曹操想起刘靖信中所言：“诸侯各怀异心，孟德兄当早做准备。”
这话说得含蓄，意思却明白，讨董可能虎头蛇尾，要有自己的打算。
但是这个提醒却让他有些不满，他总觉得刘靖对于讨董联盟不上心，对于朝廷能否恢复稳定，也没有太多的兴趣。
或许真如他手下这些谋士所言，刘靖已有不臣之心，对天子已经没有期望了。
“罢了，传令各部，加紧操练。二月初，兵发酸枣！”
“诺！”
与此同时，冀州邺城。
袁绍将檄文看了三遍，每一次眼中光芒就更盛一分。他放下帛书，对身旁的许攸、逢纪道：“曹孟德、刘安之……倒是做了件大事。”
许攸笑道：“本初，此乃天赐良机。您被董卓逼出雒阳，天下皆知。如今讨董檄文既出，您振臂一呼，必为盟主！”
逢纪却皱眉：“曹操署名在前，刘靖在后，这盟主之位……”
“曹孟德何足道哉？”袁绍摆手，语气中带着与生俱来的高傲，“他虽是发起者，但论家世、论声望、论实力，他哪一样比得上我？至于刘靖……边地宗亲，侥幸得两州之地，也配争盟主？”
他起身踱步，眼中野心勃勃：“这盟主之位，非我莫属。传信给孟德，就说我袁本初愿举义兵，共讨国贼！另，派人联络各路诸侯——我要在酸枣，让天下人知道，谁才是关东领袖！”
“那刘靖处……”许攸问。
“也送封信去。”袁绍沉吟，“言辞客气些，毕竟他有两州之地。但要点明，讨董是大义，当以德高望重者为尊。”
这话里的意思，再明白不过。
而在南阳，袁术的反应更为直接。
“曹操？刘靖？”他将檄文随手一扔，嗤笑道，“两个寒门竖子，也敢发檄讨董？我袁公路四世三公，嫡子正宗，这讨董大事，理应由我主持！”
主簿阎象劝道：“主公，曹操虽是宦官之后，但颇有才干；刘靖虽出身边地，却雄踞两州。如今檄文已发，天下响应，您若不相与，恐失大义名分。”
“相与？自然要相与。”袁术眼中闪过阴冷，“但我不会听曹操号令，更不会听我那‘兄长’的。传令各部，整军三万，开赴酸枣。我要让天下人知道，这讨董联军，我袁公路才是真正的领袖！”
---
幽州蓟城，州牧府
刘靖很快收到了曹操的回信。
他展信细读，看到曹操对他出兵数量有些不满的措辞后，微微一笑，毫不在意，对身旁的董昭道：“讨董的事情已经定下来了，会盟的地方就在我们之前跟荀彧所说的酸枣。”
董昭点头：“主公布局深远。曹操得此名义，必尽心竭力。而袁绍、袁术兄弟相争，关东诸侯各怀心思，这讨董联军……恐难持久。”
“难持久才好。”刘靖淡淡道，“他们持久了，我们哪有机会？”
酸枣，即将成为天下瞩目的焦点。
而刘靖的目光，已越过酸枣，投向了更远的南方，那里有广袤的冀州平原，有天下粮仓，更有他宏图霸业不可或缺的基石。
“袁绍，你可要好好演这场戏。”他低声自语，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“这盟主的滋味，且先让你尝尝。待来日……我们再论高低。”
…………
回到书房，案头已堆满了待处理的文书。刘靖坐下，一封封翻阅。
烛火在冬夜的寒风中摇曳，将他的身影拉长在墙壁上，显得格外孤寂而专注。
大多是各郡县的例行汇报：广阳郡的冬赋已收齐七成，涿郡新垦荒地三千亩，右北平郡报称击溃槐头麾下鲜卑游骑一股……这些消息让他安心，说明幽州在众人的打理下，一切井然有序。
唯有渔阳太守魏攸的公文格外厚实。
刘靖展开细看，前面几页是渔阳郡的政务汇报：冬麦播种已完成九成，较去年增加两成；流民安置进度顺利，新建三个安置村，收容流民八百余户；剿匪战绩斐然，清剿三股山贼，俘获二百余人……都写得详实细致，数据清晰。
