华佗将刘靖给他的信小心放入药箱之中，然后拱了拱手：“使君仁心，草民必当竭尽所能，救治黄公子。”
刘靖颔首：“有劳先生了。荆州路远，二位一路小心。所需盘缠、护卫，我会安排妥当。你们稍作准备，明日一早便出发吧。”
“诺。”董昭与华佗齐声应道，随即躬身退出了大帐。
待二人离去，刘靖的目光重新回到张辽、赵云和高顺身上，之前的平和瞬间被锐利取代。
“文远，传令下去。”刘靖的声音斩钉截铁，“大军按原计划，由你与高顺统领，随后开拔。我与子龙，典韦亲率三千雍奴义从与两千幽州突骑，即刻先行！”
张辽抱拳，毫不犹豫：“诺！主公放心，辽与高顺定将大军安然带回幽州！”
刘靖点头，随即看向赵云：“子龙！”
“末将在！”赵云踏前一步，甲胄铿锵。
“由你点齐两千精锐突骑，所有人配双马，携带十日干粮箭矢。半个时辰后，随我出发！”
“诺！”赵云领命，转身快步而出，行动间带起一阵风。
“典韦，你去点齐雍奴义从。”
“诺！”
刘靖不再多言，开始迅速收拾自己的随身物品。
很快，亲兵牵来了他的战马。
黑色的骏马似乎也感受到了紧张的气氛，不安地刨着蹄子，打着响鼻。
刘靖亲手将马鞍袋系紧，又检查了马鞍两侧挂满的箭袋。
当他再次直起身时，赵云与典韦已经回来复命。
“主公，骑兵已集结完毕，随时可以出发！”
刘靖翻身上马，动作流畅而有力。
他勒紧缰绳，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
他调转马头，面向营门的方向，目光扫过眼前这五千名肃杀的骑士。
虽然已经打了几个月仗了。每一张面孔都坚毅，每一双眼睛都燃烧着战意。
他们没有呐喊，只是沉默地握紧了手中的马缰绳，调整着马匹的位置。
“出发！”
………
荆州，长沙郡，临湘城。
时近黄昏，城门处进出的人流稀疏下来。守城的军士们显得有些懒散，倚着矛戟，低声谈笑。
一名年约三旬、面容刚毅、颌下微须的军官，按着腰刀，在城门洞下来回踱步。
他身形算不得特别魁梧，但步履沉稳，眼神锐利如鹰，扫视着寥寥无几的行人，自有一股不容小觑的精悍之气。
他便是黄忠，字汉升，如今在这长沙郡治临湘城中，担任一名守城军侯，麾下管着百十号人。
“军侯，换防的时辰快到了。”一名老卒上前提醒道。
黄忠点了点头，目光依旧望向城外官道。
就在这时，两辆马车在数名精悍骑士的护卫下，沿着官道缓缓驶来，停在了城门前。
这些骑士虽作寻常商队护卫打扮，但那股子经年行伍形成的肃杀之气，以及胯下矫健的战马，却瞒不过黄忠这等老行伍的眼睛。
为首一辆马车的车帘掀开，一名文士打扮，年约三旬，面容清癯，眼神中透着精明的中年人探出身来，对着守门士卒拱了拱手：“有劳，我等自北面来，欲入城访友。”
一名士卒刚要上前盘问，黄忠已迈步上前，抬手制止了手下。
他目光在那几名护卫骑士和这两辆看似普通，实则用料扎实、做工精细的马车上扫过，最后落在那文士脸上，沉声问道：“阁下从北面来？如今北地不靖，黄巾虽平，流寇仍多，看阁下护卫精悍，不知是哪家高门？”
那文士微微一笑，翻身下车，拱手道：“足下想必便是黄忠，黄汉升？”
黄忠眼中闪过一丝讶异。
他在这长沙郡虽有些勇力之名，但区区一个军侯，职位低微。
而且对方一口道出他的表字，显然是有备而来。
“某家正是黄忠。”黄忠抱拳还礼，语气不卑不亢，“敢问阁下是？”
“在下董昭，董公仁。”文士笑道，“奉我家主公，幽州刺史、护乌桓校尉、朔乡侯刘使君之命，特来拜会黄军侯。”
“刘使君？”黄忠一愣，脸上瞬间布满惊愕之色。
刘靖之名，近年来可谓声震天下。
破黄巾、抚乌桓、镇幽州，乃是当今声名最盛的大将，更是汉室宗亲，位高权重。
这等人物，与他一个远在荆州、籍籍无名的守门军侯，可谓云泥之别。
他怎么会知道自己的名字？
还特意派人前来拜访？
一时间，黄忠心念电转，又是疑惑，又隐隐有一丝难以言喻的激动。
他自问一身武艺，弓马娴熟，在这长沙郡内难逢敌手，却因出身和无人引荐，年近四旬仍屈居下僚，守着这枯燥的城门，心中岂能没有郁结？
如今，名动天下的刘使君竟遣人来访，这……
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，侧身让开道路：“原来是董先生，失敬。此处非谈话之所，若先生不弃，请至寒舍一叙。”
“如此甚好，叨扰黄军侯了。”董昭含笑点头。
黄忠交代了副手几句，便亲自引着董昭一行人入了城。
他的住处离城门不远，是一处颇为简陋的小院，墙皮有些剥落，院中除了一棵老槐树，便是些练力的石锁和箭靶，显得朴素，甚至有些寒酸。
听到动静，一名面容憔悴的妇人从屋内走出，看到黄忠带着这么多陌生人回来，有些手足无措。
黄忠低声对她说了几句，妇人脸上也露出惊容，连忙向董昭等人行礼，然后匆匆去准备茶水。
众人进入堂屋，屋舍狭小，陈设简单，但收拾得颇为整洁。
分宾主落座后，黄忠的妻子端上粗瓷碗的茶汤，神色依旧有些惶然。
黄忠看向董昭，语气带着难以掩饰的困惑：“董先生，忠乃一介微末军吏，碌碌无名，不知刘使君何以知我黄忠之名？又劳先生大驾光临，实在令忠……惶恐。”
董昭从怀中取出一封火漆封口的信，双手递了过去：“黄军侯不必过谦。”
“我家主公虽在幽州，却广知天下豪杰。”
“早闻军侯有万夫不当之勇，尤擅弓射，能开三石强弓，百发百中，心中甚是敬仰。”
“如今幽州正值用人之际，主公求贤若渴，故特遣昭前来，奉上亲笔书信，诚邀军侯前往幽州，共图匡扶汉室。”
黄忠接过那封信，手指竟有些微微颤抖。
他拆开羊皮纸信，仔细阅读。
信中是刘靖亲笔，字迹刚劲有力，言语极为恳切。
信中先是赞赏了他听闻中的黄忠的武艺，称其为“世之虎将”，埋没于此实乃憾事。
随后直言招揽之意，愿以别部司马之位相待，使其统领一军，在边塞建功立业，不负平生所学。
看着信上的字句，黄忠只觉得一股热流自心底涌起，瞬间冲遍了四肢百骸。
刘靖的看重和赏识，如同甘霖洒在他这块干涸已久的土地上。
别部司马之职！统领一军！
在边塞与胡虏厮杀，建功立业！
这不正是他梦寐以求的吗？
他仿佛已经看到了广袤的草原，听到了战马的嘶鸣，感受到了弓弦震动的力量……