乱世之中，人命如草芥，群雄逐鹿之下，百姓永远是最无辜、最脆弱的牺牲品。他能护得一时，护不住一世；能安得一城，安不住天下。
“百姓何辜……”
刘靖低声呢喃，声音轻得几乎听不见，却带着无尽的疲惫与酸楚。
刘靖感到有些压抑，起身走到窗前，轻轻推开窗户。
夜风扑面而来，带着淡淡的焦糊味、尘土味，以及一丝若有若无的尸臭气，冰冷而刺鼻。
远处宫城的方向，还有几处余火未熄，火光在黑暗中明明灭灭，如同鬼火一般，闪烁在这座死城的上空，映得天地一片凄然。
他就那样静静站在窗前，一站便是大半夜。
直到天边泛起一丝微白，亲兵在门外低声再三劝说，他才缓缓回过神，勉强躺到榻上。
身体早已疲惫不堪，心神更是透支到了极点。
可闭上眼，白日里的惨状非但没有消散，反而愈发清晰，如同梦魇一般，死死缠绕着他，让他根本无法入睡。
百姓的哭喊、西凉军的狂笑、宫殿倒塌的轰鸣、孩童无助的呜咽……
所有声音交织在一起，在他脑海之中疯狂回荡，撕扯着他的心神。
不知过了多久，浓重的倦意终于压过了激荡的心神。
刘靖沉沉睡去。
可这睡眠，非但没有带来半分安宁，反而将他拖入了一场更加压抑、更加绝望的梦境。
梦境之中，他依旧站在雒阳的街道上。
却不是眼前这片焦土废墟，而是数十年前，还未遭劫难的雒阳。
街道整洁宽阔，屋舍整齐林立，坊市井然有序，车马往来不绝，行人面带笑意，孩童在街边追逐嬉闹，老者拄杖闲谈，商贩沿街叫卖，一派盛世太平、安居乐业的景象。
远处的宫阙巍峨壮丽，覆压百里，琉璃瓦在阳光下闪闪发光，朱雀大街上车水马龙，冠盖云集，一派煌煌大汉的鼎盛气象。
可下一刻，天地骤变。
黑云压城，狂风呼啸，天地间瞬间暗了下来。
无数西凉铁骑如同黑色潮水一般从城门疯狂涌入，马蹄踏碎了太平，刀枪撕裂了繁华。
烧杀抢掠，无恶不作。
火光冲天而起，将白昼染成一片血色。
哭喊声响彻云霄，绝望遍布每一条街巷。
刘靖眼睁睁看着一名西凉士卒挥刀砍向街边奔跑的孩童，看着年轻妇人被粗暴拖拽倒地，看着白发老者被活活打死在屋门口，看着一座座屋舍被点燃，看着昔日巍峨壮丽的宫殿在烈火中一点点坍塌、焦黑、化为灰烬。
他目眦欲裂，怒火攻心，下意识地冲上前，想要出手阻止这一切。
可他惊恐地发现自己动弹不得。
他的双脚像是被牢牢钉在地面之上，全身僵硬如石，手臂无法抬起，嘴巴无法张开，连一丝声音都发不出来。
他只能像一个局外人、一个旁观者，眼睁睁看着所有惨剧在眼前发生，无能为力。
他想喊，喊不出。
想动，动不了。
想救，救不得。
无数无辜的百姓在他面前倒下，鲜血染红了地面，浸透了他的衣袍。
那些临死前的目光，空洞、绝望、哀怨，齐刷刷落在他的身上，带着无尽的委屈与求救。
“救我……”
“救我们……”
“将军，为何不救我们……”
一声声微弱的呼唤，如同最锋利的刀刃，一刀刀狠狠扎在他的心上。
痛！
痛彻心扉！
恨！
恨己无能！
他拼命挣扎，拼命嘶吼，拼命想要冲破这无形的束缚，可无论如何努力，都无法挪动半步。无尽的无力感与愧疚感如同深渊一般，将他彻底吞噬，让他几乎窒息。
就在他即将被这绝望彻底淹没的刹那，眼前的景象骤然碎裂。
光影扭曲，云雾翻涌。
耳边所有的哭喊、杀戮、轰鸣、惨叫，在一瞬间消失得无影无踪。
世界变得一片寂静。
刘靖茫然睁眼。
他发现自己置身于一片白茫茫的云雾之中，脚下是温润柔和的云气，四周空无一物，唯有前方不远处，矗立着一座古朴而威严的大殿。
