师娘倏地坐直了身子，语调平直，努力维持着素日的端方。
“我只是觉得……凡事不该说得太绝对。”
“师娘说得是。”
周公子温声接话，他显然完全没察觉到师娘那点微妙的神情变化。只当她是在维护武馆弟子，便顺着话头打圆场，“江湖之事，确实难有定数。”
“薇儿。”赤眉季川嗔怪道：“不得对师娘无礼。”
黑衣弟子也点头附和：“师娘宽厚，回护弟子也是常理。薇儿师妹，你过执了。”
林薇儿眨眨眼，看看师娘泛红的耳尖，又看看几位一脸正色的师兄，把话咽了回去，只小声嘟囔：“……哦。”
过了一会儿。
丫鬟去而复返。
周公子端起茶碗，顺嘴问了句：“路沉有何要事，这般急切？”
丫鬟咽了口唾沫，小声却清楚地说：“回周师兄，路沉师兄让禀报……他、他已破境，踏入外劲了。”
“什么？！”
周公子手中的茶盏失手落在桌上，盏中茶水泼洒而出，他浑然不觉，只霍然抬首，素来温润的面上尽是不可置信。
林薇儿手里的半块酥点滚落裙边。
她愣愣转头，看向身侧的赤眉季川，季川冷硬的脸上此刻也满是错愕，赤眉紧拧。
边儿上那位黑衣黑脸的弟子嘴唇翕动，最终只化为一声短促的抽气。
所有人的目光，最终都凝向了坐在上首的师娘。
师娘明显怔了一下。
她那双漂亮的眸子微微睁大了些，眼底掠过清晰的讶色，涂着口脂的丰润红唇无意识地轻轻启开，似乎想确认什么，但最终没有发出声音。
.....
路沉步入内宅正厅。
厅内拢共五人，上首端坐着师娘，云鬓玉容，一袭淡紫衣裙，比往日更添明艳。下首左右分坐着四人：
左边挨着师娘的，是个短发女子，约莫双十年纪，眉眼灵动，正拿眼打量他。
女子下首，是个身着锦袍、手摇折扇的白面公子，一副富贵闲人模样。
右边师娘下首，是个黑脸膛、黑衣裳的莽汉，浓眉大眼，坐着跟座小山似的。
汉子旁边，却是个精瘦男子，生得两条赤红眉毛，如焰跃额，平添几分异相。
路沉整衣上前，朝师娘深施一礼，朗声道：“弟子路沉，昨夜幸有所悟，已破境踏入外劲。特来面见师娘，禀告此事。”
师娘朝路沉招招手：“来，让师娘瞧瞧。”
路沉依言上前。
师娘伸出素手，掌心虚悬于他脐下三寸之处，闭目凝神。厅内落针可闻，唯见师娘指尖似有微光流转。
片刻，她睁开眼眸，收回手掌，眼中带着欣慰与郑重，缓缓点头：
“气海已开，内息凝实……确是外劲。”