入得城中，路沉引着几人穿过街巷，来到上回曾到过的那座气派宅邸前。他吩咐瞎子与二狗等人在门外静候，独自上前叩响门环。
应门的仍是上次那名丫鬟。她抬眼一见路沉俊朗眉目，颊上蓦地飞起一抹薄红，垂首细声道：“请问公子寻谁？”
“巡武衙路沉，求见东方大人。”
“原是路大人，请、请随婢子来。”丫鬟忙侧身让路，声如蚊蚋。
正院之中。
东方苍孑然独立，双手各持一柄细长剑，剑身柔韧，寒光潋滟。
他那练法可邪性，身子骨跟没骨头似的，拧来拧去，剑路子也拐得没个正形，看着就别扭。
路沉入院后，便静立一隅，默然观剑，并不打扰。
东方苍眼角余光扫见他，手腕一抖收了势，眉毛一挑：“呵，几日不见，你这形貌变化，着实惊人，本官险些未能认出。”
路沉拱手：“督军召见，不知有何吩咐？”
东方苍未答，心念微动，一条黑色巨蟒自其体内昂首探出，鳞甲森然，猩红信子吞吐不定。
它蜿蜒游至路沉身侧，庞大身躯无声盘绕，将路沉层层圈在当中。
路沉一动不动，脸色平静。竟无半分惧意。
黑蟒昂首，冰冷竖瞳细细审视他片刻，方缓缓缩回东方苍体内。
“你未说谎，根基扎实，并无邪祟之气。”东方苍收回阴兽，语气稍缓。
路沉道：“不敢欺骗大人。”
东方苍哼了一声：“这世上哪有光占便宜不出血的好事？这世间，从无凭空得来之力。你练这么快，付出了什么代价？”
路沉默然片刻，道：“很多。”
东方苍点了点头，没再追问，话头一转：“这回找你来，主要两档子事。”
他抬手轻拍，两名魁梧力士应声而出，合抬一口硕大陶缸。
此缸形制粗朴，乃北地常见用以腌菜之物。
力士将缸置于路沉面前。
“打开。”东方苍命令道。
路沉掀开缸盖。
缸内赫然是一张惨白人脸！下一瞬，一物自缸中猛然窜出，竟是由十数颗头颅串连而成，每颗头颅下皆生有一对枯瘦手臂，状如蜈蚣，望之令人毛骨悚然！
这“人头蜈蚣”刚一脱困，便疾窜欲逃。
东方苍体内，阴兽黑蟒再度扑出，血口一张，将其囫囵吞没。
黑蟒吞罢那物，盘回东方苍身边。
路沉虽面色未改，眼底却掠过一丝惊意：“这啥东西？”
东方苍负手而立道：“这就是修炼邪功，自堕魔道之人。他与邪祟定下血契，每害一命，修为便增一分。短短一年，便从三印窜至九印之境。”
他抬手比划了一下：
“可杀的人越多，他自己也越来越不像个人了。瞧见没？顶上那颗脑袋还算他的，底下那些全是他祸害的人头。今儿个拎过来给你开开眼，就是告诉你，歪门邪道碰不得，看着能速成，最后都得变成这不人不鬼的德性！”
路沉重重一点头：“懂了，谢督军点拨。”
“嗯。”东方苍轻抚身侧阴兽鳞甲，继续道：“另一事，关乎骆家庄。庄灭那夜，你就在庄中？”
“在。”路沉点头。
“你二人倒是命大。”东方苍抬眼看他，“只差半步，便是黄泉客了。”
“骆家庄那天晚上，到底发生了什么？”
路沉终于问出憋了许久的疑惑。
偌大山庄何以一夜覆灭？那凶宅之中，又怎会聚了那般多的邪祟？
东方苍却卖了个关子，淡淡道：“这事儿啊，让骆家庄的庄主自己说吧。”
“什么？”
路沉一愣。
只见内堂帘栊轻动，一位枯槁老者缓步而出。
正是路沉前次在骆家庄所见的老庄主。
路沉心头一震，暗忖道：
“他竟尚在人世？我原以为庄中之人皆已遭难……”
老庄主看向路沉，苦笑：“路校尉，又见面了。”
路沉拱手还礼，肃容问道：“晚辈心中疑惑久矣，那夜庄中，究竟发生何事？”
老庄主闻言，眼中骤然迸出怨毒之色，双目赤红如血，字字切齿：“是流花帮那帮畜生，竟暗中皈依了地狱教！”
地狱教？
路沉闻言一怔：“此为何方教派？”
东方苍道：“此乃朝廷明令剿灭的邪教。其教义极端，倡言人鬼共生，崇奉阴祟，以活人血肉祭祀邪祟。”
路沉恍然明悟：“如此说来，骆家庄是亡于邪祟之手？”
“正是。”
老庄主面如死灰，声音发颤。
“地狱教暗中操控了我庄内数名庄客与弟子，于庄内各处设下邪阵，不断招引阴秽之物。那夜邪祟肆虐，哀嚎遍野，整个骆家庄顷刻间便化作了人间炼狱。”
他闭上双眼，喉头哽咽：
“老朽虽是内劲武人，却也无力回天……最终心下一横，只得弃家而遁，孤身逃出生天。此事，实乃毕生之耻。”