殿宇不似后世皇宫那般奢华繁复，却自有一股开天辟地、横扫八荒的磅礴气势，简单、厚重、慑人。
殿门敞开，里面坐着一道身影。
那人穿着一身黑色帝袍，头戴通天冠，可坐姿却极为随意，双腿微微岔开，一手撑在膝盖上，一手搭在案几边缘，姿态散漫洒脱，毫无帝王的端庄肃穆，反倒带着几分草莽英豪的桀骜与不羁。
面容轮廓分明，眉宇间锐气逼人，眼神明亮而锐利，一眼望去，便知是从市井草莽之中走出，一手打下万里江山的真龙天子。
不是史书画像中正襟危坐、威严刻板的模样，而是鲜活、真实、带着几分市井气与轻佻洒脱的大汉太祖高皇帝，刘邦。
刘邦也在同一时间看到了他。
先是明显一愣，随即挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味又惊讶的弧度，轻轻“咦？”了一声。
那一声轻咦，充满了意外、好奇、审视，还有几分说不出的玩味，半点帝王威严都没有，反倒像是在街头偶遇一个从未见过的新奇人物，随性又自然。
“嗯？”
刘邦身子微微前倾，上下打量着刘靖，眼神古怪又有趣，“你这小子，有点意思啊。”
刘靖彻底怔住。
他是一名穿越者，来自两千年之后的世界，与这大汉朝刘氏皇室，本无半点血脉牵连。
可眼前这位大汉太祖高皇帝，非但没有半分斥责与威严，反而露出一副发现新奇玩意儿的表情，轻松得不像话。
刘邦盯着他看了好一会儿，忽然咧嘴一笑，笑得洒脱又惫懒，带着几分老祖宗式的护短与随意。
“罢了罢了，朕看你身上带着刘氏气数，能闯到这儿，闯进朕的梦里，那便也算朕的后世子孙。”
他摆了摆手，语气随意得像是在自家院子里说话，“老祖宗别的本事没有，就是护短。”
“朕刚才在下面都看见了，你见不得百姓受苦，急得跳脚，却又动弹不得，是不是憋屈得慌？”
刘靖张了张嘴，依旧没能从极度的震惊之中回过神。
这与他想象中太祖高皇帝的威严、庄重、肃穆、神圣，完全不同。
眼前这人，更像是一位看透世事、洒脱不羁、略带轻佻的老祖宗，而不是高高在上、遥不可及的开国帝王。
刘邦见他不说话，也不在意，自顾自靠回椅背，脸上的笑意缓缓淡去，多了几分沉郁与痛心。
“朕的那些不肖子孙啊，守不住江山，镇不住奸臣，管不住天下，把好好的雒阳变成这副人间地狱，让天下百姓遭这么大的罪，朕这心里，不痛快。”
他声音不高，却带着一股穿透岁月沧桑的沉重。
“朕当年起于草莽，提三尺剑斩白蛇起义，浴血奋战，九死一生，打下这大汉江山。”
“可现在呢？”
“宫室被焚，生灵涂炭，万里江山，满目疮痍，饿殍遍野，烽烟四起。”
“朕打下的江山，被糟蹋成这样。朕的百姓，被残害成这样。”
说到这里，刘邦抬眼，目光再次落在刘靖身上，这一次，眼神之中多了几分郑重。
“你既然来了，既然是刘氏气数引你到此，那有些话，有些事，朕便要托付于你。”
刘靖终于缓缓回过神，声音带着一丝干涩：“高皇帝……”
刘邦摆了摆手，打断他，语气又恢复了几分随性轻佻。
“别整那些文绉绉的虚礼，朕不爱听。朕就跟你说实在话。”
“雒阳宫城，金水桥畔，琉璃井之中，藏着传国玉玺。那是始皇帝所制，受命于天，既寿永昌，是大汉天命所系，是天下人心归属的象征。如今玉玺沉井，天命蒙尘，天下大乱，诸侯割据，百姓才会受苦。”
“朕不求你现在就拨乱反正，不求你马上中兴大汉，不求你立刻平定天下。”
“朕只希望你记住一件事，护好百姓。”