地搬走了。
是啊。
我有师父撑腰呢。
天塌下来有师父顶着，我只管喂我的鸡，做我的针线，怕什么？
“去吧。”
陆诚挥挥手。
“让冯三娘给你们勾脸。今儿个的行头，用那套新的。”
“记住了，上台之前，喝口热茶，压压惊。”
“我在侧幕看着你们。”
“是，师父！”
两个丫头齐齐福了一福，转身跑了，这次脚步轻快多了，像两只出笼的百灵鸟。
……
晌午刚过，前门外，庆云大戏楼。
这地界儿如今可是寸土寸金，自从陆诚接手翻新后，那叫一个气派。
朱红的大柱子，雕花的门楼，门口两盏大红灯笼高高挂，上面写着“庆云”二字，离着老远都能看见。
今儿个，这门口那是车水马龙，热闹非凡。
卖瓜子的、卖冻儿的、卖大碗茶的，把个门口堵得严严实实。
“借光借光，哎哟，您踩着我脚后跟了。”
“别挤啊，票都卖完了，您就是挤进去也只能站着！”
黑市上的票，早就炒到了三块大洋一张，那还是后排的加座。
没办法，陆诚的名头太响了。
虽然今儿个陆宗师不登台，但他那两个女徒弟首演，谁不想来沾沾喜气。
再说了，听说这庆云班现在是马大帅府的座上宾，连那把青龙偃月刀都在后台供着呢，谁不想来开开眼？
二楼，正中间的包厢里，气氛却有些不对劲。
这里坐着的不是寻常票友，而是几个穿着新式军装，腰里别着勃朗宁手枪的副官，正簇拥着一个胖子。
那胖子三十来岁，一脸的横肉，头发梳得油光锃亮，脖子上挂着个金锁片，手指头上戴着三个大金镏子，手里还拿着把西洋折扇，扇得呼呼作响。
这人叫刘得志，外号“刘胖子”。
但他可不是什么简单的商贾之子。
他是刚调防到京郊的“新编独立师”师长邢大帅的亲外甥！
这邢大帅，是金陵那边派来“掺沙子”的，目的就是为了制衡日益做大的马林元。
如今张师长死了，丰台大营被马林元吞了，南京那边坐不住了，不让一家独大，派了邢大帅来。
这刘胖子今儿个来，不仅是看戏，更是带着“任务”来的。
“少爷，这陆诚架子够大的，咱们邢大帅的帖子都送去两天了，他连个回音都没有？”旁边的副官压低声音，一脸的不爽。
“哼，什么国术宗师，我看就是马林元养的一条狗。”
刘胖子啐了一口瓜子皮，眼神阴鸷。
“舅舅说了，这北平城的水浑，得先搅一搅，看看深浅。”
“这陆诚既然是马林元的招牌，那咱们就得先把这招牌给他晃悠晃悠。要是他敢呲牙，正好给咱们动手的理由。要是他忍了，那就是个软蛋，以后这南城，就是咱们说了算。”
“待会儿，看我眼色行事。”
刘胖子把玩着手里那块沉甸甸的金表，嘴角露出一抹坏笑。
锣鼓点子已经响起来了。
“仓——才——仓——才——”
阿炳坐在琴师的位置上，今儿个没拉二胡，换了把京胡。
他那双眼睛虽然好了，但为了不惊世骇俗，还是戴着副墨镜。
那琴弓子一拉，一股子清脆、欢快，透着春日气息的调子就流淌了出来。
这是《小开门》，专门给花旦出场用的曲牌。
“上场！”
周大奎在侧幕低喝一声。
青莲深吸一口气，想起了师父早上的话。
“这是我家后院……那是大白菜……那是萝卜头……”
她心里默念着，脚下踩着碎步，身形如风摆杨柳，轻盈地转了出来。
那一身粉红色的衣裤，腰间系着绿绸子，头上戴着绒花，两边垂着彩球。
一亮相。
“好！！”
台下先是一个碰头彩。
别的不说，光这扮相，这就叫一个水灵。
那张小脸画得精致，眉眼含春，透着股子没长开的稚气，却又有着戏里人的娇俏。
尤其是那双眼睛。
亮。
真亮。
就像是两汪春水，波光粼粼的。
她没看台下，眼神虚虚地落在半空，仿佛那里真的有一群小鸡在啄米。
“喂鸡”这场戏，那是全靠做功。
青莲左手挎着并不存在的篮子，右手捏着兰花指，做撒米状。
“咕咕咕……”
嘴里发出的唤鸡声，清脆悦耳，透着股子欢喜。
随着她的动作，台下的观众仿佛真的看到了一群叽叽喳喳的小鸡，正围着她的脚边转悠。
她一会儿嗔怪地虚踢一脚，像是赶走了抢食的大公鸡；一会儿又怜爱地蹲下身，像是护住了弱小的小鸡崽。
那神态，那身段，活灵活现。
“绝了。”
前排的一个老票友一拍大腿，“这身段，这眼神，那是得了真传的啊，这哪是第一次登台？这分明是老角儿才有的火候！”
“是啊，看着让人心里头那个舒坦，跟吃了蜜似的。”
台下的叫好声此起彼伏，掌声雷动。
侧幕，陆诚抱着膀子，嘴角微扬。
这丫头，成了。
她没用什么武功，也没用什么内劲。
她用的，是“心”。
用心去演戏，那才是最高的境界。
然而。
就在戏演到一半，正是孙玉姣捡到玉镯，在那儿又是欢喜又是害羞的精彩关头。
“啪嗒。”
一个沉甸甸的东西，突然从二楼正中间那个包厢里飞了出来。
不偏不倚，正正好好砸在了舞台中央，还在地上滚了两圈。
那是一枚金戒指。
足赤的，分量极重，上面还镶着一块翡翠。
紧接着，二楼那个刘胖子站了起来，趴在栏杆上，扯着破锣嗓子大喊。
“好，唱得好。”
“这小娘们儿身段软乎，看着就让人心痒痒。”
“赏，这金镏子赏你了！”
“不过嘛……”
刘胖子话锋一转，声音里透着股子轻佻，“光唱有什么意思，这戏里不是捡了镯子就跟那书生好了吗？”
“爷我也看上你了。”
“待会儿散了戏，别急着走，带上这戒指，来爷的公馆，给爷倒杯酒，若是伺候得好了，爷保你下半辈子吃香喝辣。”
这一嗓子，把整个戏园子的气氛全给毁了。
戏台上的节奏，那是行云流水的，最怕这种突如其来的打断。
这哪是捧场？这是砸场子，这是当众调戏！
如果是普通的纨绔子弟，这时候早被茶壶砸了。
可是，当众人回头，看到刘胖子身边那几个腰里别着枪，穿着新式军装的副官时，一个个都噤了声。
那是兵，是新来的邢大帅的人。
谁敢惹？
青莲正沉浸在戏里，被这突如其来的变故吓了一跳，身子猛地一僵，眼神里的那股子灵气瞬间散了，变成了惊慌。
她到底是个小姑娘，哪见过这种带着兵来闹事的阵仗？
戏，断了。
刘胖子见没人敢管，更是得意。
“来人，再给我扔。”
他身边的狗腿子抓起一把银元，就要往下撒，这是要把这戏台子当成窑子逛啊。