众人落座。曹操先打量刘靖脸色，笑道：“安之兄这病，好得倒快。我昨日才听说你染恙，今日见你，气色红润，精神焕发，看来是喜事冲的。”
刘靖给他倒茶：“一点小恙，劳孟德兄挂心。不过是前些日子奔波劳累，休息两日便好。”
曹操端起茶盏，闻了闻茶香，抿了一口，放下茶盏，正了正神色：“说正经的。蔡中郎那件事，还有后来满城传的文名，我都听说了。安之兄，深藏不露啊。”
他身体前倾，眼里带着探究，也带着几分真诚的羡慕：“能折服蔡伯喈，让他亲口赞你‘考据义理并重，切中时弊’，这话分量可不轻。如今雒阳士林，提起你刘安之，可不止是‘能打仗的宗亲’了。文武双全，宗室翘楚，这名头，多少人求都求不来。”
刘靖摆摆手：“侥幸而已。那日与蔡中郎论及古今文经，一时兴起，多说了几句。没想到蔡中郎如此抬爱，更没想到会传成这样。”
“抬爱？”曹操摇头，“蔡伯喈那人我了解，性子直，学问上是真傲气。他能说出那番话，必是你真有东西让他服气。”
“安之兄，这事儿是好事，大好事。名声这东西，平时看着虚，关键时刻顶大用。”
“尤其是你这等手握重兵、坐镇一方的州牧，有个好文名，许多事办起来都方便。”
他说着，目光往廊下的徐晃那边瞟了一眼，又看了看站在自己身后的夏侯兄弟，忽然笑道：“安之兄，我这两个族弟，平日也喜好武艺，自诩有些本事。今日见你这位徐将军气度沉凝，想必是沙场骁将。不知可否让我等开开眼，切磋一二，点到即止？”
这话说得突然。
夏侯惇和夏侯渊眼睛一亮，看向徐晃的眼神里多了几分跃跃欲试。
刘靖看了曹操一眼，心里明镜似的。这哪里是想开眼，分明是借机掂量自己手下新收揽的将领斤两，顺便也让夏侯兄弟露露脸。
因为徐晃先前跟着他，在凉州闯下了偌大的名声，而曹操刚刚担任新的西园八校尉之一，而正是立威的时候，他带了两个将领，要是能够把徐晃打败，那么传出去也能给他脸上添些光彩，在军营之中添些威望。
或许这就是曹操今天来的一个重要目的。
他笑了笑，看向徐晃：“公明，曹校尉有意，你可愿与二位夏侯将军切磋几招？”
徐晃抱拳：“末将领命。”他声音平稳，没什么波澜。
院子够大，足够腾挪。
徐晃解下佩刀，交给旁边的卫卒，走到院中空地上。他今日未着甲，只穿一身深青色劲装，身形挺拔，站在那里像一棵松。
夏侯惇看向夏侯渊，夏侯渊咧嘴一笑：“兄长，我先来。”他解下佩刀，大步走到徐晃对面三丈处站定，抱拳道：“夏侯渊，请徐将军指教。”
徐晃抱拳还礼：“徐晃，请。”
没有废话。
夏侯渊低喝一声，踏步前冲，速度极快，右手成拳，直捣徐晃面门。这一拳势大力沉，带起风声。
徐晃不闪不避，左臂抬起格挡。
砰！
一声闷响。两人手臂交击，徐晃身形晃都没晃，夏侯渊却感觉手臂一麻，心中一惊。他反应极快，收拳侧身，左腿如鞭扫向徐晃下盘。
徐晃后撤半步，避开这一腿，同时右手探出，抓向夏侯渊肩膀。
夏侯渊拧身躲过，两人瞬间交换了七八招。拳脚碰撞声噼啪作响，动作快得让人眼花缭乱。
曹操眼睛眯着，手指轻轻敲着膝盖。夏侯惇眉头微皱。
