韩馥没再多说，翻身上马，朝邺城方向缓缓去。
夕阳余晖洒在身上，拖出长长影子，格外落寞。
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燕军离冀州地界，一路向东，奔兖州陈留郡而去。
时值初夏，道旁麦田翻着金浪，沉甸甸麦穗压弯麦秆，在日头下泛诱人光泽。
田埂上，农夫戴斗笠弯腰，清杂草补田垄，眼里满是待收的期盼。
偶有孩童嬉闹，脆笑声惊起田间麻雀，扑棱棱飞上天。
这支一万一千人的队伍，军纪严得近乎苛刻。
将士持刃，沿官道边缘整齐前行，马蹄踏在实路上发出“哒哒”闷响，却无一人敢越雷池踏进路旁金黄麦田。
离幽州起，刘靖便三令五申：过处不惊民，不踏庄稼，违者军法从事。
那些原本躲军队的兖州百姓，渐渐放下戒心，躲在门后或田埂远处，偷瞧这支不一样的队伍。
“主公，前三十里是己吾县，县令送来书信，愿献粮五百石，请我军莫要入城休整。”赵云策马到刘靖身侧，捧竹简禀报。
刘靖勒住乌云踏雪马，玄色披风在风中猎猎作响。
他接过竹简扫过寥寥数语，眉头微蹙：“传令，大军在己吾县外三里安营，不入城。将士连日赶路，辛苦。”
“诺！”赵云领命，转身策马回队伍中段，口令声随风传远。
刘靖目光再落向道旁麦田，眼中闪过一丝柔和。
乱世里，粮食是百姓命根。
他自穿越来，见过太多流离失所、易子而食的惨状，深知一粒麦、一碗饭对寻常百姓意味什么。
就在这时，一阵刺耳马嘶骤响，打破行军肃穆。
雍奴义从队伍中段，一名叫王二的骑兵，胯下战马不知被何物惊了，猛地扬蹄，发出凄厉长鸣。
王二猝不及防，险些被甩下马背，他死拽缰绳额上青筋暴起，连声喝：“吁！停下！畜生，给我停下！”
可那马受惊不轻，四蹄翻飞，猛地挣脱王二控制，拖着他朝路旁麦田狂奔。
“糟了！”
周围将士脸色大变，纷纷勒缰想拦，却已迟了。
惊马一头撞进麦田，金黄麦秆在马蹄下应声折断，整齐麦垄瞬间踏出狰狞沟壑。
麦穗散落一地，像被揉碎的金子，刺眼得让人不忍看。
王二拼命拉缰，手臂肌肉虬结，终于在麦田中央勒住马。马焦躁刨蹄，又踩倒一片麦子，才不甘停下。
周围瞬间死寂。
王二翻身下马，“扑通”跪在麦田里，脸色惨白，浑身发颤。
他看着被踏得狼藉的麦田，抬头望缓缓策马来的刘靖，声带哽咽哭腔：“主公！属下……属下骑术不精，致战马受惊，践踏百姓庄稼！属下罪该万死！请主公降罪！”
刘靖下马，玄色战靴踩上松软田埂。
他缓步走向那片被踏的麦田，蹲身捡起一根踩断的麦秆，指尖轻捻上面饱满麦粒，眼里满是疼惜。
“主公！”黄忠、典韦等人纷纷下马围来，神色凝重。
被惊动的老农夫拄锄头跌撞从田埂那头跑来。
他约莫六十多岁，头发花白脸上沟壑纵横，见自家麦田糟蹋成这样，眼圈瞬间红了，浑浊泪水顺皱纹滚落。
他被两名士兵，拉到刘靖面前，看着一群凶神恶煞的壮汉，嘴唇哆嗦，却一个字说不出。
“老丈，对不住。”刘靖起身，对老农夫拱手致歉，语带歉疚，“我兵惊了你庄稼，我给你赔罪。”
老农夫抬头，看眼前这位披甲气度不凡的将军，又看跪地发抖的王二，浑浊眼里闪过犹豫。