但翻到最后几页，画风却变了。
“……渔阳郡学新建校舍三间，延请名士授课，然郡中诸生常问：策试之制是否每年都能举行，他们所学未成，唯恐错过这一次机会。属下答曰：此乃州牧定策，非郡县可决。诸生遂恳请属下代为上陈，言若能行策试为定制，渔阳士子必踊跃参与，以报主公知遇之恩……”
“……郡中吏员空缺三名，本应递补，然属下思及主公即将推行之策试，不敢擅专。若从旧制辟召，恐与新制相悖；若空置以待，又恐政务延误。伏请主公示下，或可暂由佐吏代理，待策试后再行定夺？”
“……前日巡视边境，遇鲜卑小股游骑三十余骑，已驱之，斩首五级。又闻主公在并州大破南匈奴，威震北疆，属下与渔阳军民同感振奋。只是边郡武备尚需加强，若得主公准许，属下欲增练郡兵五百，以固边防……”
通篇看下来，看似句句在汇报政务，实则字字都在暗示：主公啊，您看我这渔阳太守当得如何？该汇报的我都汇报了，该请示的我都请示了，该处理的我也都处理了。现在毛玠高升并州别驾，幽州功曹的位置空出来了，您看……
刘靖看到这些内容也哑然失笑，这魏攸啊……
渔阳郡治，太守府内。
魏攸正坐在书房中，面前摊开一份刚抄录的州府邸报。烛火在他脸上跳跃，映照出复杂的神色。
邸报上说，并州人事已定：郭鸿为刺史，毛玠为别驾，羊衜为功曹，张辽掌军事。
“毛孝先高升了啊……”魏攸喃喃自语，手指无意识地敲击着案几。
他今年四十有二，出身渔阳本地世家，虽非豪门，但也算书香门第。
那时刘靖还不是幽州刺史，只是个小小的雍奴县令，而他魏攸，是雍奴县丞。
那时的县府里，还有县尉张辽，还有后来那个年少的主簿田豫田国让。
五个人，一个县令，一个县丞，一个县尉，一个主簿，在那座小县城里，一起整顿吏治，安抚流民，剿灭匪患。
那段日子虽然辛苦，却充实。
后来刘靖一步步高升，从县令到郡守，再到幽州刺史、州牧。
他和田豫也跟着水涨船高，田豫去了蓟城，成了督邮；他留在渔阳，当上了太守，一待就是五年。
五年了。
魏攸站起身，在书房中踱步。
五年来，他勤勤恳恳，把渔阳治理得井井有条。
赋税连年增长，人口稳步上升，边境安宁，匪患渐消。
自认为没有功劳也有苦劳。
可眼看着后来者一个个超越自己，董昭来得晚，也升到了州府要员，连那个刚来时病恹恹的戏志才都成了别驾，随军出征立了功。而自己，还在渔阳太守这个位置上，一待就是五年。
不是渔阳太守不好。
太守是两千石高官，掌管一郡军政，放在以前是他做梦都不敢想的位置。
可人往高处走，水往低处流。
他看到毛玠从幽州功曹迁为并州别驾，就知道机会来了，幽州功曹这个位置空出来了。
功曹是什么？
主管一州官吏选举考核，实权极大。
在即将推行的策试制度下，这个位置更是关键中的关键。
谁当了功曹，谁就掌握了未来幽州官吏的“门生”资源。
魏攸自问，自己的资历够不够？
在渔阳五年，政绩摆在那里。
能力够不够？
渔阳从当初的混乱到如今的安定，就是证明。
人脉够不够？
他是幽州本地人，与各世家都有往来，能平衡各方关系。
想来想去，他都觉得自己是最合适的人选。
“只是……”魏攸皱了皱眉，“主公到底怎么想的？”
他已经连着给刘靖写了六封公文了，一封比一封暗示得明显。可州府那边始终没有回音。
是主公没看懂？
不可能，主公何等聪明，怎么会看不懂。
是主公觉得他还不够格？
还是……另有打算？
魏攸走到窗前，推开一条缝。