路沉与沈浪赶到时，正听得院中对话。
“莲花楼的人？”白柳先生皱起眉头。
“先生好见识。”那穿男装的女子笑了笑，抱了抱拳。
“呵，”白柳先生语气懒散，“早闻莲花楼九公子不喜钗裙，飒爽犹胜儿郎，今日一见，果真名不虚传。”
九公子微微一笑：
“先生时间宝贵，在下便直言了。沈浪此人，我莲花楼奉杨总督委托，已盯了多时。今日此来，是不愿教巡武衙平白摘了这熟透的果子。还请先生行个方便，将人交予在下。”
白柳先生顺着她的目光，瞥向路沉身旁的沈浪，随即收回目光，摇了摇头。
“我管不着那些。上头交代的差事，是护住这人。谁想带走，先问我答不答应。别跟我扯什么江湖道义、谁先谁后，我就会看病，不懂那些弯弯绕。有本事，找东方苍说去。他点头，我立马放人。”
路沉闻言，心中稍定。
他目光扫过九公子身后那俩老头，气势是不弱，确是九印高手无疑，放在江湖中，已堪为一派掌门之尊。
可九印再厉害，在内劲高手跟前，还是不够看。
只要白柳先生仍站在此间，寸步不让，那便够了。
莲花楼是何方势力？路沉从未听闻。
但敢明着来抢巡武衙到嘴的肉，肯定不是善茬儿。
九公子轻笑：“这么说是没得谈了？”
“没得谈。”白柳先生回得梆硬。
“那便只好得罪了。”九公子眼神一冷。
白柳先生像是听到了什么笑话，呵呵低笑起来：“就凭你身后这两位九印？好，好，我让你们三招，一起上吧。”
九公子却摇头：“我没带内劲高手来，不是莲花楼没有，是觉得对付您，还用不着。”
白柳先生气笑了。
“如今江湖是怎么了？小辈一个个眼高于顶，对前辈毫无敬畏之心。我好久没活动筋骨，看来今天非得替你们师长教教规矩不可，在老前辈面前，尾巴别翘太高！”
他说话时，眼风似有似无地掠过一旁的路沉。
这小子，从进门起便神情冷淡，对他这前辈也未见多少恭敬，与眼前这嚣张的九公子，倒是一路货色。
该敲打的，又何止一个？
路沉没琢磨明白，白柳先生那一眼的弯绕，还当是叫他留神防备，以防有诈。
白柳先生朝前踱了两步，一甩袖子，朗声笑道：
“废话说够了吧？能动手了不？我正好活动活动这把老骨头！”
说完，他猛一仰头，张口喷出一片浓墨般的黑雾，雾气翻滚涌动，嗡嗡之声霎时充斥庭院。
院里徒弟们都吓了一跳
他们竟是头一回得见自家师父的阴兽。
细看那黑雾，哪里是烟？
分明是无数芝麻粒大小、通体黝黑的异种蚊虫！
其口器细长如针，泛着幽幽冷光，聚散间如活物般在空中盘绕。
“九公子，”白柳先生立于蚊群之前，声音陡然转冷，“看在莲花楼面上，我可留你一命。但你身后二人须将性命留下，作为冒犯我的代价！”
此刻的他，哪还有半分悬壶济世的仁医模样？
周身弥漫着一股杀气，眼中寒光摄人。
那九公子一点儿不怵，反而笑了笑，从怀里摸出个东西，像是早就备好的。
是张折得方正正的纸。
“先生别急。”她手腕一抖，那纸“嗖”地飞了出去，“先瞧瞧这个。”
“什么玩意儿？”
白柳先生是老江湖，岂会贸然去接，脚下一滑就退开几步，任由那叠纸，如飞刀般深深扎入身后门柱之中，入木三分。
路沉眉头一动。
外劲外放？
这莲花楼九公子，确有些门道。
白柳先生冷笑：“弄何玄虚？要打便打，老夫没兴致猜谜。”
九公子却摇头轻叹：“并非玄虚，只是想请先生亲眼看看纸上所书。我确信，待先生看过，自会改变心意。”
白柳先生略一沉吟，朝院中一名弟子扬了扬下巴。
那弟子会意，快步上前，小心翼翼地将那张深嵌门柱的纸页拔出，双手奉予师尊。
白柳先生先以指尖轻触纸缘，又凑近细嗅，确认无毒后，方才展开。
目光落于纸面的一瞬，他脸色骤变，持纸的手竟难以自抑地颤抖起来。
“你……你如何得知此事！”
他猛地抬头，眼中尽是恐惧。
九公子笑了笑，不慌不忙：
“我于武学一道，造诣平平。但若论搜集情报、布设耳目，倒还有些心得。莫说北地巡武衙，便是各州省衙署，乃至京城内外，亦皆有我莲花楼之眼线。”
白柳先生面色几番变幻，手中那页薄纸仿若有千钧之重，颤了又颤。
路沉身量本高，目力极佳，虽隔数步，仍看清了纸上内容。
那是一张神捕门签发的陈旧通缉令，年号竟是上一任大梁皇帝的，神符一百三十七年。