翌日。
神都洛阳，皇城。
朝堂之上，是一番奇怪的景象。
御座空悬。
文武百官分列两侧，却无人出声。
紫袍、绯袍、绿袍，层层叠叠如一片沉寂的朝服之海，所有人垂首而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛殿中那跪了一地的人根本不存在。
那些人跪在殿门之外。
从昨夜开始，他们就跪在那里了。
皇城内，承天门前的广庭之中，黑压压跪了百余号人。
有穿绯袍的，有穿绿袍的，有穿青袍的，还有几个穿紫袍的老臣，也赫然跪在其中。
他们面朝内朝的方向，一言不发，只是跪着。
王庆之跪在最前面。
这位凤阁舍人此刻额头触地，背脊挺得笔直，姿态恭谨得无可挑剔。
但从昨夜跪到现在，再恭谨的姿态也撑不住，他的腿已经开始发抖，额头沁出细密的冷汗，顺着眉骨滑落，滴在冰凉的青石上。
但他不敢动。
他身后那一百多号人，也不敢动。
因为他们在请愿。
请愿废李旦，立武承嗣为太子。
这个念头，本不是他王庆之自己想出来的。
昨夜，武承嗣去参加了关陇贵族们的聚会。
席间，崔家的大孙子，崔巉的长孙，崔滂的儿子，不知是有意还是无意，提起了内朝上狄仁杰建议立太子的事。
“狄阁老说，当立相王。”
那年轻人端着酒盏，笑得云淡风轻。
“说相王乃陛下亲子，又是曾经的皇帝，名正言顺，国本所归。”
武承嗣的脸色，当场就变了。
他是武曌的侄儿，是武氏诸王之首，是这些年最有可能继承大统的人选之一。
这些年，他兢兢业业，小心翼翼，揣摩上意，逢迎圣心，为的是什么？
为的不就是那个位置吗？
现在狄仁杰一句话，就要把那个位置拱手让给李旦？
那个只会躲在家里念佛、连门都不敢出的窝囊废？
武承嗣坐不住了。
他一夜未眠，天不亮就派人去找王庆之，说了些什么，无人知晓。但辰时刚过，王庆之就带着一百多号官员，跪在了皇城内。
此刻，他们还在跪着。
内朝之中，御座空悬。
侧殿的纱帘之后，一道身影端坐于案前。
武曌。
她已换上那身赭黄十二章衮服，头戴二十四旒通天冠，珠旒垂落，将她的面容遮得严严实实。她手中握着一卷奏疏，目光落在上面，一动不动。
那奏疏是王庆之今早递上来的。
言辞恳切，引经据典，说李旦乃废帝，不当复立；说武承嗣乃陛下至亲，于国有功；说国本不定，人心惶惶；说臣等冒死进谏，望陛下三思。
武曌看完，将那奏疏放在案上。
她没有说话。
只是眉头，微微皱起。
那眉目之间，有寒光涌动。
殿内侍立的太监垂着头，大气都不敢喘一口。
武曌沉默良久。
她抬起头，目光透过纱帘，落向殿外那片黑压压跪着的人群。
王庆之还在跪着。
他身后那一百多号人，还在跪着。
他们以为自己是在“请愿”。
是在为“国本”请命。
是在尽“忠臣”的本分。
武曌忽然笑了一下。
那笑意极冷，冷到骨髓深处。
蠢货。
一群蠢货。
被武承嗣当枪使了还不自知，跪在这里替人火中取栗。
但她没有立刻发作。
因为还有更重要的事。
好消息是，昨日那一战之后，洛阳城内安静得出奇。
那尊一字顶轮王的金身，依旧端坐在荐福寺的静室之中，八臂四面，宝相庄严。
但从昨夜到现在，他没有再显露任何神迹，没有发出一声箴言，只是静静地坐在那里，享受着突然之间兴旺起来的香火。
荐福寺门前，从昨夜开始就排起了长队。
那些亲眼看见神迹的百姓，那些听说一字顶轮王降世的信徒，那些想要祈求庇佑的商贾、官员、妇人、孩童，络绎不绝，香火之盛，前所未有。
但一字顶轮王没有动。
他只是坐在那里，接受着那些香火，一言不发。
突厥那边，也安静得很。
默啜还在洛阳，住在鸿胪寺安排的驿馆里，每日饮酒作乐，仿佛什么都没发生。但他体内那股隐约的神力波动，瞒得过别人，瞒不过武曌。
