公孙度靠在冰冷的椅背上，长长叹了一口气，眼中满是苦涩与不甘。
他到此刻才幡然醒悟，自己当初野心膨胀，妄图勾结公孙瓒、勾结高句丽，霸占幽州，割据北疆，做着裂土称王的春秋大梦。
可这美梦，从开始到破灭，竟然连半年时间都不到。
想当初，公孙度自以为算盘打得精妙。
外联高句丽，许诺重金与城池，换得高句丽王伯固派出两万大军助阵。
内结公孙瓒，南北夹击，妄图一举吞掉刘靖在幽州的根基。
再拉拢辽东本土世家大族，以利益捆绑，稳固后方。
三路联手，看似稳操胜券。
可如今，一切都成了泡影。
高句丽的两万援军，早已成了镜花水月。
刘靖棋高一着，早在开战之初，便驱使乌桓骑兵，绕道奔袭高句丽国内。
那些乌桓人，常年跟随刘靖征战，早已被打磨成了精锐边骑，几乎人人披挂皮甲，一人配备三匹战马，机动性极强，作战凶悍无比。
高句丽此前为了支援公孙度，几乎掏空了国内精锐，国内防务空虚，根本无力抵挡乌桓铁骑的蹂躏。
乌桓人生性剽悍，所到之处，烧杀掳掠，鸡犬不留，高句丽国内一片狼藉，王廷震动。
伯固自顾不暇，哪里还顾得上当初与公孙度的盟约？
第一时间便下令将派往辽东的两万大军悉数撤回国内，死守都城。
外援，彻底断绝。
想到此处，公孙度只觉得心口一阵发闷，几乎喘不过气来。
他抬眼扫过阶下站立的儿子公孙康，只见公孙康面色涨红，双拳紧握，眼中满是愤愤不平与焦躁，咬牙切齿地低声咒骂：“公孙瓒真是个废物！坐拥数万大军，还有一支不弱的水军，竟然被刘靖的人打得一败涂地，水军更是全军覆没，简直不堪一击！”
按理说，辽西公孙瓒水军覆灭的消息，路途遥远，消息传递迟缓，此刻根本不该传到襄平。
可这一切，都是刘靖的手笔。
刘靖早在歼灭公孙瓒水军之后，便特意下令麾下情报机构捕狼都尉府，派人快马加鞭，将公孙瓒水军全军覆没、辽西主力已成孤军的消息，刻意散播到辽东郡各地。
一时间，辽东郡上下，人心惶惶，一日数惊。
尤其是那些此前依附公孙度、跟着他造反作乱的辽东世家大族，更是吓得魂飞魄散，惶惶不可终日。
这些世家大族，此前见公孙势大，又有高句丽、公孙瓒相助，以为能够占据幽州三郡，他们也能从中捞得大笔好处，便纷纷倒向公孙度，霸占刘靖麾下屯田兵的田地，侵吞流民的财产，甚至纵容家奴行凶杀人，无恶不作。
可如今，风向陡转。
刘靖兵锋所向披靡，公孙瓒覆灭在即，公孙度穷途末路，明眼人都看得出来，辽东易主，不过是朝夕之间的事情。
这些世家大族最是趋利避害，见风使舵的本领堪称一流。
短短数日之间，襄平城乃至辽东各县城，上演了一幕幕荒诞又现实的闹剧。
那些此前霸占的田地，尽数退还。
侵吞的财物，悄悄归还。
甚至那些此前动手打人、杀人的恶奴，也被世家大族主动交出，给受害者家属赔礼道歉，送上重金赔偿。
他们拼了命地想要洗白自己，弥补过错，只为在刘靖攻入辽东之后，能够保全家族，免遭清算。
他们比谁都清楚，刘靖此人，外宽内严，看似仁德宽厚，对待治下百姓轻徭薄赋，劝课农桑，可底线极硬，手段极狠。
此前，两家大族，暗中勾结公孙度，私藏军械，刺探军情，刘靖毫不留情，派出了手下二的精锐潜进辽东郡，将两大家族满门抄斩，头颅悬挂于城门之上，以儆效尤。
那血淋淋的下场，早已向所有心怀不轨之人证明，背叛刘靖，代价便是灭族！
如今，这些辽东世家大族，哪里还敢再给公孙度提供一兵一卒、一粒粮食？
他们恨不得立刻与公孙度划清界限，撇得一干二净，甚至已经有人暗中派出心腹，偷偷前往广阳郡方向，想要向刘靖输诚，乞求宽恕。
“一群墙头草！无耻之徒！”
