“时间过得真快，转眼已是深秋。”
萧辰望着道旁开始泛黄的树叶，语气带着些许感慨。
“再过些时日，便是十一月的七宗新入门弟子比试了。”
“今年新入门的弟子，实力如何？”
方寒闻言，心中微动。
他近期要么在外奔波任务，要么潜心修炼，对门内今年新入门弟子的情况了解不多。
“据我所知，今年新弟子中，有三人突破至了八品。”
萧辰介绍说道。
“其中最为出色的，是一个名叫赵烈的弟子，如今已有八品中期的修为。”
“八品中期……赵烈。”
方寒念叨了一遍这个名字，又问道：
“你觉得今年我青玄门在此次七宗比试中，能取得怎样的名次？”
“恐怕不容乐观，今年我青玄门新弟子中，达到八品中期的仅赵烈一人。
反观去年，不仅有云浅月、厉锋两人达到八品中期，更有虽初入八品战力却已堪比中期的你，这才取得了七宗第一的成绩。”
萧辰轻轻摇了摇头，并不看好说道。
“今年新入门弟子的实力与去年相较有不小差距，若其它宗门今年不变，恐怕很难能取得高位次。”
方寒微微皱眉。
七宗新入门弟子比试，关乎宗门颜面，更关系地心石乳这种天材地宝的分配。
若今年名次太差，不但会让青玄门遭到看轻，而且所能够分得的地心石乳也将减少。
不过此事自有宗门长辈和负责此事的长老操心，还轮不到他一个真传来操心。
两人边走边聊，多是谈及一些门内近况、修炼心得，以及子院一些旧识的动向。
不知不觉，已行至一条岔路口，一条通往真传院，另一条则通往十二院弟子聚居区域。
“方师兄，就此别过。”
萧辰在路口停下脚步，拱手道。
“就此别过。”
方寒也还礼道。
萧辰笑了笑，转身踏上了返回子院的路。
方寒目送他身影消失在渐浓的暮色与林木掩映之中，方才转身，向着真传院的方向稳步而行。
山风拂过，带起衣袂微扬，他心中对那即将到来的七宗比试略有感慨，但更多的思绪，已系于那本已然深印于脑海的《玄武真功》之上。
翌日清晨，方寒再次来到了藏书阁四楼。
墨长老见到他，目光在他脸上停留了一瞬，并未多言，只是如昨日般，为他取来了那本兽皮封面的《玄武真功》手抄本。
方寒寻了处角落坐下，沉心静气，再次翻开了秘籍。
与昨日的艰涩感截然不同，在一百二十八倍横练天赋的增幅下，秘籍中那些原本看似错综复杂、玄奥莫测的内气运行路线、劲力搬运法门，此刻在他眼中变得条理清晰起来。
昨日尚有存疑、未能彻底贯通之处，今日细细揣摩之下，纷纷豁然开朗。
他甚至能隐隐感知到不同行功路线对肉身淬炼的细微差异，以及那“凝血如汞，伏息若龟，动则撼山岳，静则御万钧”的功法真意。
他一整日都沉浸在秘籍的参悟之中，直至窗外日头西斜，阁内光线渐暗，方才缓缓合上册页。
此刻，《玄武真功》的内容已被他彻底理解吃透，每一个姿势的关窍，每一道行功路线的转折，乃至其间配合的呼吸节奏，都已深深刻入脑海，再无窒碍。
第三日，方寒并未再前往藏书阁。
他在别院静室中完成每日例行的《玄风诀》内气修炼，又用过早饭后，便来到了院中那片平日练功的空地。
他准备开始正式修炼《玄武真功》。
根据秘籍总纲所述，《玄武真功》与剑法、身法类似，修炼境界也划分为入门、小成、精通、大成、圆满五个层次。
然而，作为宗师级的横练功法，其威力远非寻常横炼武学可比。
秘籍上言明，即便只是初步踏入入门之境，亦可获得惊人的肉身力量，以及令中三品武者难以破开的强悍防御。
若能练至小成，则肉身防御更进一步，上三品武者也难伤其根本。
至于精通之境，更是能拥有足以抵御寻常宗师级高手攻击的恐怖防御力。
方寒自怀中取出一只玉瓶，倒出一颗龙眼大小、色泽暗红、散发着浓郁气血之力的丹药。
这是他从丹堂兑换而来，专门用于辅助横练功法修炼的“血元丹”。
他将丹药纳入口中，丹药即刻化作一股暖流涌入腹中，随即散向四肢百骸，带来阵阵灼热之感。
“第一个修炼姿势。”
不敢怠慢，方寒立刻根据脑海中早已演练过无数遍的图录与口诀，开始摆出《玄武真功》入门篇的第一个修炼姿势。
这姿势极为怪异，要求身体扭曲成一个常人难以想象的角度。
同时配合特定的呼吸频率，以及体内内气依照某种复杂路线缓缓搬运。