方凌渊神色肃然，郑重承诺。
他小心翼翼地将五本秘籍重新用油布包好，放入书案下方一个带锁的暗格中，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
做完这一切，他才重新坐回椅中，长长舒了口气，脸上依旧带着未散的红晕与笑意。
“托你在青玄门的福，这一年来，我方家发展极快。”
方凌渊调整了一下情绪，开始缓缓讲述这一年来家族的变化。
“银矿开采顺利，收益稳定，家族又陆续购置了不少田产、商铺，如今在凉水城及周边数镇，我方家已是当之无愧的第一家族，声威日隆。”
“族中子弟也涌现出几个不错的苗子，虽比不得你，但在凉水城这一亩三分地，也算出色了。”
……
书房内，茶香氤氲，炭火噼啪。
方凌渊将家族这一年的经营、田产扩张、子弟培养等情况大致讲述完毕，脸上带着欣慰与满足。
然而，这抹欣慰之下，却又萦绕着一层挥之不去的凝重。
他端起微凉的茶盏，啜饮一口，手指无意识地摩挲着温润的瓷壁。
沉吟片刻，方才缓缓开口，声音比之前低沉了些许。
“家族诸事顺遂，本是喜事，只是……近来凉水城附近，却出了一桩麻烦事。”
“麻烦事？不知是什么事？”
方寒原本放松靠在椅背上的身躯微微坐直，目光投向方凌渊。
“约莫一个月前起。”
方凌渊端起茶盏，浅啜一口，略作沉吟，才继续开口，声音也压低了些。
“北边靠近黑云岭的几个村子，接连遭了袭击，牲畜被拖走不少，更是死了不少村民。”
方寒原本放松靠在椅背上的身躯，微微坐直了些，目光落在方凌渊脸上，静待下文。
“起初，只以为是寻常猛兽，或是普通妖兽作祟。”
方凌渊眉头蹙起。
“县衙派了捕快，联合村中猎人围捕，却全军覆没，没有一个人活着回来。”
“后来，由七品修为的总捕头，带着一帮捕快进山，结果……”
他顿了顿，声音更沉：
“只有两个捕快浑身是血逃了回来，说那根本不是寻常妖兽，快如鬼魅，力大无穷，刀枪难伤，总捕头一个照面就……就没了。”
“七品武者，一个照面？”
方寒眼中掠过一丝锐色。
能如此轻易击杀七品武者，这妖兽实力不容小觑，至少达到了中三品层次。
凉水城地处偏远，七品武者已算“顶尖高手”，一只至少堪比中三品层次武者的妖兽，的确是巨大的威胁。
“是。”
方凌渊点头，脸上忧色更浓。
“消息传开，人心惶惶，那几个村子的人能搬的都搬进城了，城郊百姓也是每日早早闭户，不敢轻易出城。”
“县衙没有上报吗？”
方寒皱眉问道。
“上报了，郡城派了靖妖司一支猎妖队下来，就住在府衙，只是不知道能不能够猎妖成功。”
方林渊有些担忧道。
一位与他一样的七品武者，一个照面便被杀，令他心中着实不安。
“靖妖司的猎妖队……”
方寒低声重复。
大夏朝廷在各郡设靖妖司，招募武者，处理境内妖物之患，其中成员皆称猎妖人，经验丰富，手段专克妖物。
“希望他们能顺利解决吧。”
方凌渊叹了口气。
“那东西一日不除，凉水城便一日不得安宁，我方家如今在城外有不少田产矿产，庄户、矿工都提心吊胆，影响不小。”
方寒指尖在温热的茶盏边缘缓缓摩挲。
凉水城是方家根基所在，黑云岭距城不过百余里，妖兽肆虐，确是对家族产业的直接威胁。
更不用说，那些无辜丧命的百姓。
“家主且宽心。”
方寒开口，声音平稳，却带着一种令人安心的力量。
“既然我回来了，此事自然不会坐视。先看靖妖司那边手段如何，若他们能解决，自是最好，若他们力有不逮……”
他眼帘微抬，眸光清澈而自信。
“我便走一趟黑云岭。”
“切莫逞强，家族如今仰仗你良多，你的安危，才是最紧要的。”
方凌渊闻言，郑重说道。
“我明白。”方寒点头。
又叙谈片刻家族其他庶务，方寒便起身告辞。
……
凉水城府衙，后院一处僻静的跨院。
此处已被临时划拨给郡城而来的靖妖司猎妖队使用。
正厅内，总共有着五个人，炭盆烧得正旺，驱散着屋外的寒意，却驱不散弥漫在五人之间的凝重气氛。
五人围着一张方桌而坐，三男两女，皆身着靖妖司特有的暗青色劲装，胸前以银线绣着獬豸纹。
腰间或佩刀或悬剑，气息精悍沉稳，与寻常江湖客迥异，带着一股经年与妖邪厮杀磨砺出的铁血与警惕。