长生天也来了。
那尊草原之神，同样选择了沉默。
这两位位格极高的存在，都没有任何举动。
武曌明白为什么。
昨日那一掌，不只是放逐了念青唐古拉，也是给所有降临此界的神祇，包括那一字顶轮王，包括长生天，包括密特拉，包括净风，包括米迦勒一个明确的信号。
这里是人间。
她是人间的帝王。
降世之姿，未必抵得过这位人间帝王。
所以，他们都沉默了。
武曌收回思绪，目光再次落在那卷奏疏上。
就在此时，殿外忽然传来一阵轻微的脚步声。
她没有抬头。
那脚步声停在纱帘之外，一个尖细的声音响起：
“陛下，狄阁老求见。”
武曌的眉头微微一动。
狄仁杰。
她沉默片刻，淡淡道：
“宣。”
纱帘外，狄仁杰的身影出现。他依旧是那身紫袍，腰束玉带，步履沉稳，不疾不徐地走到御案前，深深一揖。
“臣狄仁杰，叩见陛下。”
武曌看着他。
“怀英来得正好。”
她的声音不高，却带着一种说不出的意味：
“殿外那些人，你可看见了？”
狄仁杰垂着眼帘，声音沉稳：
“臣看见了。”
武曌点了点头。
“那你觉得，朕该如何处置？”
狄仁杰沉默了一瞬。
然后，他抬起头，与纱帘后那双眼睛对视。
“臣以为。”
他的声音不高，却字字清晰：
“陛下心中，已有决断。”
武曌看着他。
良久。
她又笑了。
那笑意比方才更冷，却带着一丝说不出的复杂。
“怀英啊怀英……”
她喃喃道。
“你总是……什么都知道。”
她没有再问。
只是摆了摆手。
狄仁杰会意，再次一揖，退了出去。
纱帘后，武曌独自坐着。
她的目光，再次落在那卷奏疏上，落在王庆之那三个字上，落在那些引经据典的言辞上。
片刻后，她忽然开口，声音很轻，很轻：
“传旨。”
帘外，太监连忙躬身。
“王庆之等人，跪了一夜，忠心可嘉。”
她的声音平淡如水。
“每人赏绢十匹，让他们回去好好歇着。”
太监一愣，随即应道：“是！”
他正要退下，武曌的声音再次响起：
“告诉来俊臣。”
太监脚步一顿。
武曌的声音依旧平淡，却让这空旷的殿中平添了几分寒意：
“让他查查，昨夜武承嗣去了哪里，见了谁，说了什么。”
太监浑身一凛，深深一揖：
“是！”
脚步声匆匆远去。
纱帘后，武曌依旧坐着。
她的目光透过纱帘，落向殿外那片渐渐散去的人群，落向远处那座巍峨的明堂，落向更远处那片被阳光照得发亮的天空。
她的唇角，微微扬起一丝弧度。
那弧度极冷。
冷到骨髓深处。
而此时的神都城中，还有一群人，忙得很。
城南，一座不起眼的小院。
魏伯阳坐在院中的石凳上，一手搭在一个老人的腕上，眯着眼，不知在想些什么。
那老人约莫七十来岁，须发皆白，面容清瘦，穿着一身半旧的锦袍，一看便是有些来历的。
李淳风蹲在一旁，手里拿着一把瓜子，嗑得正欢。
袁天罡站在院门口，背着手，望着街上来往的人群，不知在想些什么。
苏妙晴坐在廊下，托着腮帮子，一脸无奈。
这已经是今天第三个了。
从早上开始，李淳风和袁天罡就拉着魏伯阳，在这城内的各李唐老臣府上来回走动。
不干别的，就单单是给人看病。
这位老太傅，说是头疼，魏伯阳诊了诊脉，开了个方子。
那位老将军，说是腿疼，魏伯阳扎了几针，顿时好了大半。
还有这位老尚书，说是心悸，魏伯阳拿出几颗丹丸，让他用水服下，片刻之后，那老人脸色就红润。
不干别的。
就只是看病。
但苏妙晴看得分明，那些老人看魏伯阳的眼神，从一开始的客气，渐渐变成了感激，又渐渐变成了某种说不清的信赖。
有几位，甚至悄悄问起“那位李真人”的事。
魏伯阳倒是乐得自在。
他本来就喜欢给人看病，尤其喜欢看那些疑难杂症。这些老臣们，哪个不是身上带着几十年积攒的老毛病？
头疼脑热、腰酸背痛、心悸失眠，他治起来得心应手，一边治还一边跟人家聊天。