这般念头在脑中一转，袁术当即压下心中的些许悔意，大手一挥，语气果决道：“尔等不必多言！五千匹便五千匹，些许金帛粮草，何足挂齿？本侯既已答应刘安之，便绝无反悔之理！”
他站起身，走到帐中地图前，手指点在荆襄之地，眼中闪过浓烈的野心：“今日些许耗费，皆是为了日后基业！待本侯取下荆襄，荆襄沃野千里，粮草丰足，府库充盈，别说五千铁骑，便是一万、两万，也养得起！些许负担，不过是一时而已！”
阎象与一众谋士见袁术心意已决，且话已说到这份上，皆知再劝无益，只得相视一眼，暗暗叹了口气，躬身应道：“主公所言极是，属下等遵令。”
谋士们心中却皆是无奈，主公骄矜自大，野心有余而谋虑不足，此番为了颜面揽下五千匹战马的重担，日后南阳的府库，怕是要为此空耗不少了。
而袁术心中，虽也隐隐觉得此番耗费甚巨，却更被那五千匹北疆良驹的前景所吸引，只盼着今日去刘靖营中选马，能早日将战马带回，组建起属于自己的精锐铁骑，好早日实现那南收荆襄、北争中原的霸业。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，袁术便迫不及待地带着数十名亲随，兴致勃勃地来到了刘靖的大营。
为了显示自己的诚意与亲近，他并未带过多的文武官员，只带了纪灵、张勋两员心腹将领，以及主簿阎象。
阎象乃袁术麾下少有的有识之士，精通钱粮交割与物资清点，带他前来，也是为了尽快敲定战马交易的细则。
刘靖早已命人在营前等候，见袁术到来，亲自迎了出去，热情依旧：“公路兄今日倒是来得早。”
“哈哈，贤弟有所不知，愚兄心中急切，一夜未眠，只想早些看到贤弟的北疆良驹！”袁术大笑道，语气中满是期待，拉着刘靖的手，便往营中走去，“贤弟，快带愚兄去看看那些战马！”
刘靖含笑点头，带着袁术一行人，往营旁临时围出的大片马场走去。
这片马场，乃是刘靖特意命人开辟的，四周有木栅栏环绕，有专门的牧兵看守，场中数千匹备用战马，按毛色、年龄、体质分群牧放，虽略显拥挤，但每一匹战马，都被喂养得膘肥体壮，毛色油亮，精神抖擞，嘶鸣声此起彼伏，透着北疆战马特有的悍野与雄壮之气。
袁术一行人刚走进马场，便被眼前的景象震撼住了。
纪灵、张勋二人，皆是久经战阵的武将，一眼便看出这些战马的不凡，眼中闪过精光，连连赞叹：“好马！真是好马！这北疆良驹，果然名不虚传！”
阎象也微微点头，眼中露出几分赞许，这些战马，体质健硕，耐力十足，确是上等的良驹，三十五金一匹的价格，并不算亏。
袁术更是看得眼花缭乱，目不暇接，走到马群旁，伸手抚摸着身旁一匹战马的脖颈，战马打了个响鼻，竟未露出丝毫的畏惧，反而蹭了蹭他的手掌。
袁术大喜，连连赞道：“好马！真是马中之良驹！贤弟，这些战马，果然名不虚传！”
他心中愈发满意，对刘靖的信任，也更加深厚。
刘靖含笑看着他，道：“公路兄若是喜欢，可随意挑选。这些战马，皆是靖精挑细选的良驹，个个身强体健，可堪一战。”
袁术连连点头，带着纪灵、张勋二人，在马群中穿梭，不时停下脚步，抚摸着战马，眼中满是喜爱。
纪灵、张勋二人，则在一旁仔细挑选，挑选那些体质最健硕，速度最快，最适合组建铁骑的战马，不时低声商议，神情专注。
阎象则与董昭走到一旁，开始商议战马交易的细则，包括战马的挑选标准、交割时间、金帛与物资的交付方式、运输路线等等。
二人皆是精通此道之人，商议起来颇为顺利，很快便达成了初步的共识。
一行人在马群中逛了约莫一个时辰，袁术也挑选出了数百匹自己心仪的战马，脸上满是笑容，对刘靖道：“贤弟的这些战马，果然都是上上之选！愚兄心中满意之极！”
刘靖笑道：“公路兄满意便好。”
说着，他带着袁术一行人，往马场深处走去。