场中，夏侯渊越打越心惊。他自认拳脚功夫不弱，速度更是优势，可这徐晃看似招式朴实，却每一招都恰到好处地封住他的进攻路线，劲力沉雄，稳得像座山。二十招过去，他竟没占到半点便宜，反而几次险些被徐晃抓住破绽。
第三十招，徐晃格开夏侯渊一记劈掌，顺势进步，肩头一靠。
夏侯渊只觉一股大力涌来，连退三步才稳住身形，胸口气血翻涌。
徐晃收势，抱拳：“承让。”
夏侯渊脸色涨红，深吸一口气，抱拳还礼：“徐将军高明，渊佩服。”他走回曹操身后，低声对夏侯惇说：“兄长小心，此人下盘极稳，劲力古怪。”
夏侯惇点点头，解下佩刀，走到场中。他不像夏侯渊那样灵动，站在那里，自有一股渊渟岳峙的气势。
“夏侯惇，请徐将军赐教。”他声音浑厚。
“请。”徐晃依旧平静。
夏侯惇出手了。同样是直拳，但比夏侯渊的更慢，更重，带着一股一往无前的压迫感。徐晃这次没有硬接，侧身滑步，避开拳锋，右手并指如刀，切向夏侯惇肋下。
夏侯惇不躲，左臂下沉格挡，右拳变势，横扫徐晃腰腹。
徐晃屈膝沉腰，右手下压挡住这一扫，左手闪电般探出，扣向夏侯惇手腕。
两人手臂瞬间交缠，劲力迸发。
竟是在较力。
徐晃脸色不变，夏侯惇额头青筋微显。僵持了三息，夏侯惇低喝一声，猛然发力震开徐晃的手，后退半步。徐晃也顺势松开，气息平稳。
“好力气。”夏侯惇赞道，眼中战意更浓。他再次扑上，拳势大开大合，每一击都势若千钧。
徐晃这次换了打法，不再硬碰，身形如游鱼，在夏侯惇狂风暴雨般的攻击中穿梭，偶尔出手，必是攻其必救，逼得夏侯惇不得不回防。
五十招。夏侯惇气息略粗，徐晃额头也见微汗。两人招式渐渐慢了下来，但凶险更甚，每一次交手都隐有风雷之声。
曹操看得目不转睛，手指无意识地敲着膝盖。夏侯渊屏住呼吸。典韦抱着胳膊，面无表情。
第六十三招，夏侯惇一记势在必得的直拳被徐晃巧妙引偏，中门微露。
徐晃眼中精光一闪，右手疾探，如鹰爪扣向夏侯惇肩膀。夏侯惇反应极快，沉肩缩肘，左手并指如戟，反戳徐晃手腕脉门。
眼看就要两败俱伤。
“好了！”曹操忽然出声。
场中两人闻声，同时收力后撤，各自退开三步，气息微乱，但瞬间平复。
“精彩！”曹操抚掌大笑，起身道，“元让刚猛无俦，公明沉稳如山，真是棋逢对手，将遇良才！再打下去，怕是真要伤和气了。就此作罢，如何？”
夏侯惇深吸口气，目中的战意缓缓收敛，抱拳道：“徐将军好功夫！惇佩服。”他这话说得诚恳。方才交手，他虽略占攻势之优，但徐晃防守滴水不漏，更有数次凌厉反击让他惊出冷汗，真拼到最后，胜负犹未可知。
徐晃亦抱拳还礼，气息已匀：“夏侯将军勇冠三军，晃受益良多。”
刘靖微笑道：“元让将军沙场宿将，名不虚传。公明能与之切磋，亦是幸事。”
曹操摇头叹气，对刘靖道：“安之兄啊，你麾下真是藏龙卧虎。元让已是我军中顶尖的好手，徐将军竟能与之平分秋色。想到你还有张文远、赵子龙、黄汉升……唉，每每思之，令操羡煞。”
刘靖谦道：“孟德兄过誉了。元让、妙才皆世之虎臣，他日必为栋梁。来，喝茶，喝茶。”
他这话半真半假。羡慕是真的，但曹操自己心里也有一番算计，只是眼下确实捉襟见肘。