“为兄就先起个头，你说那冀州牧韩馥、韩文约，如何？”
刘靖沉吟道：“冀州牧韩文节，乃当世名士，素有贤名，麾下冀州也是富庶之地，兵精粮足，看似实力雄厚。但靖观此人，不过是守成之主而已，守成或可，进取无力，且性格优柔寡断，遇事犹豫不决，缺乏雄主的魄力与决断。在这大争之世，一味守成，不思进取，最终只会被其他诸侯吞并，难成大事。”
袁术微微点头，韩馥的性子，他也早有耳闻，心中深以为然。
他想了想又问道，你觉得兖州刺史刘岱刘山公又如何，他可是汉室宗亲，德高望重！”
“兖州刺史刘公山，乃汉室宗亲，长辈之尊，德高望重，在兖州也颇有威望。”刘靖继续道，“只是此人年事已高，锐气早已磨尽，只求保住兖州一隅之地，安稳度日，并无争夺天下的野心与魄力。”
“且其麾下无得力将领与谋士，实力平平，恐难驾驭麾下豪杰，在这乱世之中，也只能偏安一隅，难以长久。”
袁术听到了这句话，暗暗点了点头，看着刘靖，心里有点惊讶。
世人都说刘靖有识人之明，如今听他的分析，果然头头是道，他有些迫不及待的问道：“那徐州陶谦陶恭祖又如何？”
“徐州陶恭祖，为人仁厚，体恤百姓，在徐州深得民心，徐州也是富庶之地，粮草充足。”刘靖轻轻摇头，“只是陶恭祖年事已高，身体孱弱，早已无争雄之心，只求保境安民，守护徐州百姓。”
“且其麾下多是文官，武将稀少，战力薄弱，徐州又是四战之地，无险可守，一旦其他诸侯觊觎，陶恭祖怕是难以抵挡，徐州早晚易主。”
袁术想了想又说道：“那青州刺史公孙瓒如何？”
“至于那公孙伯圭，”刘靖又轻轻摇头，语气带着几分轻蔑，“此人打仗倒是把好手，虽能以勇力平青州黄巾，却终是匹夫之器，无经略之能。”
“其人刚愎猜忌，驭下唯恃威刑，治郡不恤民生，唯知以武压服，今虽暂镇青州，然失民心、远贤才，驭军无度、治政无方，久必生乱，难守一方安稳。”
他一番话，将冀州、兖州、徐州、青州的四位诸侯一一点评，或贬低，或点出其致命弱点，句句切中要害，听得袁术心潮澎湃，连连点头，深以为然。
刘靖话锋一转，又提到了新近被朝廷任命为荆州牧的刘表：“还有那被朝廷新任命为荆州牧的刘表刘景升，听闻此人正在前往荆州赴任的路上。此人乃当世八俊之一，素有清谈之名，是天下闻名的高士，文采斐然，名满天下。”
袁术眼中闪过一丝不屑，刘表乃清谈之士，他素来瞧不上。
刘靖仿佛看穿了他的心思，继续道：“只是，公路兄也知道，清谈无用，在这乱世之中，仅凭清谈与名望，是坐不稳一方牧守之位的。”
“刘表或许能凭借其名望，安辑荆州地方，收拢民心，但乱世需铁腕，需有雄才大略与过硬的战力，方能守住地盘，扩充实力。”
“刘表乃坐谈客耳，缺乏杀伐果断的魄力，也无领兵作战的能力，恐难定鼎荆襄。”
他加重了语气，目光灼灼地看着袁术：“荆襄之地，沃野千里，物产丰饶，人口稠密，粮草充足，又有长江天险可守，乃是天下少有的富庶之地，兵家必争之地。”
“如此宝地，却由刘表这等坐谈客镇守，实乃暴殄天物。”
“此地富庶而四战，若无强主镇守，终是他人觊觎之肥肉，早晚易主。”
这番话，正中袁术下怀。
他素来对荆襄之地垂涎三尺，荆州与南阳相邻，若能占据荆襄，便可与南阳连成一片，实力大增，成为南方霸主，进而北上中原，争夺天下。