马场深处，有一处被重兵把守的小栅栏，比其他区域的守卫更为严密，栅栏内，仅有十余匹马，数量虽少，但每一匹的神骏程度，却远胜外面的马群，个个昂首挺胸，神清气爽，透着一股傲视群雄的气势。
其中一匹白马，通体如雪，没有一丝杂色，唯有四蹄的边缘，似被淡墨染过一般，呈浅黑色，肩高体长，身姿矫健，神采飞扬，远远望去，如同天上的白龙下凡，令人望而生畏。
另一匹黑马，则毛色油亮如缎，黑得发亮，肌肉线条流畅而充满力量，静立时，如同绷紧的弓弦，透着一股凌厉的气势，动则必如雷霆，势不可挡。
袁术一眼便看到了这两匹战马，目光瞬间被牢牢吸住，再也无法移开，尤其是那匹白马，更是让他挪不开眼，忍不住快步走上前，赞叹道：“好一匹神驹！真乃马中之王！此等神驹，世间罕见！”
他活了大半辈子，从未见过如此神骏的战马，心中瞬间生出了占为己有的念头。
旁边负责看管马场的军司马咄骨，是个乌桓人，乃是刘靖麾下的老部下，跟随刘靖多年，深知这两匹战马的珍贵。
他见状脸色微变，下意识地向前一步，对着刘靖抱拳，声音带着几分焦急：“主公，这两匹……尤其是这匹‘踏雪青’，乃是去年主公平定南匈奴叛乱时，从南匈奴手中夺得的马王，灵性非凡，能够日行千里，夜行八百。此马乃主公的至宝，实不宜……”
他话未说完，但阻止之意，已然十分明显。
他脸上那副懊恼的表情，无不在诉说着，这两匹战马，乃是主公的心头好，平日里视若珍宝，岂会轻易转让给他人？
袁术脸上的笑容，瞬间淡了几分，他看着这两匹马王，垂涎欲滴。
他本来已经只看得出这匹宝马的不凡，尤其是听说是整个南匈奴的马王，他更是渴望得挠耳抓腮。
他看向刘靖，心中虽有期待，却也带着几分顾虑。
他知道这两匹战马的珍贵，也怕刘靖不肯割爱。
刘靖抬手，摆了摆手，止住了军司马的话，缓步走到那匹白马“踏雪青”的身前，伸出手，轻轻抚摸着它的脖颈。
踏雪青先是警惕地打了个响鼻，随即感受到了刘靖熟悉的气息，竟乖乖地低下了头，任由他抚摸，眼中的凌厉之气，也消散了几分，露出了几分温顺。
这一幕，让袁术等人看得目瞪口呆，心中愈发羡慕。
刘靖抚摸了踏雪青片刻，转过身，看向袁术，脸上露出一抹慨然的笑容，语气真诚：“公路兄有所不知，此马名‘踏雪青’，乃匈奴马王，那匹黑马名‘墨云’，乃乌桓马王，皆是靖营中的至宝，靖平日里视若珍宝，从不肯轻易示人。”
袁术心中一沉，以为刘靖不肯割爱，脸上露出几分失望。
不料，刘靖话锋一转，继续道：“然而，靖尝闻，宝马赠英雄，红粉送佳人。此等神骏的战马，本就不该屈居人下，当随英雄驰骋天下，建功立业，方不负其千里之志，马王之才！”
他走到踏雪青身旁，牵起它的缰绳，又指向一旁的墨云，声音朗朗，语气坚定：“此等神驹，留于靖手，不过是锦上添花，难以发挥其真正的价值。”
“若能追随公路兄这般当世英雄，驰骋疆场，讨平逆贼，匡扶社稷，成就千秋功业，方是它们最好的归宿！”
“今日，靖便将此二马，赠予公路兄！愿公路兄乘此良驹，如虎添翼，早定乾坤，成就一番不世之功！”
说罢，他牵着踏雪青的缰绳，缓步走到袁术面前，将缰绳递到了他的手中。
袁术整个人都愣住了，怔怔地看着刘靖递过来的缰绳，又看了看身旁神骏的踏雪青，眼中闪过难以置信的光芒，仿佛不敢相信自己的耳朵。
他万万没想到，刘靖竟会将如此珍贵的两匹神驹，无偿赠予自己！
这可是南匈奴的马王，世间罕见的神驹！
比那些北疆良驹，还要珍贵百倍！
刘靖竟如此大方，说赠便赠！
巨大的惊喜与满足感，瞬间淹没了袁术的全身，让他激动得浑身颤抖，嘴唇微微哆嗦，半晌说不出话来。
他伸出手，颤抖着接过踏雪青的缰绳，指尖触碰到缰绳的那一刻，才真切地感受到，这一切都是真的。