这汴水之战，便是他飞黄腾达的绝佳机会，绝不能错过。
董卓方面已经给他来信了，让他稳稳守住荥阳，如果能够立下大功，封他一个车骑将军也未尝不可。
如今连皇帝都掌握在董卓的手里，别说封一个车骑将军，就是骠骑将军，也不过是董卓现在一句话的事情。
次日拂晓，曹操率军出发。
四千余曹军士卒，皆是新募流民，衣甲简陋，兵器参差不齐，队列因急行军显得松散。
曹操亲率亲兵压阵，立于队首，手按青釭剑，目光坚定，朝着汴水方向疾驰。
行军途中，夏侯惇再次劝道：“主公，我军已行半日，士卒疲惫，不如就地休整，待午后再渡汴水？徐荣善设伏，我军需谨慎行事。”
曹操马鞭一挥，沉声道：“兵贵神速！徐荣若知我军西进，必在荥阳设防，我军需趁其不备，快速渡河，抢占西岸高地！元让无需多言，加速前进！”
士卒们不敢违抗，只得咬牙前行，脚下的草鞋早已磨破，露出渗血的脚趾，却无人敢停。正午时分，曹军终于抵达汴水东岸。
汴水自西向东蜿蜒流淌，河床宽阔，水流浑浊，西岸是连绵十余里的土塬，塬上草木枯黄，乱石嶙峋，视野开阔，可俯瞰东岸滩涂。
东岸则是平坦的泥沙滩涂，地势低洼，无险可守，唯有东侧三里外有一处高岗，坡势平缓，高约十余丈，坡上林木稀疏，可屯兵数万，亦可俯瞰整个汴水滩涂，是绝佳的屯兵、瞭望与伏击之地。
曹操立马于滩涂之上，望着浑浊奔流的汴水，眉头微蹙。
他抬眼望向西岸土塬，只见塬上寂静无声，毫无动静，心中稍定，以为徐荣尚未察觉，或是兵力不足，不敢阻拦。
“主公，我军士卒疲惫，且皆是新募之民，未习战阵，不如先于东岸扎营，构筑壕沟拒马，待休整一日，再寻机渡河。”亲兵校尉曹纯上前一步，拱手劝道。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪也纷纷附和，眼中满是担忧。他们皆是曹氏宗亲，随曹操举义兵，一心想建功立业，却也深知新募之卒的短板，面对久经战阵的西凉军，胜算渺茫。
曹操闻言，心中虽有一丝隐忧，却被讨贼的热血与联军的不作为冲散。
他抬眼望向酸枣联军方向，旌旗蔽日，却无一人敢西进，心中愤懑更盛：“诸公岂不知，战机稍纵即逝！今董军主力屯于虎牢关，荥阳守备空虚，若迁延日久，待董卓回援，再无战机！”
他马鞭一挥，厉声下令：“全军列阵！前排盾手，后排弓手，分三批渡河，前队登岸立盾，中队掩护，后队跟进，务必在半个时辰内，于西岸列阵！敢有延误者，军法处置！”
军令传达，四千余曹军士卒立刻行动起来。前排士卒手持简陋的榆木盾，盾面粗糙，难以抵挡劲弓。
后排士卒腰挎短刀、手持长弓，弓身多为寻常猎弓，力道不足。
士卒们沿着汴水浅滩分批渡河，河水冰冷刺骨，没过膝盖，泥沙裹着碎石硌着脚掌，却无人敢停。
曹操亲率亲兵压阵，立于滩头，目光死死盯着西岸土塬，生怕有伏兵杀出。
半个时辰后，曹军半数士卒已登西岸滩涂，正手忙脚乱地列阵，盾手与弓手混杂，队列散乱，毫无章法。
就在此时，土塬之上突然响起一阵凄厉的号角声，“呜呜”之声穿透云霄，带着令人心悸的威压。
紧接着，塬上尘土骤然扬起，如黄龙翻滚，两万西凉铁骑如潮水般从土塬后涌出，列成整齐的冲锋阵形，士卒皆披熟皮软甲，头戴皮盔，手持马刀、短矛，战马昂首嘶鸣，蹄声如雷，震得地面微微颤抖。
