城门校尉当即挥手，“嘎吱嘎吱”声中，沉重吊桥缓缓放下。骑士催马疾驰而过，马蹄踏在青石板路上，溅起细碎石子，朝着皇宫方向狂奔，身后扬起阵阵尘土。
沿途值守禁军见他一身戎装、手持加急令牌，腰间佩剑晃动，纷纷侧身避让，有人自发跟着高呼：“八百里加急！广宗大捷！斩了张角贼首！”
喊声如投入平静湖面的石子，迅速在雒阳城内蔓延。
沉寂坊市中，不少人家悄悄点亮灯烛，门窗缝隙里探出一张张睡眼惺忪却满是好奇的脸。
“广宗大捷？真的假的？前几日还听说围城没进展呢！”西市民宅里，王老汉扒着窗框朝街上张望，语气满是疑惑。
儿子王二郎揉着眼睛出来，搓手笑道：“阿父，八百里加急还能有假？肯定打赢了！说不定换了将领！”
隔壁李大娘端着油灯凑到墙边：“我听说朝廷派了个姓刘的校尉，是个汉室宗亲，在幽州打乌桓厉害得很！莫不是他立了功？”
“不管是谁，胜了就好！”王阿公捋着胡须叹气，“黄巾贼闹这么久，多少人家妻离子散，真平定了，咱们也能安稳过日子。”
议论声中，骑士已奔至朱雀门。
宫门守卫统领早接到城头传讯，提前敞开宫门。
他勒住马缰，翻身下马时踉跄了下，连忙扶住马脖子稳住身形，手中仍紧紧攥着牛皮封裹的军报，朝着温室殿狂奔，脚步声在空旷宫道上格外响亮。
温室殿内灯火通明如白昼。
刘宏斜倚锦缎榻上，身下垫着软枕，案几上摆满精致酒肴，琥珀色美酒盛在羊脂玉樽，旁摆炙肉、鲜果、糕点，却都已微凉，显然许久未动。
殿内原本有舞姬轻歌曼舞，丝竹悠扬，刘宏却满脸烦躁，猛地挥手：“都退下！吵得朕心烦！”
舞姬们吓得花容失色，躬身退去。
乐师慌忙收拾乐器，低头快步离开。
殿内瞬间安静，只剩刘宏沉重呼吸声。
他端起酒樽仰头饮尽，辛辣酒水滑过喉咙，却压不住怒火与焦虑，反手将酒樽重重顿在案上，“哐当”一声，酒水四溅，溅湿案上奏疏。
“都是废物！”刘宏咬牙切齿，语气满是戾气。
他站起身来回踱步，龙袍下摆扫过地面，带起一阵微风。
殿内宦官吓得大气不敢出，纷纷垂首侍立，连呼吸都放轻。
中常侍蹇硕身形高大，素来深得刘宏信任，见状小心翼翼上前半步，躬身劝慰：“陛下息怒，龙体为重。”
“诸军虽暂失利，但朝廷已调幽州校尉刘靖南下驰援，或许能有转机。”
“刘靖？”刘宏停下脚步，脸上露出复杂神色，既有期许也有担忧，“朕这个族弟，他在幽州平定乌桓，三战三捷，确实有些用兵本事，年纪轻轻有此战绩，也算难得。”
“可他才二十余岁，麾下不过两万幽州铁骑，张角却有十数万贼众，盘踞广宗已久，城防坚固，刘靖虽有才，可比卢植，董卓二人又能强多少？”
他叹了口气，眼里竟有了三分后悔，道：“朕想了又想，也是朕为难他了，以骑兵攻城，如何能成？”
“汉室宗亲中难得出了个大将之才，若事不成，朕不得不降旨处置，就怕折了他的锋芒，以后会一蹶不振啊！”
蹇硕低声道：“陛下不必太过担忧，刘使君少年老成，麾下铁骑皆是精锐，当年平定乌桓便以少胜多。”
“如今他南下，想必早已勘察地形、制定好计策，陛下既给了他机会，不如稍作等候，静观其变。”
“等候？”刘宏又是苦笑，眼中满是焦灼，“朕等得起，雒阳等得起吗？”
“冀州若失，黄巾贼便可北上常山、南下颍川，两面夹击，雒阳危矣！”
“朕这龙椅，坐得也不安稳！”他抬手揉了揉发胀的太阳穴，语气满是疲惫。
中常侍张让连忙凑上前，脸上堆着谄媚笑容，声音柔得像水：“陛下不必过忧。”
“臣听闻刘使君在幽州用兵神速，每次作战都出奇制胜，未尝一败。”
“此番南下定然胸有成竹，说不定能创造奇迹，一举攻破广宗，斩了张角逆贼。”
“奇迹？”刘宏摇头，端起案上酒樽又饮一口，语气疲惫，“朕现在要的不是奇迹，是实实在在的捷报！”
“是广宗城破、张角授首的消息！”
“再拖下去，朝廷威信尽失，各地州郡人心惶惶，万一再有乱民响应黄巾，后果不堪设想！”
话音刚落，殿外突然传来急促脚步声，伴着宦官惊慌呼喊：“陛下！八百里加急！军报！十万火急！”