徐晃的五百前锋已出发半个时辰，沿途留下只有自己人能看懂的标记。
折断的树枝指向正确的方向，三块石头堆成的小堆表示安全，用炭灰在岩石上画的箭头指引路径。
这些标记隐蔽而简洁，既能为后队引路，又不至于暴露行踪。
典韦带着五百雍奴义从负责断后。这些从幽州就跟来的老卒此刻在关内忙碌着最后的布置，在粮仓、营房、关楼里埋下一个个桐油罐，罐口用薄陶片封住，上面堆满柴草。
最后离开时，典韦亲手点燃了柴堆。
火苗“呼”地一声窜起，顺着浸油的麻绳迅速蔓延，如一条条火蛇窜向关楼各处，点燃柴草，引燃火油罐。
轰——轰——轰——
接二连三的断裂声中，关楼在烈焰中坍塌。桐油助长火势，大火迅速蔓延，整个陇关变成一片火海，浓烟冲天而起，数十里外都能看见。
这支孤军最后看了一眼燃烧的雄关，头也不回地扎进西北的群山。
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当马腾带着两万步骑赶到关下时，已是次日午后。
看到的是一片仍在燃烧的废墟。关楼彻底坍塌，木梁焦黑如炭，砖石崩裂，空气中弥漫着桐油与焦尸混合的怪异香味。
火势虽已减弱，但余烬未熄，偶尔还有火星在风中飘飞。
马腾勒住战马，面色阴沉地看着这座曾经的雄关。
他四十出头，身材魁梧，面庞如刀削斧凿，颌下虬髯浓密，一双眼睛在浓眉下闪着鹰隼般的光。
身披铁甲，外罩羌人风格的皮毛大氅，腰间挎着一柄环首大刀。
这副打扮既像汉将，又似羌酋。
“将军，火太大了，进不去。”副将庞德策马上前，沉声说道。庞德年纪稍轻，但同样身材高大。
马腾眯起眼睛，目光扫过关墙。墙体多处崩塌，但主体结构还在，只是关门前堆满了烧塌的梁木和瓦砾，就算火停了，想要清理出一条通路，至少需要半天时间。
“刘靖……”马腾缓缓吐出这个名字，声音里带着三分怒意，七分佩服，“果然不是浪得虚名之辈。说烧就烧，够果断。”
庞德点头：“这把火烧得巧妙。桐油罐埋在关楼和营房下，火起后连带引燃了粮仓。现在整个关内都是火场，咱们的人想进去，至少要等一天半。”
一天半。
马腾在心里计算着时间。从陇关起火到现在，已经过去一天。刘靖有六千骑兵，全是轻装，一人双马，一天半时间足够跑出一百五十里。如果走的是官道，现在已经快到陇西郡界了。
但他知道刘靖不会走官道。
“将军，咱们追吗？”另一名部将程银问道。程银原是凉州马贼，后投靠马腾，擅长追踪。
马腾没有立即回答。他翻身下马，走到关前，用刀尖拨了拨地上的灰烬。他又看向两侧山壁，峭壁上隐约可见被刻意松动过的岩石，只需一根绳索就能让山石滚落，封死道路。
“这个刘靖，不仅烧关，还在路上留了这么多礼物。”马腾冷笑一声，“他是铁了心要断我们的追击。”
“那咱们不追了？”程银有些不甘，“那可是六千精骑，要是能吃掉，咱们的实力能翻一番！”
“追，当然要追。”马腾直起身，目光投向西北方向的群山，“但不是从这儿追。”
他走回马旁，从鞍袋里取出一张羊皮地图，铺在地上。庞德、程银和其他几个将领围拢过来。
“你们看。”马腾的手指在地图上移动，“刘靖从陇关出来，有三条路可走。第一条，往东回陇县，与张温的大军会合，但他不可能走这条路。张温已经撤了，他回去就是送死。”
众将点头。
“第二条，往南走陈仓道，进关中。”马腾的手指往下移，“但韩遂的两万人正堵在那条路上。刘靖要是撞上去，就是以卵击石。”