“徐荣！是徐荣的西凉军！”曹军士卒惊呼出声，阵形瞬间大乱，有人转身便逃，有人呆立原地，吓得魂飞魄散。
曹操心中大惊，方才的镇定荡然无存，他万万没想到，徐荣竟早已在此设伏，且兵力是自己的四倍有余！
他挥剑大喝：“盾手立盾！弓手还击！后队速退，退回东岸！”
可此时已晚。
徐荣立马于土塬制高点，看着西岸散乱的曹军，对李蒙、王方笑道：“你看，曹操果然如我所料，半渡而列阵，阵形散乱，正是出击之时！传令，中路骑兵，箭雨覆盖！左右两翼，迂回包抄，截断曹军退路！今日，一个都别想逃！”
一声令下，中路一万西凉骑兵立刻弯弓搭箭，弓弦震颤之声此起彼伏，箭矢如蝗，铺天盖地射向曹军阵中。
榆木盾根本无法抵挡西凉劲弓，前排盾手瞬间被箭矢穿透，惨叫声此起彼伏，鲜血喷涌而出，染红了西岸滩涂的泥沙。
“后退！快退回东岸！”曹操嘶吼着，挥剑斩杀两名慌不择路的逃兵，剑刃上的鲜血顺着剑身滴落，可在溃逃的士卒面前，他的喝止并无太大用处。
士卒们如同无头苍蝇，在滩涂上乱冲乱撞，相互推搡，不少人被挤入汴水，溺死在冰冷的河水中，河面上很快漂浮起数十具尸首，随波逐流。
与此同时，左右两翼各五千西凉轻骑，如同两只铁钳，快速向曹军两侧包抄。
西凉骑兵皆是边军精锐，常年与匈奴、羌人作战，骑术精湛，配合默契，转瞬之间便绕至曹军身后，截断了其退回东岸的退路，将曹军残部死死围困在西岸狭小的滩涂之上。
“降者不杀！顽抗者，夷三族！”徐荣的声音透过传讯兵，传遍战场，带着令人胆寒的威压。
曹军彻底陷入绝境。
夏侯惇拍马挺枪，率亲兵如猛虎般冲入西凉军阵中，枪尖寒光闪烁，接连挑落数名西凉骑兵，甲胄上溅满敌军鲜血，他怒吼声震彻滩涂：“主公快走！我等断后，绝不让贼兵近前一步！”
可他刚冲出去数步，三名西凉精锐骑兵便从三面合围，马槊与长刀齐出，直取他周身要害。夏侯惇挥枪格挡间，左臂骤然一麻，一支冷箭穿透甲胄，深深扎入皮肉，鲜血瞬间喷涌而出，染红了半边臂甲。他闷哼一声，却未退后半步，枪杆如黑龙出海，狂舞着逼退围攻的骑兵，枪尖每一次刺出，都带着必死的决绝，死死缠住眼前敌军。
夏侯渊勒马立于阵侧，弯弓搭箭的动作快如闪电，弓弦震颤间，羽箭破空而去，每一箭都精准命中西凉士卒的咽喉或心口，箭无虚发，接连射杀十数人。
可西凉军如潮水般涌来，密密麻麻的刀枪从四面八方劈刺而来。
他躲闪不及，肩头与腰侧各中一刀，刀刃划破甲片，深深嵌入皮肉，鲜血顺着衣衫缝隙渗出，很快浸透了战袍。
哪怕是这样，夏侯渊也展现出了自己勇猛无双的一面，他却依旧拉弓不止，箭矢不断射向追近的敌军，为曹操突围争取片刻生机。
曹仁、曹洪率亲兵结成圆阵，死死护住曹操，亲兵们手持盾牌与长刀，如铁壁般挡在外侧。
西凉军的箭矢如暴雨般射来，盾牌上插满箭羽，曹军士卒们一个个被马槊刺穿、被长刀砍倒，尸骸在阵前堆积如山。
温热的鲜血顺着滩涂的沟壑蜿蜒流淌，最终汇入汴水，让原本浑浊的河水更添浓重的腥气，河水翻涌间，尽是血色。
“主公！大势已去！再不走，我等皆要葬身于此，举义兵诛国贼的大业，便再无机会了！”曹洪拼杀得浑身是血，战马都中了两刀，他策马冲到曹操身边，一把死死拉住曹操的马缰，声音嘶哑得如同破锣，每一个字都带着血沫，“快随我突围，往东侧奔逃，再迟就来不及了！”