夜里，医馆厢房。
小药炉子上咕嘟咕嘟熬着药，满屋子苦味儿。
白柳先生坐在炉前，拿把破蒲扇有一下没一下地扇着火。
“把心搁肚子里，”他没抬头，声音听着有点累，“我没下死手。把这药喝了，老老实实养个几年，你兄弟那身武功，兴许还能捡回大半。”
沈浪瘫在旁边的榻上，嘿嘿干笑两声：
“那就多谢先生了，多谢您没真要他的命。”
“用不着谢。”白柳先生语气平平，“我跟王守信没仇，不过是让人拿捏住了，没法子。”
边上的路沉这时开了口：“你接下来怎么办？”
白柳先生扇火的手停了一下。
屋里安静了好一会儿，只有药汤翻滚的声音。他才低声问：“东方苍那儿……你都说了？”
“说了。”
“唉……”
白柳先生长长吐了口气，像把胸口那点憋闷都吐出来似的，“徒弟、侍女，我都打发走了。这医馆，明天就没人了。天一亮，我就离开北地，回京城。”
“那位苏大人，”路沉看着他，“能饶了你？”
“饶不饶的，随他吧。”
白柳先生摇摇头，“当年是我不对，我欠他的，欠珠儿的。回去，就是把命还给他。要杀要剐，我都认。我只求他……求他别为难我那两个孩子。”
说到这儿，他话有点说不下去了，抬起袖子使劲擦了把脸，可眼泪还是往外淌，顺着脸上深深的褶子流下来。
“我这半生活得糊涂，活得窝囊。对不起珠儿，对不起孩儿，也对不起东方苍的信任……我真是个，彻头彻尾的废物啊。”
路沉拍了拍他的肩头，道：“你知道就好！”
白柳先生：“……”
“啧，”沈浪在一旁说，“堂堂内劲高手，被人逼得当众下跪，是够窝囊的。”
“你们懂什么！”
白柳先生怒道，“当时那情势，我若不跪，不照她说的做，那九公子岂能善罢甘休？！”
沈浪咂了咂嘴，摇头晃脑地叹道：
“唉，说来说去，这江湖上多少恩怨生死，到头来，不都是女人惹的祸？”
“呵，你说得不错。”
白柳先生低头看着跃动的炉火，火光在他苍老的眼中明灭。
“若能重来一次，我定会早早抽身，远离这江湖是非，做个寻常郎中便好。”
路沉心里头嗤了一声。
这世道，从来就是他娘的人吃人！你若不狠，不强，便是人为刀俎，你为鱼肉。
任你躲到天涯海角，也避不开这刀光剑影。
药熬得了，黑乎乎一碗，冒着热气，味儿挺冲。
白柳先生端起来，走到墙根那张榻前，王守信躺在那儿，被他那阴兽吸得就剩一把骨头了，看着跟个干尸似的。
这汉子为人耿直忠厚，只是太过憨实，容易被人拿捏。
还好，白柳先生当时到底没下死手，留了王掌门一命。
他弯下腰，一手把王守信脑袋稍稍托起来点，一手把药碗凑到他嘴边，慢慢往里喂。
沈浪凑到路沉身边，问：
“路大人，东方督军那边，可有什么安排？万一莲花楼贼心不死，又遣高手前来，该如何应对？”
路沉摇头：“督军说了，莲花楼已经撒手不管这摊事儿了。你现在归巡武衙。过两天，东方大人亲自押你回省城，去见杨总督。”
“嘿，折腾三年，还是没躲掉。”
沈浪一咧嘴，笑得有点苦。
这回算是彻底栽了，往后啊，他这条命，注定要成为督军、总督与北地亲王三方权斗中，一枚身不由己的棋子了。
路沉未再接话，手揣进怀里摸了摸。
里头硬邦邦一沓，是三万多两银票和一包金豆子，从俩老头身上摸来的。
另外还有本旧册子，是黑衣老者随身携带的武学心得。
册中蝇头小楷，密密麻麻，不仅记录了其数十年来修炼判官笔的点滴感悟、独门运劲法门，更不乏诸多临敌应变、以巧破力的精妙诀窍，皆是其半生实战中自行摸索验证的结晶，可谓字字珠玑。
路沉眸光微动，将册子小心收好。
此物，值得回去后静心研习。
翌日。
东方苍还没到。
白柳先生已将行囊收拾停当，临走前掏出本用蓝布包着的手札，塞给路沉。
“这是我半生行医所悟，都记在这上头了。我这一去京城，保不齐就没命回来了，这书，你留着，当个纪念吧。”
路沉瞥了眼那泛黄的书册，并未伸手，只道：
“这劳什子与我何用？来点实在的，银子有吗？”
白柳先生让他噎得直瞪眼：“我悬壶济世，向不收诊金，哪来的钱？就这个，给你了。”