罗缺低叹：“唉，此次祸事，皆因我而起，是我当初不慎，开罪了李亚峰那般小人，如今连累义父也遭此横祸。”
自伤残废之后，罗缺便心灰意冷，很少说话，多半时间只是瘫卧在榻，饭食少进，整天发呆或昏睡。
眼下又闹这一出，他心里更难受了，跟堵了块石头似的。
罗缺惨然一笑，“当初倒不如就死在那宅邸之中，一了百了。”
“别这么说。”路沉道，“活着最重要。只要人还在，就比什么都强。”
罗缺长叹一声，神色凝重：“你杀了李亚峰，触犯了衙规。依我之见，当速向督军陈明原委，主动请罪，或可从轻发落。”
“我明白。”
路沉自怀中取出血玉通魂相，依罗缺此前所授之法，滴了一滴自己的血上去。
血玉吸了血，活了过来。整块血玉都蠕颤起来，上头一双细目蓦然睁开，口中发出“嗬嗬”怪响，似在吞吐气息。
旋即传出督军平静的嗓音：
“路沉，何事寻我？”
路沉将李亚峰伤人在先、自己出手了结之事，从容道来，没有夸大，也没有隐瞒。
督军那头听了，嗯了一声：“此事，王二与白听荷已通过血玉向我禀明。听闻你已破入五印之境？进境虽佳，没练邪功吧？”
王二就是那个青年校尉，他人普通，名字也普通。
白听荷，大抵便是那个女校尉。
二人动作倒快，转眼就把事儿捅到督军那儿了。
好在督军听起来没有怪罪的意思。
路沉心头微松，当即肃然应道：“属下所修皆是堂皇正道，邪门歪道的玩意儿，我可没碰。”
“如此便好。若真行了岔路，趁早坦言，尚有回旋余地。”
督军言罢，略作沉吟，又道：“明日你入霜叶城，仍至上回那处寻我。有些话，需当面问你。”
“是。”路沉干脆地应了下来。
通讯结束。
床上，罗缺说：“看来此事已了。督军既看重你的资质，便不会为此等小人重责于你。”
路沉点点头。
明日进城一趟，倒也正好。
他心中暗忖，眼下正需寻些新的营生门路。邹老此番重伤，年岁又高，恐怕得卧床静养好一段时日，托他转卖兵器这条路，暂时是行不通了。
终归还是得靠自己。
入夜后，邹老悠悠转醒。路沉前去探望，老人乍见其形容大变，惊得几乎坐起。
幸得薛老四在旁细细解释前因后果。
老人惊疑半晌，方始释然，长叹一声。
“唉，早晓得你小子本事这么大，老头子我还充什么大瓣蒜！这下好，一把岁数了让人扇了嘴巴子，这要是传回文安老家，我这老脸可就甭要咯！”
韩秋在一边挤眉弄眼，嘿嘿直乐：“大哥，您这话可不对。您这挨的，那是五印高手的巴掌！说出去多威风？普通人挨这么一下，早见阎王去了。”
邹老笑骂：“去你的，敢情这巴掌没扇你脸上！”
薛老四那病恹恹的脸上也浮起一丝笑意，慢悠悠道：“老五向来最是机灵，有事便往人后躲。下回再遇这般阵仗，合该让老五顶在前头。”
韩秋立刻作揖讨饶：“两位哥哥可饶了我罢！”
众人闻言，不由拊掌大笑，屋内一时盈满快活气息。
路沉身形样貌陡变，庄中上下多有惊疑议论者。
路沉一律说是练功所致。
众人虽觉奇异，却也无人深究。
江湖之中，功法武学皆为私密，不便多问。
况且这世道，千奇百怪之事本就层出不穷，多这一桩，也不算稀奇。
翌日清晨，霜叶城外官道上烟尘微扬。
路沉一马当先，瞎子与二狗等人紧随其后。马蹄声碎，惊起道旁林鸟两三只。
行了一段，路沉挽缰侧首，问身侧并骑的瞎子：“近日梅花拳练得如何？”
瞎子说：“还成。梅夫人说我根骨不差，再苦练一年，外劲可期。”
师娘前往霜叶城时，将武馆积年所藏秘药尽数携走。
近来帮中清闲无事，路沉便遣了一众帮众去她那儿勤练拳脚，夯实根基。
自然，路沉私下备了一份不薄的银钱予师娘。
全赖这笔资财，师娘一家老小方能生活下去。
行至霜叶城高大城门下，二狗瞧着城门口排成长龙、逐一缴纳银钱方得入内的百姓队伍，不由得咋舌：
“好家伙，进个城比逛窑子还费钱。”
路沉斜睨二狗一眼，道：“你小子收着点，少往窑子跑。非要去也挑个贵点的干净地方，别图便宜惹一身病回来，到时候有你好受。”
二狗挠头讪笑：“晓得了，老大。”
一行人遂在队尾静候。
忽闻蹄声如雷，自远而近。只见数名锦衣华服的青年男女，跨坐高头异种骏马，飞驰而至。
把守城门的宋家私兵见状，急忙驱散人群，洞开正门，躬身屏息，任由这一队鲜衣怒马的子弟呼啸入城。
二狗看得咋舌：“乖乖，这排场！是些什么人物？”
瞎子抱臂淡淡道：“这般威风，自是宋家本族子弟。”
“真威风啊！”二狗感叹。