他张嘴，最终还是摆手，声沙哑：“将军言重……不碍事，不过几株麦子……”
“民以食为天，麦子，就是你的天。”刘靖打断他，目光扫过全场将士，声陡然厉，“燕军的军法，你们忘了？无故践踏百姓庄稼者，斩！”
这“斩”字，如惊雷炸响旷野。
王二身子猛颤，随即重重磕头，额撞硬土发出闷响：“属下知罪！甘愿伏法！”
周围将士脸色大变，纷纷跪倒。
“主公！手下留情！”黄忠率先开口，声急，“王二非有意，是马受惊，实属意外！”
“是啊主公！”典韦也附和，粗声道，“王二入伍三年，作战勇猛，屡立战功！就这么斩了，太可惜！”
“求主公开恩！”
“求主公饶王二一命！”
求情声此起彼伏，在麦田上空回荡。
王二却死低着头不言语。
他知道军法如山，主公向来言出必行，既犯错便该受罚。
老农夫也被这场面吓傻了，慌忙跪倒对刘靖连连磕头：“将军！使不得啊！使不得！就一片麦子，不值当！求将军饶了这后生吧！老汉给你磕头了！”
刘靖看跪地老农夫，看他额渗出的血，又看那些满脸急切的将士，脸色依旧冷峻。
他缓步走到王二面前，沉声道：“军法，是燕军根基。无法，便无这支铁血之师。今日你踏百姓庄稼，按律当斩，可有怨言？”
王二抬头，脸上满是泪，眼神却坚定：“属下无怨！只求主公善待属下老母幼子！”
刘靖沉默片刻，目光缓缓扫过众人，最终落在狼藉麦田上，声陡然沉厚，带几分慨然：“将士们，你们只知为王二求情，可曾想过军法面前人人平等？”
“他身为骑兵约束不住马，踏百姓庄稼，该斩。”
众将尽皆默然。
刘靖见众人低头，又道：“只是我身为主帅未能时时警醒麾下，未能防患未然，致军纪有失百姓受损，按律，亦当同罪，亦该死！”
此言出，全场皆惊。
赵云、黄忠等人猛抬头，眼中满是不敢信：“主公！万万不可！”
“主公，您乃三军主帅，讨董大业未成，天下苍生还需您庇护！”
刘靖抬手止住众人话，目光灼灼看在场每一个人：“如今天下未平，董卓未灭，黎民还在水火挣扎。我若死，谁率这支仁义之师北上御鲜卑乌桓，南下诛国贼董卓？谁护幽并百姓，谁成匡扶汉室大业？”
他顿了下，声更铿锵：“死罪可免，活罪难逃！古人云，身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。今日，我便以发代首，替王二，也替我自己，受这斩首之刑！”
话音未落，他转身对亲卫沉声：“取我佩剑！”
亲卫不敢怠慢，忙解腰间长剑双手奉上。
冰冷剑身泛寒光，映出刘靖坚毅脸庞。他握剑腕微抬，目光扫过全场。
王二见此，只觉热血冲顶，感动得浑身颤。他猛向前膝行几步，死死抱住刘靖的腿放声大哭：“主公！您不能啊！是属下的错！是属下该死！您砍了我吧！求您砍了我吧！别伤自己啊！”
哭声撕心裂肺，周围将士看这一幕，无不红眼眶，有几个年轻兵卒忍不住呜咽出声。
刘靖低头看抱腿痛哭的王二，心中微动，却依旧沉声朗道：“今我刘靖率师讨董，亦当以民为本，以军纪为先！”
手腕翻转间，长剑划破空气带一道凛冽寒光，朝自己发髻挥去。
“唰！”
一束乌黑发丝应声而落，轻飘飘落进金黄麦田，像墨色蝴蝶停在碎麦穗间。
全场死寂。
落针可闻。