刘图，原名巴图，辽西乌桓从属部人，并非强部贵种，只是寒微牧民之子。
他生在马背，长在草原，目不识丁，半生只懂弯弓骑射、搏杀求生，连自己的名字都只会画记号，不曾写过一字。
中平初年，刘靖在雍奴举义，募集边地胡汉勇士为部曲，号雍奴义从。
这是刘靖最早的嫡系家底，是他在北疆立足的根基。
巴图便是在那时，带着数十名同族牧民投奔帐下。
他骁勇敢战、骑射无双，更难得心性纯粹、重义轻生。
他从一介骑卒做起，尸山血海里滚出来，每一场硬仗都冲在最前，身上新旧刀痕箭疤不下三十处。
刘靖念其忠勇，念其跟从最早，特让他跟着自己姓刘，名图。
多年征战，雍奴义从活下来的人中，刘图是其中官阶最高、信重最厚的一个。
刘靖定幽州后，以其久在边地、熟习胡情、威信著于部众，特表为右北平郡都尉，掌一郡兵甲、烽燧、边骑，秩同两千石，开乌桓出身者为汉郡武尉之先例。
一时间，州府哗然，郡县豪强侧目。
有人艳羡，有人嫉妒，更多人暗中鄙夷。
一个原来髡发左衽的胡虏，竟能身居汉郡都尉之位，掌汉兵、领汉地、食汉禄，简直是乱了尊卑体统。
可刘靖从不在意这些非议。
刘图更不在意旁人眼光，主公赐他姓、给他官、信他重他，他便以命相报。
刘图唯一的遗憾，是自任右北平都尉之后，便长驻郡治，镇守烽燧，再不能像早年那样，随主公亲征陷阵、冲锋在前、鞍前马后、生死与共。
每逢大军出征，刘图只能在郡中整兵、守土、护粮、备胡，看着昔日同袍随主公征战、建功立业，心中也有难以言说的落寞。
他的儿子刘忠，年方八岁，因父勋被选入长公子府，做长公子刘泰的陪读、亲随，朝夕相伴，同读诗书、同习骑射。
刘靖待之如子侄，衣食起居、教养训导。
这是刘图这辈子最大的荣光，也是他最沉的托付。
他这条命是主公给的，他的姓是主公赐的，他的官是主公封的，他的儿子是主公照拂的。
他全家的性命、尊严、前程，全都系于主公一身。
生为刘臣，死为刘鬼，此志至死不改。
这一点，刘图比谁都坚定，比谁都纯粹。
刘图为配得上这份恩遇，他特意在右北平郡中寻了一位老儒，执弟子礼，恭恭敬敬拜师学字。
老儒怜他忠朴，倾囊相授，可刘图戎马半生，一双握惯刀弓、布满厚茧的手，捏起细软的毛笔便笨拙不堪，横竖写得歪扭，撇捺难成模样，往往一个字要写上百遍，才能勉强成形。
白日巡边、校阅烽骑，夜里便在灯下枯坐，一笔一画临摹，烛油燃尽一盏又一盏，纸上的字迹从狰狞扭曲，慢慢变得刚硬端正。
他学得慢，却学得最死心眼，不求文采风流，只求能看懂主公的军令、能自己写下奏报，能在关键时刻，留一句对得起刘氏的话。
隆冬腊月，塞北草枯。
辽东郡北境一片萧瑟，土筑烽燧连绵向北，直抵塞外荒漠。
刘图一身汉军制式犀皮铠，头戴平上帻，腰悬环首刀、兽面鞶带，胯下一匹通体乌黑的塞外健马，立于烽燧高台之上，目光如鹰隼般扫视四野。
他身材魁梧，肩宽背厚，面膛黝黑，颧骨高突，下颌留着短须。
早年乌桓人的粗犷未减，却多了几分汉将的沉稳威仪，唯有一双眼睛，依旧锐利如昔，带着百战余生的冷冽与警惕。
自刘靖引军讨董，刘图便加倍戒备。
他比谁都清楚，主公表他为辽东都尉，从来不是让他只守烽燧、备胡虏，更是要死死盯住这些郡中豪强。
而郡中豪强公孙度最不得刘图心意。
