‘任务必然会有伤亡，这在所难免。’
方寒在心中无声地低语。
‘但正因如此，才需更加谨慎，今后接取任务，的确得更加慎重才行。’
一股强烈的紧迫感自心底升起。
必须尽快提升实力，拥有更强的应对危险的实力，才能在修炼这条路上走得更远。
陈玄长老又肃然叮嘱了几句，便宣布散堂，今日并未如往常般进行修炼讲解。
沉重的气氛中，弟子们陆续沉默地离开传功堂。
方寒与萧辰对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的凝重，两人并肩而行，一路无话，直至在岔路口分开。
离开传功堂，方寒并未返回住处，而是径直朝着藏书阁的方向行去。
脚步沉稳，心中却带着一丝难以抑制的期待。
一千五百四十点贡献值，足以兑换一门心仪的上品剑法，解决他当前剑法已至圆满、后续无路的窘境。
青石路径上，往来弟子渐多。
方寒敏锐地察觉到，落在他身上的目光，比以往任何时候都要密集和复杂。
低声的议论如同细微的风，不时传入耳中。
“看，是方寒！”
“他就是去年才入门，但已经位列总榜第九十五的……那个方寒？”
“入门才刚满一年吧？真是怪物……”
“嘘，小声点，听说他和楚风师兄……”
目光中有惊叹，有好奇，有探究，亦有不少人在认出他后，眼神闪烁，迅速移开视线，或与同伴交换一个心照不宣的眼神，悄然拉开距离。
以往，方寒之名多在子院内流传，而如今，总榜第九十五的排名，如同一块投入湖面的巨石，让方寒的名声迅速传遍了十二院。
入门第二年便跻身总榜前百者已是凤毛麟角，而像方寒这般，在入门刚满一年之际便达成此成就的，近几届中堪称绝无仅有。
这本身就足以引人瞩目。
再加上方寒与天骄榜真传楚风不睦的传闻，更是为这份名声增添了几分敏感与危险的色彩，使得方寒在被人关注的同时，也无形中被许多人视作了需要保持距离的存在。
方寒面色平静，对周遭目光与议论恍若未闻，步履节奏未有丝毫变化，很快便来到了那座巍峨肃穆的七层古塔——藏书阁前。
验过身份玉牌，他径直踏入阁内，并未在一楼二楼三楼停留，而是沿着木质楼梯，脚步不停，走向通往第四楼的阶梯。
与三楼相比，四楼的环境更为幽静，空气中弥漫着陈年书卷特有的墨香与一种淡淡的、仿佛能宁心静气的檀香气息。
楼内的书架明显少了许多，仅有寥寥七八个，分列两侧，书架上典籍的摆放也远不如楼下那般密集，每一本都显得颇为厚重古朴，以特制的丝绸或玉盒盛放，彰显着其不凡的价值。
入口处，设有一张宽大的紫檀木柜台。
柜台后，坐着一位身着青色长老服饰、袖口与衣襟处绣有金色云纹的老者。
老者须发皆白，面容清癯，眼神温润平和，看似寻常，但方寒敏锐的灵觉却能感受到，老者周身气息渊深似海，远非三楼那位执事可比。
这显然是一位长老。
宗门对上品功法的重视，明显要胜过中品功法，所以看守的不再是执事，而是长老。
柜台之上，与三楼相似，摆放着两本数册。
一本封面呈深蓝色，另一本则是暗红色。
方寒猜测，这应当便是记录上品武技与上品功法简介的册子。
他走到柜台前，停下脚步，恭敬行礼：“见过长老。”
青衣老者原本正在闭目养神，闻声缓缓睁开双眼，目光落在方寒身上，温润的眼中掠过一丝不易察觉的审视，随即化为一丝淡淡的笑意，开口道：
“不必多礼，你是哪一院的弟子？”
他的声音温和，带着一种长者的从容，与三楼执事的沉默截然不同。
“回长老，弟子是子院弟子。”方寒答道。
“子院？”
青衣老者抚须的手微微一顿，眼中闪过一丝了然，笑道。
“老夫姓墨，你唤我墨长老即可，子院中能有足够贡献值登上这四楼的弟子可不多，若老夫所料不差，你便是近日名声鹊起，跻身总榜前百的那个方寒吧？”
“墨长老明鉴，正是弟子。”
方寒应道，神色依旧恭敬。
“嗯，不错。”