“所以他只能走第三条路。”庞德接话道，手指点向西北方向，“往西北，进羌地，绕道回武威或者并州。”
“正是。”马腾眼中闪过精光，“而且他一定会走山路，避开我们的斥候。从陇关往西北，有三条山道。第一条经葛支山到襄武，第二条经狼嚎谷到狄道，第三条最险，要翻越鸟鼠山，直达金城。”
程银皱眉：“三条道，咱们怎么知道他走哪条？”
“他不走襄武。”马腾斩钉截铁道，“襄武现在有王国的人，虽然只有五千，但据城而守，刘靖六千骑兵攻不进去。他也不走金城，那是王国的老巢，有三万人。他只能走狄道。”
庞德若有所思：“狄道是韩遂的地盘，但韩遂主力在南边，狄道守军不多。刘靖要是动作快，能抢在韩遂回防之前穿过去，然后北上武威，或者东进安定。”
“所以他一定会走狼嚎谷。”马腾的手指在地图上重重一点，“这条路最隐蔽，也最难走。但刘靖的骑兵全是轻装，能过去。”
众将互相对视，都从对方眼中看到了兴奋。
“将军，那咱们还等什么？”程银摩拳擦掌，“赶紧绕道去狼嚎谷堵他！”
马腾却摇了摇头：“不，咱们不堵他。”
“啊？”程银愣住了。
庞德也皱眉：“将军，您的意思是……”
“刘靖这个人，我研究过。”马腾卷起地图，重新上马，“他在幽州三年，平乌桓，定鲜卑，每战必克。这样的人，逃命的时候会不留后手？我敢打赌，狼嚎谷里一定有埋伏。”
他顿了顿，看向西北群山，眼中闪过一丝算计。
“而且，咱们为什么要费劲去追他？让他走就是了。”
程银急了：“将军，那可是六千精骑啊！放跑了多可惜！”
“放跑了，才有意思。”马腾笑了，笑容里有种老猎手看待陷阱的从容，“你们想想，刘靖现在是什么处境？”
“张温把他扔给咱们，就是要借咱们的刀杀他。”
“他无路可走，只能往羌地钻。但羌地是咱们的地盘，他六千人在那儿，就像掉进狼群的羊，迟早会被啃得骨头都不剩。”
庞德明白了：“将军是想……驱虎吞狼？”
“不，是驱羊入虎口。”马腾纠正道，“让羌人去消耗他。等他和羌人打得两败俱伤，咱们再出手，不仅能收渔翁之利，还能卖羌人一个人情。”
程银恍然大悟，竖起大拇指：“将军高明！”
“不过……”马腾话锋一转，“刘靖这个人，确实是个劲敌。要是能活捉他，对咱们大有好处。”
庞德问：“将军想招降他？”
“招降？难。”马腾摇头，“刘靖是汉室宗亲，祁县侯，护乌桓校尉，地位不低。”
“这种人，宁可战死也不会投降我们。”
“可要是能抓住他，用他当筹码跟朝廷谈判，咱们能要到的条件就不一样了。”
众将点头。他们虽然造反，但心里都清楚，凭凉州这点人马想颠覆大汉，那是痴人说梦。
最终还是要招安，要官职，要地盘。
手里有个幽州刺史当人质，谈判的筹码就重得多。
“所以，追还是要追。”马腾最后道，“但不是硬追，是跟在后面，看他往哪儿走，等他累了，等他犯错。”
“狼嚎谷那边，派五百轻骑去盯着就行。主力跟我走另一条路……”
他的手指在地图上划出一条弧线。
“绕到狄道北边，等他出来。”
“诺！”众将齐声应命。
马腾最后看了一眼燃烧的陇关，火光映在他眼中，像两簇跳动的野火。
刘靖，咱们慢慢玩。
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同一时间，西北群山深处。
刘靖的大军已经连续行军三个时辰。
从清晨到午后，人困马乏，但没有人敢停下。
徐晃的前锋一直在前探路，沿途清除叛军斥候。