瞎子目光落向院中那具半掩于雪下的赤裸男尸，狐疑道：
“那这人是……”
“便是那贼人。”路沉点头。
瞎子上前细看几眼，眉头愈皱：“他怎地不穿衣裳？”
“不知。”路沉摇头，“许是疯汉罢。”
瞎子虽觉蹊跷，但见路沉无意多言，也不再追问，只吩咐手下人将尸身拖去埋了。
这方独院，只住了路沉一人。
昨夜打斗，外头也没几个人听见。
雪已停歇，天色放晴。
清冽的晨光毫无遮拦地洒落。
将昨夜狼藉与血迹悄然掩在皑皑白雪之下。
四下里，唯余一片劫后初霁的、异样的宁静。
今日是正月初一。
明日，便是正月初二，他们整装离城、远赴霜叶之日。
敲门鬼是死了。
然此事真相诡谲。
那令人闻风丧胆的怪物，死后竟化回了一个凡人。
此事说出去，怕是反要被人嗤为痴语妄言，无人会信。
路沉只得暂将昨夜诡事按下，换了身新裁的锦袍，出门往邹老大府上贺岁。
昨夜，文安百姓惴惴不安，家家门户紧闭，生怕那鬼物来敲自家的门。
提心吊胆熬了一宿。
及至晨光初露，惊魂甫定的人们方觉劫波已过。
长街上，行人的神色明显松快下来，孩童也敢奔逐嬉闹于街巷，四下里喧声渐起，总算有了几分年节该有的热闹劲儿。
邹府门前更是车马络绎，门内喧声笑语不绝，端的是一派兴旺热闹。
邹老大膝下子嗣繁茂，共有五子六女。
最年长者较路沉尚长十岁，已然成家立业。
最幼者不过垂髫之年，在庭中嬉戏，尚不知愁。
小刀会几个当家的都到了，城里与帮会往来密切的生意伙伴与盟友亦到了不少。
连县尊陈大人都遣了县丞前来致贺。
不过，这位县丞是个大忙人，吃了杯贺岁酒便起身告辞了。
路沉方至府门，便有伶俐的丫鬟迎上，引着他穿廊过院，来到正厅。
厅内已坐了不少人，几个当家的一看见他，都挺和善。
邹老大更是直接站了起来，热情道：“路沉来了！快，快近前来，就坐在老夫身旁！”
路沉上前，恭恭敬敬地抱拳行礼，向邹老大几位当家及城中头面人物逐一贺岁。
众人亦纷纷向路沉含笑致意，彼此寒暄。
都是街面上行走的人物。
场面上的礼数自然周全。
路沉在邹老大边上坐定，往左边一瞧，挨着坐的是个年轻小伙儿。
此人生得相貌俊朗，只是比路沉稍逊半分风采，他身着一袭黑色公服，踏黑靴，披墨氅。
邹老大主动引荐道：“路沉，他是老夫义子罗缺，五印武人，在巡武衙当差，你们俩年轻人，不妨多亲近亲近。”
罗缺抱拳一笑：“路兄弟，久仰。”
路沉也抱拳回礼：“罗兄，幸会。”
路沉到来后，邹老大即命厨房将备好的酒菜呈上。众人便就着佳肴美酒，一边宴饮，一边商议些生意上的往来。
待小刀会的诸位盟友与生意伙伴陆续告辞离去，席面被撤下，换上了清茶。
邹老大屏退左右下人，门一关，屋内的气氛便为之一肃。
此刻，方是关起门来，商议帮会内部要事的时候了。