班主是个胖胖的中年人，穿着绸缎长衫，额头冒汗，正对着一群穿着戏服、却大多年轻朝气、学生模样的演员们作揖打拱：
“诸位同学，诸位小爷！算我求求你们了！今儿个台下坐的是谁，不用我多说了吧？”
“郭旅长！咱们泉州的天！这出《皇帝梦》，辛辣是辛辣了点，但千万，千万收着点！尤其是最后那一段‘劝进’，词儿...词儿能不能稍改改？别那么...那么直戳肺管子？”
一个戴着眼镜、文质彬彬的男学生推了推眼镜，语气平静却坚定：
“班主，戏文如刀，排演时一字一句皆是为讽喻时事，警醒世人。岂能因台下坐的是军阀，就曲意逢迎，改了初心？那我们与旧式戏班子唱堂会有何区别？”
“对！王学长说得对！”几个学生立刻附和，“《皇帝梦》讽刺的就是袁项城那样的窃国大盗，如今这郭凤鸣在泉州所作所为，与剧中有何分别？厘金局、过镇税、码头抽成，盘剥得百姓骨瘦如柴！这戏，正是唱给他听的！”
班主急得直跺脚：“哎哟我的小祖宗们！道理是这么个道理，可...可那郭旅长是讲道理的人吗？他要是听懂了，一怒之下，咱们这戏班子...还有你们这‘血花剧社’...都得玩完！”
“血花剧社”四字一出，后台沉默了一瞬。
这剧社源自广州，本就带着特殊色彩，成员多是进步学生，此番来泉州演出，既有艺术交流之名，亦有宣传思想之实。
内部对此番演出，早有分歧。一部分如那王学长，坚持艺术操守与批判精神；另一部分则较为现实，忧心忡忡，认为在军阀地盘上应暂避锋芒。
正在争论间，后台入口处忽然传来一阵喧哗与士兵皮靴敲地的声音。
所有人脸色一变。
只见一个穿着笔挺军装、披着大氅、面色白净却眼带阴鸷的中年军官，在一群如狼似虎的卫兵簇拥下，踱步走了进来。
正是泉州城的土皇帝，旅长郭凤鸣。
班主腿一软，差点跪下，连忙挤出一副谄媚到极致的笑容迎上去：“哎呦！郭旅长！您...您老怎么屈尊到后台这腌臜地方来了？快，快请坐！给旅长看茶！”
郭凤鸣摆摆手，目光扫过一群紧张得脸色发白的学生演员，脸上居然挤出一丝和煦的笑容：
“不必忙了。听说今天你们这《皇帝梦》，是出好戏啊。广州来的班子，水平肯定不一般。我特地来看看咱们的文艺骨干们。”
他走到一个吓得手足无措的女学生面前，故作亲切地问：“小姑娘，多大了？唱什么角儿啊？别紧张，好好唱，唱好了，本旅长有赏！”
那女学生嘴唇哆嗦，一句话也说不出。
旁边那戴眼镜的王学长暗自握紧了拳头，脸上却不得不保持平静。
郭凤鸣又踱了几步，看到一旁道具箱上放着的仿制龙袍玉玺，拿起那纸糊的玉玺掂了掂，哈哈一笑：
“呵，这玩意儿，看着还挺像那么回事儿！皇帝梦...好啊，是人都有个梦嘛！哈哈哈！”
他的笑声在后台回荡，却让所有人感到一阵寒意。
笑罢，他将假玉玺随手一丢，对班主和众人道：“你们忙着，不用管我。我就等着看好戏了。”
说完，意味深长地扫视了一圈，这才带着卫兵转身离去。
他一走，后台那根紧绷的弦几乎要断裂。
班主瘫坐在椅子上，擦着冷汗，喃喃道：“完了...完了...他肯定听出味儿来了...”
王学长扶了扶眼镜，眼神却更加坚定，低声道：“正因为听出来了，这戏，才更要唱！唱给他听！唱给所有被压迫的人听！”
“何况若是周先生在这，也会支持我们的看法！”
而在一角，几个原本就持反对意见的学生，脸色更加苍白，彼此交换着恐惧的眼神。
谁也没注意到，道具箱的阴影里，万籁声如同融入了背景，静静伫立，目光低垂，看着自己那双练就了自然拳、打磨着子母鸳鸯环的手，指节因用力而微微发白。
台上的锣鼓点儿，开始敲响。台下的杀机，已然暗涌。
一场真正的“大戏”，悄然拉开序幕。