数日后，绒金楼顶层那间最奢华的雅间内。
宋玉捧着一个晶莹剔透的琉璃瓶子，瓶中酒液泛着琥珀般的温润光泽。
他得意地向路沉介绍：“这酒，可是我托京里的门路，辗转从东海傲来岛弄来的。听说是那岛上通了灵性的仙猴，采百果、汲灵泉，守着古法酿成的仙酿，就这一瓶，整花了我九千两银子。”
路沉听了直咋舌。
九千两，他手下生意最旺的那几间赌坊，一个月的总进项恐怕也到不了这个数。
宋家正宗嫡系的做派，真他娘是拿银子当土撒啊！
为了一瓶酒豪掷九千两，真是奢侈得叫人肉疼。
宋玉却浑不在意，笑着拔开瓶塞。
一股清冽馥郁的香气顿时弥漫开来，似果非果，似花非花，闻之令人精神一振。
他执起玉壶，为路沉斟了满满一杯：
“路兄，快尝尝！这酒的滋味当真妙极，我也只剩这最后一瓶了，特地拿来与你共品。”
路沉举杯浅尝，入口清润绵柔，过喉却有一股温热的回甘。
确实好喝，但这味道颇为奇特，不像寻常粮食酒的醇厚，也不似果酒的甜冽，而是一种说不清道不明的滋味。
“这酒……到底是用什么酿的？”他放下酒杯，好奇问道。
“路兄方才定是没仔细听我说话，”宋玉笑着摇头，“都说了是仙猴采的百果、汲的灵泉所酿嘛。”
路沉又抿了一口，在口中细细品味。
“不对……这酒里，怎么好像隐隐有一丝腥气？”
“是吗？我怎么半点尝不出。”宋玉哈哈一笑。
路沉属性远超常人，感知也更为敏锐。
他又啜饮一小口，这回更确定了，这酒虽入口甘美，回味却透着一股难以言喻的怪异，不像是寻常花果粮食能酿出的味道。
他放下酒杯，不再续饮。
宋玉见状，摇头轻叹，语气里带着几分惋惜：“路兄啊路兄，你这可真是不懂享受。”
路沉也不争辩，伸手拿过桌上的酒壶，给自己斟了一杯最普通的白酒，举杯淡淡道：
“我还是更喜欢喝这个。”
宋玉笑道：“路兄喜欢什么便喝什么。这次请路兄出来，其实是有一件事想麻烦你。”
“什么事？”
路沉早就猜到，宋玉今天拿出这么好的酒，肯定是有事相求。
“想请路兄陪我一起去一趟白洋堡。”
“那是什么地方？”
“是我们宋家建的一座堡垒。我们宋家养的那头云窟，就在那里。”
关于云窟，路沉之前听说过。
它不是山洞，而是一种特殊的异兽，体型庞大，进入它体内修炼，修炼速度可比寻常快上一倍有余！
但这么做会损耗云窟的寿命，所以只有少数人，才有资格进去。
宋玉这次在家族试炼中拿了头名，因此得到了进入云窟修炼一年的机会。
这个机缘原本是家主特意为宋奇准备的，没想到被宋玉夺了去。
路沉问：“你自己去修炼，叫我陪着去干什么？”
“你不清楚情况，这次宋奇也要一起去。”
宋玉夺了宋奇的修炼机缘，家主无奈，只得另寻由头，又予了宋奇一次机会。
宋玉和宋奇两个人会同路，一起去云窟修炼。
宋玉担心地说：“我是怕宋奇路上对我不利。你也知道，宋奇被我姐姐退了婚，本来就看我们四房不顺眼。这次试炼，你又好好收拾了他一顿……我怕他记恨，在路上找我麻烦！”
路沉说：“他要是真想对你不利，我也没办法时刻陪着你啊，总不能一天十二个时辰都守在你身边吧？”
“不用一直守着。”宋玉说，“在霜叶城里，或者到了白洋堡，他都不敢动我。但就在路上，我听到风声，他肯定会动手。”
路沉说：“那你让你父亲派高手来保护你呗。你们四房是嫡系，应该能请来内劲高手吧？”
“高手是能弄来，”宋玉搓着手，“可我心里还是不打底。路兄，你就陪兄弟走一趟吧！有你压阵，我这儿才踏实！”
“那我有啥好处？”路沉问。
“路兄想要什么？”
“霜叶城剩下那一半的赌坊生意。”
“这个不行。”宋玉摇头，“给你一半已经是极限了，再把剩下的一半给你，不知道要得罪多少人。”
他琢磨了一会儿，说：“我四房在外新探得一处盐矿，可赠予路兄。”
“你让我贩卖私盐？”
“对啊！反正你是巡武衙的人，到时候给你上司分些好处，他同意了就行。官府那边，不敢找你麻烦。”宋玉笑呵呵道。
路沉考虑片刻，点了点头：“行，我陪你去。”
大梁与中国历朝历代一样，盐铁官营，严禁私贩。
但只要上下打点妥当，打点到位，自然也就无人深究。