公孙康看着父亲阴沉的脸色，想到那些世家大族的所作所为，心中怒火中烧，咬牙切齿地低吼，“当初父亲许诺分田分地，给他们权势利益，他们一个个趋之若鹜，激动得忘乎所以！如今一看局势不对，立刻翻脸无情，将我们公孙家弃如敝履！”
公孙度看着儿子激动的模样，疲惫地摇了摇头，长长叹了一声，语气中满是看透世态炎凉的悲凉。
“康儿，你不必如此愤怒。”
“世家大族，向来如此。”
“在他们眼中，家族存续永远高于一切，什么节操，什么颜面，什么忠义，在生死存亡面前，一文不值！”
“只要我们被刘靖击败，你信不信，这些人明天就会提着我们的头颅，去给刘靖献礼，舔人家的靴子，都嫌自己跪得不够快！”
说到此处，公孙度眼中骤然闪过一丝狠厉与怨毒，咬牙切齿，声音冰冷刺骨：“只是，他们以为现在想要求饶，想要求活，刘靖就会放过他们吗？”
“他们真当造反，是我公孙家一家之事？”
“这些人，哪一个没有参与其中？”
“我们联手杀了刘靖的心腹爱将刘图，将其残忍分尸，曝尸荒野！”
“我们配合公孙瓒，派遣死士，刺杀刘靖的妻子与长公子，欲要断其根基！”
“桩桩件件，血海深仇，刘靖全都记在心里，刻在骨上！”
“我公孙家，此番大祸临头，怕是在劫难逃了！而他们，同样跑不掉！”
每一个字，都如同从牙缝中挤出，带着无尽的绝望与狰狞。
公孙康听得浑身一震，脸色瞬间变得惨白，双腿微微发颤。
他一直只想着眼前的战局，却从未细细想过这些血海深仇。
刘图，那是刘靖最信任、最倚重的嫡系将领，跟随刘靖从微末之中崛起，忠心耿耿，战功赫赫，却被他们联手杀害，分尸泄愤；刺杀主君家眷，更是世间最不赦之罪。
如此深仇大恨，刘靖岂会善罢甘休？
“父亲！”公孙康声音发颤，却依旧强撑着，咬牙问道，“难道……难道我们真的只有死路一条了吗？”
公孙度闭上双眼，沉默良久，声音沙哑如破锣：“除非……有奇迹发生。”
“除非严纲能在辽西顶住刘靖的大军，重创敌军；除非我们能凭借襄平坚城，挡住刘靖的水陆夹击。”
“否则，别无生路。”
公孙康闻言，心中最后一丝侥幸也被击碎。
他心中涌起一股浓烈的悔意。
当初，他们本是辽东本土世家，刘靖入主幽州之后，对待世家大族并不算苛刻，只要安分守己，便能保得家族荣华，安稳度日。
可他们偏偏被野心蒙蔽了双眼，不甘屈居人下，妄图在乱世之中搏一个从龙之功，割据称王。
大丈夫生于乱世，带三尺剑立不世之功，原本没错。
可如今，路走偏了，棋下错了，满盘皆输。
碌碌无为，如同腐草朽木，固然可悲；可野心膨胀，自取灭亡，更是可笑！
公孙度看着儿子痛苦挣扎的模样，心中一软，沉默片刻，缓缓开口，语气带着一丝决绝的安排：“罢了，事已至此，多说无益。”
“你立刻回去收拾行装，把家中年幼的后辈，还有你的几个弟弟，尽数悄悄送往高句丽国内。”
“伯固受了我们那么多好处，收受了我们无数金银财宝，纵然局势危急，看在往日情分上，想必也会护佑你们一时。”
这是公孙度能想到的最后一条退路。
留得青山在，不怕没柴烧。
只要公孙一族的血脉能保住，便不算彻底覆灭。
然而，公孙康却猛地抬起头，眼中没有退缩，反而闪过一丝狠厉，直视着公孙度，沉声道：“父亲，您糊涂啊！”
“伯固是什么人？高句丽那些蛮夷，是什么性子？”
“他们向来摇摆不定，唯利是图，如同禽兽一般，毫无信义可言！”
“我们若是得胜，他们自然会依附我们；可若是我们战败，刘靖大军压境，他们必定不敢得罪刘靖，为了自保，第一时间就会把我们交出去，献俘请功！”
“我们如今，早已是穷途末路，退无可退！”
“眼前之路，唯有一条——胜，则生；败，则亡！”
公孙康的话语，字字铿锵，戳破了公孙度心中最后一丝幻想。
公孙度身躯一震，怔怔地看着儿子，沉默了许久。