只是一直苦于没有合适的借口，也对刘表的名望有所忌惮，今日听刘靖这般点评刘表，称其为坐谈客，难定鼎荆襄，心中的顾虑顿时消去了大半，眼中闪过毫不掩饰的炙热与野心。
他强压下心中的兴奋，端起酒樽，饮了一口酒，压了压心头的燥热，又看向刘靖，故作随意地问道：“那……我兄本初，四世三公，名满天下，麾下谋士猛将如云，又坐拥冀州膏腴之地，兵精粮足，贤弟以为，他能否在这大争之世，成就一番功业？”
这话，看似随意，实则暗藏试探。
袁术与袁绍虽是兄弟，却素来不和，互相猜忌，明争暗斗，他心中早已将袁绍视为最大的对手，今日问起刘靖对袁绍的看法，便是想知道，刘靖是否真的与自己一心，是否也看出了袁绍的弱点。
刘靖看着袁术，心中了然，他要的，就是袁术的这句话。
他缓缓摇头，脸上露出几分惋惜的神色，叹息一声，声音压得更低，仿佛是在说什么机密之事：“公路兄既然垂问，靖便直言不讳，还望公路兄切勿外传。”
袁术连忙点头：“贤弟放心，你我二人乃知己，愚兄岂会将贤弟的话外传？贤弟但说无妨！”
刘靖笑道：“本初公，仪表风雅，温文尔雅，善养士，麾下汇聚了天下不少名士与猛将，四世三公的名望，更是他最大的资本，此乃其长也。”
袁术本来万分期待的，他恨不得刘靖把袁绍能骂一顿，可是没想到刘靖竟然这样说，他的眉头很快就蹙了起来，显然有些不服气，也有些不痛快。
可是他又不得不承认，刘靖的这个评论确实很对，对到他竟不知如何反驳。
刘靖先扬后抑，话锋一转，语气变得凝重，“然……恕靖直言，本初公的性情，有两大致命弱点，足以让他难成大事。”
“其一，外宽内忌。看似礼贤下士，待人宽厚，实则心胸狭隘，猜忌心极重，对麾下谋士猛将，并非真正的信任，多有提防。”
“其二，好谋无断。遇事喜欢谋算，却往往瞻前顾后，犹豫不决，缺乏雄主的当机立断与勇猛精进。”
他顿了顿，继续道：“在这大争之世，时机稍纵即逝，唯有当机立断，敢作敢为，方能抓住机会，扩充实力。”
“而本初公，遇大事常瞻前顾后，顾惜羽毛，生怕损了自己的名望，错失良机。见小利却又斤斤计较，未必能把持得住。”
“如此性情，即便有四世三公的名望，有雄厚根基，最终也恐空负盛名，而基业难固啊。”
这番话，字字句句，都说到了袁术的心坎里。
他与袁绍相处多年，对袁绍的性情了如指掌，刘靖所说的这两大弱点，正是袁绍最大的弊病。
今日听刘靖这般直言不讳地指出，心中顿时生出一股“英雄所见略同”的知己之感，激动得忍不住以掌击案，低呼道：“知我者，贤弟也！”
他激动得面色潮红，酒意上涌，声音也提高了几分，又连忙压低，生怕被外人听到：“愚兄心中所思，贤弟竟一语道破！”
“我那兄长，正是如此！”
“看似大度，实则小气，看似多谋，实则寡断！优柔寡断，难成大事！”
“他日若与我相争，必败在我手中！”
他心中的兴奋与激动难以言表，只觉得刘靖是真正懂他的人，也是真正能看清天下大势的人。
他亲自为刘靖又斟满酒，身体前倾，目光灼灼地看着刘靖，眼中满是急切与期待：“那依贤弟之高见，当世何人，可称英雄，可担大任，能在这大争之世，成就一番功业？”