此人阴狡多谋，外恭内险，素来与刘图不睦，被他视为眼中钉、肉中刺，更认为是主公在辽东郡最大的隐患。
近月来，辽东、渔阳方向异动频频。
粮车络绎不绝，坞堡加固修缮，往来辽西、渔阳、辽东的信使密如穿梭。
更有不少陌生行商潜入境内，联络郡中小吏、豪强、队率、卒长，行踪诡秘，意图难明。
刘图虽久驻地方，却不愚钝。
他早已看穿，公孙度反心已露，只是蛰伏待变，未敢轻举妄动。
可他更明白一个残酷的事实，公孙度城府极深，行事隐秘，无谋逆实据，便无由除之，即便主公归来，也难轻易拔除这颗钉子。
“都尉。”
亲卫队率何豹快步登台，按胸行礼，声线压低，“蓟城传来消息，令公子刘忠，与长公子刘泰在蓟城外习射，三发三中，长公子亲赠良弓一柄，府中傅师连连称赞。”
刘图紧绷的嘴角，微微松了一丝，眼底掠过一抹极淡的暖意。
那是他唯一的软处。
“知道了。”他声音沉厚，听不出太多情绪，“叮嘱手下之人，盯紧公孙度，不过要谨慎，勿要被公孙氏眼线窥知。”
“喏。”
何豹顿了顿，又道，“正有一事，豪强公孙度，遣人送来木牍，邀都尉明日赴狐奴山私坞相会，言称‘岁末劳军、共商备胡、整饬边道、通联郡务’，来人已在营外等候，言辞甚恭，并无挑衅之意。”
刘图眉头缓缓蹙起。
公孙度数次侵夺边军草场、截留军粮、庇护逃兵、私纳降胡，刘图均按律弹压。
刘图封其坞门、驱其部曲、劾其罪状，虽碍于州府平衡未能彻底扳倒，却也让公孙氏屡屡受挫，颜面尽失。
公孙度表面隐忍，暗中恨之入骨，更视刘图为刘靖安插在幽北的一把尖刀，必欲除之而后快。
往日，公孙度对他避之唯恐不及。
今日忽然主动相邀，以“劳军、备胡、通郡务”为名，言辞谦卑，礼数周全。这绝不是和解，更不是示好，而是必杀之局。
何豹当即低声谏言：“都尉，此必鸿门之会，万万不可前往。公孙氏阴狡，郡兵多被其收买，我等但守营垒、控烽燧、固城防，奉明将军将令行事即可，何必入其圈套？”
另一亲将、亦是早年雍奴义从出身的石雄也上前：“都尉，主公东归在即，我等只需稳守，待大军一至，公孙氏便不敢妄动。”
“您身为一郡都尉，掌兵数千，若轻身赴险，一旦有失，辽东烽燧尽散，郡兵必乱，主公后路便断了。”
刘图沉默不语，他看得通透，公孙度反心已现，却抓不住把柄，强行剿杀，师出无名，反而会让幽州豪强离心，陷主公于不义。
而主公派他驻守辽东，盯防公孙度，本就是以他为棋，为的就是有朝一日，能断此心腹大患。
若他拒而不往，公孙度依旧会暗中勾结外敌，徐徐图谋，幽北之患永无宁日。
毕竟，哪有千日防贼的道理。
可若他去了，死在公孙度的坞中，那便是铁证如山。
辽东豪强擅杀朝廷任命的郡都尉，谋逆之罪坐实，主公便可名正言顺、挥军清剿，一举拔除公孙氏这颗毒瘤，永绝后患。
他是主公的刀，是主公的眼，如今这把刀不能冲锋陷阵，便以自身为引，燃尽最后一分价值，为主公铺平前路。
他心中那点沉寂多年的遗憾忽然翻涌上来。
他多想再像当年那样，为主公冲阵，为主公涉险，为主公把一切凶险挡在身前。
如今虽无战阵，却有阴谋，虽无千军万马，却有刀光剑影，他依旧要做那个挡在前面的人，用自己的死，换主公一劳永逸。
“我意已决。”刘图缓缓开口，声音平静却不容置疑，“明日赴会。”
石雄、何豹同时变色：“都尉！”