刘靖躬身行礼，语气恭敬却不失沉稳：“岳父放心，小婿定当谨慎行事。”
“我自然信你。”郭鸿点头，从袖中取出一个厚重的锦盒，递了过去，“这里面是郭氏在幽州的商号名册、地契与账册。”
“渔阳、右北平、上谷三郡，凡有‘郭记’商号之处，粮草、铁器、药材、马匹，你可随时调用，无需顾忌成本。”
他顿了顿，神色愈发凝重，凑近刘靖低声道：“如今雒阳已是是非之地，宦官与士族争斗不休，外戚何进野心勃勃，朝堂之上暗流涌动，为父稍有不慎也会引火烧身。”
“你在幽州站稳脚跟，手握兵权，积攒实力，便是为自己、为我留了一条后路。”
“小婿谨记岳父教诲。”刘靖接过锦盒，郑重收好。
两人又寒暄了半个时辰，从吏治整顿聊到粮草囤积，从兵马操练谈到人才招揽，郭鸿将自己多年的为官经验倾囊相授，字字句句皆是肺腑之言。
直到日头渐高，郭鸿因朝中还有要事需处理，才带着随从匆匆离去。
刘靖望着岳父远去的轺车，心中感慨万千。
若不是郭鸿的赏识与扶持，他一个出身寒微、无甚背景之人，即便有几分军功，也难以在短时间内崭露头角，更别说出任护乌桓校尉这等手握北疆军政大权的要职。
这份知遇之恩，他始终铭记于心，唯有以实绩回报。
就在刘靖翻身上马，准备下令启程之际，一阵急促的马蹄声从南方疾驰而来，尘土与雪沫飞扬。
为首一人身着白色锦袍，骑一匹神骏的乌骓马，面容刚毅，眼神锐利，正是曹操。他身后跟着四名随从，皆是精悍干练之辈，显然是一路疾驰而来。
“安之！且慢启程！”曹操勒住马缰，翻身下马时动作利落，快步走到刘靖面前，脸上带着爽朗的笑容，额角却渗着细密的汗珠，显然是赶了不少路，“若不是我今日特意早起，又让家仆提前探知你出发的时辰，险些就错过了送你这一程！”
“孟德，你怎么来了？”刘靖心中一暖，连忙翻身下马，上前与他相拥，“昨日与你畅饮至深夜，我还以为你今日定然宿醉未醒，不会前来了。”
“昨日与你一番畅谈，心中有感，哪里还睡得着？”曹操哈哈一笑，伸手拍了拍刘靖的肩膀，随即神色变得严肃起来，“前日你与我说，太平道张角聚众甚多，打造兵器，囤积粮草，恐有谋反之意。”
“我回去后仔细思量了一夜，又让人暗中打探，发现你所言句句属实，如今雒阳周边都有太平道信徒活动，甚至宫中都有宦官信奉此道，这乱世，怕是真的要来了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“我已让家族出面运作，打算谋求一个陈留都尉的职位。陈留地处兖、豫之间，交通便利，土地肥沃，人口众多，既是中原腹地，又是兵家必争之地。”
“若是明年太平道真的起兵叛乱，我便可在陈留迅速招募兵马，囤积粮草，响应朝廷号召，平定地方叛乱。”
“到时候，你我兄弟二人，一北一南，相互呼应，互通有无。”
“定能在这乱世之中，闯出一番天地，护得一方安宁，甚至有可能匡扶汉室，重现太平盛世！”